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Fig. 5. — Touret de bobinage du câble.

expéditions françaises et étrangères, servaient à emmagasiner le câble. Ces appareils étaient mus à la vapeur et un seul homme suffisait pour les surveiller. À bord du ‘‘ Caudan ”, la manœuvre du touret était, 1l est vrai, assez fatigante, mais deux équipes qui se relayaient suffisaient pour lui communiquer une vitesse correspondante à l’enroulement du câble par le treuil du bord. En somme, ce touret de bobinage a fonctionné pendant toute la durée du voyage de la manière la plus satisfaisante et a rendu les mêmes services qu'un appareil beaucoup plus compliqué.

1. Ce touret de bobinage avait été construit à Lyon, dans les ateliers de M. Roger.

Univ. DE Lyon. — Camp. du ‘‘ Caudan”. 2

18 CAMPAGNE DU ‘“CAUDAN”

Les deux manivelles du touret pouvaient s'enlever, et une poulie à gorge, destinée à recevoir une courroie de transmission (P), pouvait être placée indifféremment à droite ou à gauche. J'avais espéré que l’enroulement du câble sur la bobine pourrait s'opérer à l’aide d’un moteur électrique qui avait été placé en arrière du touret, mais ce moteur s’est montré insuffisant pour mettre, à lui seul, le touret en mouvement : il rendit néanmoins des services en aidant les hommes qui tournaient les manivelles et en diminuant leur fatigue.

La dynamo avait été placée tout à fait à l'avant du bateau, en avant du treuil qui l’actionnait; elle donnait 100 volts en tournant 325 tours seulement. Cette dynamo servait également à l'éclairage électrique.

Cäble. — Le câble avait été fabriqué à Lyon par MM. Teste, Pichat, Moret et Ci°. Il avait une longueur de 5,000 mètres, un diamètre de 9 millimètres et une résistance à la rupture de 4,350 kilos. Il pesait moins de 300 grammes par mètre. Il était composé de six torons, de trois et neuf fils d'acier galvanisé, tordus autour d’une âme en chanvre. Grâce à cette composition, ce câble élait extrêmement souple et 1l pouvait s'enrouler sans la moindre fatigue sur des poulies de très faible rayon : aussi s’enroulait-il facilement sur les poulies de retour qui avaient 30 centimètres de diamètre et sur la poupée du treuil dont le diamètre était de 40 centimètres.

Le seul inconvénient que ce câble présentait, inconvénient qu'il partage d'ailleurs avec tous les câbles métalliques, était une grande tendance à faire des coques, soit vers son extrémité près du chalut, soit entre le treuil et le touret de bobinage quand il n'élait pas parfaitement tendu : on n'évitait ces coques qu’en prenant les plus grandes précautions. C’est principalement pendant les premiers dragages, alors que le personnel du bord n'avait

1. C'est-à-dire que chaque toron offrait une âme formée de trois fils autour de laquelle s’enroulaient neufs fils périphériques.

pas encore pris l'habitude de manier le câble, que ces coques se formèrent et nous forcèrent à couper quelques centaines de mètres de câble ; plus tard, les précautions nécessaires ayant été prises pendant les dragages et pendant l’enroulement du câble, ces coques ne se formèrent plus, et le câble fonctionna à la satisfaction générale.

Au sortir du touret, le câble passait entre les mors d’un appareil stoppeur, très solidement fixé au pont et se manœuvrant à l'aide d’un fort levier. Il se rendait ensuite à la poupée du treuil sur laquelle on lui faisait décrire sept ou huit tours, puis il s’engageait sur une poulie de retour fixée à l'une des deux bittes de l'avant, à tribord. Cette poulie le dirigeait vers l'extrémité du bossoir de capon d’où il tombait à la mer après avoir passé sur une dernière poulie.

Le bossoir de capon de tribord avait été consolidé à l’aide d’une jambe de force, fixée à la coque du bâtiment. À l'extrémité de ce bossoir était suspendu un dynamomètre formé d'une série de rondelles Belleville et gradué jusqu’à 5 tonnes. En dessous du dynamomètre se trouvait une poulie très solide, de 30 centimètres de diamètre, sur laquelle passait le câble. La chape de la poulie ct le cadre du dynamomètre étaient faits d'un même morceau, de telle sorte que les deux pièces, la poulie et le dynamomètre, ne constituaient qu’un seul et même appareil.

