Ophiactis Balli, THowpsox. (Fig. 23 et
Station 24. — Profondeur 400-500 mètres. Quelques échantillons sur les Lophohelia.
La seule description détaillée qui ait été publiée de cette espèce est celle de Sars, qui est très complète, mais qui estécrite en langue danoise. Comme d'autre part les dessins qui l’accompagnent sont petits et ne montrent pas d’une manière suffisamment précise les détails des pièces buccales, j'ai pensé qu'il ÿ aurait intérêt à décrire à nouveau cette espèce d’après mes échantillons et à publier des dessins des faces dorsale et ventrale de cette élégante Opluactis.
Le disque a un diamètre de 4,5 millimètres, et les bras atteignent 20 millimètres de longueur dans les grands échantillons. La face dorsale du disque est recouverte de petites plaques imbriquées, à peu près toutes égales; au centre se trouve une plaque ronde un peu plus grande que les autres. Les boucliers radiaux sont petits, triangulaires, divergents, non contigus; leur angle proximal est très aigu, ils sont trois fois plus longs que larges. Sur la face ventrale du disque, les plaques sont plus petites et chacune porte habituellement un petit piquant; cés piquants apparaissent déjà vers la périphérie.sur la face dorsale du disque; leur nombre et leurs dimensions varient avec les échantillons.
La papille buccale, unique de chaque côté, est grande, triangulaire, pointue, et se trouve au-dessus de l'orifice du tentacule buccal, qui est lui-mème couvert d’une petite écaille arrondie et obtuse. Les boucliers buccaux sont trilobés, à peu près aussi larges que longs; le lobe proximal, arrondi, s’avance entre les extrémités internes des plaques adorales qu'il sépare l’une de l’autre; les côtés latéraux sont légèrement excavés; le bord distal est presque droit. Les plaques adorales sont très grandes, triangu-
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laires, avec les angles arrondis; le bord interne est appliqué le long du bord externe du bouclier buccal, et il offre une dépression correspondant au lobe externe de ce bouclier; les angle internes sont séparés par toute l'épaisseur du lobe proximal du bouclier buccal. Les plaques orales, qui font suite au bouclier buccal, sont petites, un peu plus hautes que larges. Les dents, au nombre de cinq, ont un petit lobe médian.
Les plaques brachiales ventrales sont triangulaires, contiguës; les plaques dorsales sont très grandes et couvrent presque toute la face dorsale des bras; Le bord proximal est court, presque rectiligne, le bord distal est très large et convexe. Les plaques latérales portent quatre piquants épais et renflés à la base, obtus, lisses, dont la grandeur augmente de l'inférieur au supérieur. Une seule écaille tentaculaire.
Couleur dans l'alcool : brun clair un peu violacé. Les bras offrent parfois, de distance en distance, des bandes transversales plus foncées ou rougeâtres.