Les engins de pèche comprenaient des chaluts, des dragues, des fauberts, des filets pélagiques, etc., que je n’ai pas à décrire. Je dirai quelques mots seulement au sujet des chaluts. Les engins embarqués étaient de deux modèles différents : les uns apparte- naient au type employé sur toutes nos côtes de l'Océan par nos pêcheurs et désigné sous le nom de chalut à verque ; ces chaluts avaient de 2 à 4 mètres d'envergure. Les autres chaluts étaient des chaluts dits à étriers, du type employé sur le ‘‘ Talisman ” et ‘ J'Hirondelle ”. Ces deux formes de chaluts nous ont donné de bons résultats : 1l me semble toutefois que le chalut ordinaire à vergue offre de grands avantages et qu'il n’est nullement nécessaire pour les dragages dans les grands fonds de recourir à des modèles

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spéciaux. Presque tous les échantillons de Poissons que nous avons recueillis ont été capturés à l’aide de chaluts à vergue ; les chaluts à étriers ont, au contraire, très rarement ramené de Poissons. Aussi nous nous sommes demandés, à bord du ‘‘ Caudan ”, si le premier modèle n’était pas préférable au second, pour la capture du poisson tout au moins. On peut imaginer. en effet, que le chalut à étriers, dont l’armature est tout en fer, doit faire, en traînant au fond de la mer, beaucoup de bruit et que ce bruit effraye et fait fuir le poisson. Î n'en est pas de même pour le chalut à vergue où les seules parties métalliques sont les deux patins qui soutiennent la vergue ; de plus celle-ci, étant en bois, doit amortir fortement les bruits et les chocs.

Des olives en fonte qui étaient fixées sur le câble, à une certaine distance en avant du chalut, ou sur le chalut lui-même, complétaient le matériel.

L'extrémité du câble, qui avait été engagée dans la poulie du dynamomètre, était frappée sur la patte d’oie du chalut, au moyen d’une extrémité de chaîne à émerillon. Cet émerillon devait servir à empêcher la torsion du câble pendant la descente et la montée et par suite empêcher les coques de se former, mais il ne remplissait qu'imparfaitement ce but.

Voici, d'après les notes qui m'ont été communiquées par le commandant de Kergrohen, les différentes opérations que comportait un dragage à bord du ‘* Caudan ”.

Le chalut était soulevé du pont au moven d’un palan d'étai frappé au capelage du mât de misaine. On le sortait du bord à l'aide d’un palan de bout de vergue fixé à l'extrémité de la vergue de fortune. Ces palans étaient frappés ensemble sur le chalut au moyen d’une estrope à burin: il suffisait de tirer sur un bout de quarantenier amarré au burin pour mouiller le chalut au moment opportun.

Le bâtiment était, autant que possible, rangé vent arrière, la machine allant le plus doucement possible, c'est-à-dire tournant 28 à 29 tours, de manière à communiquer au bâtiment une vitesse de trois nœuds environ. Le câble était mouillé en larguant le frein

du touret de bobinage et en affolant la poupée du treuil. La vitesse de descente, qui serait devenu bien vite trop considérable, était réglée au moyen du frein qu’on serrait modérément de lemps en temps pour bien allonger le câble et l'empêcher de aire des coques : on assurait ainsi à la remorque une tension que Île dynamomètre indiquait immédiatement. Comme le frein s'échauffait très rapidement, il était indispensable de le refroidir constamment à l’eau froide. On filait ainsi une longueur de câble double de la profondeur quand celle-ci n’excédait pas 1,000 mètres ; au delà de ce chiffre, on filait d’abord une longueur égale à la profondeur indiquée par le sondage, puis on ajoutait, comme sur le ‘Talisman”, un millier de mètres en plus. Le câble était alors maintenu fixe à l’aide du stoppeur dont il suffisait d’abaisser le levier.

Le bâtiment était maintenu plein vent arrière pendant toute la durée du dragage qui variait entre une heure et deux heures et demie. Quand le moment était venu de relever le chalut, on stoppait en prenant le vent par tribord de manière à assurer l’évolution du bateau qui venait de lui-même se placer debout au vent, à l'appel du câble, et se trouvait ainsi maintenu le plus loin possible du chalut qui faisait résistance comme une ancre sur le fond. Le stoppeur était ouvert et on virait le câble à l’aide du treuil à vapeur. En même temps, le touret de bobinage était mis en mouvement, à la fois au moyen du moteur électrique et de quatre hommes qui tournaient les manivelles. Les plus grandes précautions étaient prises pour que le câble fût toujours maintenu raide entre le treuil et le touret, afin d'éviter la production de coques qui se formaient, dès qu'il v avait du mou, avec la plus grande facilité.

Le bâtiment restait orienté vent debout tant que le chalut était au fond. Dès que la résistance faisait défaut, c’est-à-dire dès que le chalut avait quitté le fond, le bâtiment tombait très nettement en travers du vent. En notant ce moment avec soin, de manière à pouvoir retrancher de la longueur totale de câble filée la longueur déjà virée, on obtenait facilement l'indication exacte de la profondeur à la fin du dragage : cette indication venait s'ajouter à celle fournie par le sondage.

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22 CAMPAGNE DU ‘CAUDAN”

Lorsque le chalut arrivait au bossoir de capon, on l’amenait sur

le pont par une manœuvre inverse de celle qui avait été suivie”

pour le mouiller. Le chalut était croché avec le palan d'étai et le palan de bout de vergue dûment affalés. Ensuite le câble était molli et le palan de bout de vergue pesé jusqu'à ce que le chalut soit assez haut pour parer la lisse. On embraquait alors Le palan d’étai qui tirait le chalut vers le milieu du bâtiment. Il suffisait dès lors de mollir les deux palans en guidant à la main le chalut pour amener cet engin sur le pont.

Cette manière de manœuvrer et l'allure plein vent arrière ont toujours parfaitement réussi quand il y avait du vent. Mais par calme plat et avec de la houle, il est arrivé que le bâtiment, n'étant pas soutenu par le vent, courait sur le chalut qui lui servait d’ancre. Le câble, n'étant plus maintenu raide, faisait alors des coques. Cet accident, qui nous obligea à en couper quelques morceaux, ne se produisit qu'au début de la campagne. L'expérience montra, en effet, que par calme plat, il fallait continuer à marcher en virant le câble au treuil, afin de maintenir ce câble raide jusqu'au moment où le dynamomètre indiquait nettement que le chalut avait quitté le fond: à partir de cet instant, il n’y avait aucun inconvénient à stopper.

Pendant les dragages, le dynamomètre indiquait une tension de 1,000 à 1,500 kilogrammes. Lorsqu'il montait à 2,000 ou 3,000 kilogrammes, on en concluait que le chalut était pris sur le fond: cet accident n'’offrait d’ailleurs aucun danger pour le câble en raison de la vitesse réduite et de la faible masse du bâtiment : de plus le câble, décrivant dans l’eau une courbe à très grand rayon et faisant la chaînette, fonctionnait lui-même comme accumulateur. Lorsque le chalut se trouvait pris, le bâtiment était arrêté et venait sur tribord. Pour le décrocher, il suffisait de laisser le bateau continuer son évolution en placant la barre de, manière à maintenir le câble toujours bien raide. Le bâtiment virait alors cap pour cap et dès que le dynamomètre accusait une tension moindre, ce qui signifiait que le chalut était décroché, l'allure normale était reprise et le dragage continuait.

Les appareils de sondages et de dragages avaient été complètement installés à bord, les bocaux et les réactifs, les caisses métalliques, une provision de 1,000 litres d'alcool et de 30 kilogrammes d’aldéhyde formique pour la conservation des échantillons avaient été embarqués dans les deux soutes de l'arrière. Les dernières dispositions ayant été prises, on décida de tenter, le 19 août au matin, un dragage d'essai au large de l’île de Groix, dans des fonds vaseux de 70 à 80 mètres, afin de s'assurer si tous les appareils fonctionnaient convenablement. Cette première expérience réussit parfaitement. Un chalut de 4 mètres d’ouverture fut traîné pendant une heure et rapporta, outre de nombreux Poissons littoraux, un énorme Echinus sphœæra, de grandes quantités de Pennatula phosphorea et de nombreux Brissopsis lyrifera en état de maturité sexuelle. Tous les appareils fonctionnèrent d'une manière satisfaisante pendant cette sortie : une légère retouche au dynamomètre, dont un boulon fut jugé trop saillant, fut seule nécessaire.

Le ‘‘ Caudan ” rentra à Lorient vers midi et, les derniers objets ayant été embarqués, il reprit la mer le même soir à six heures par un très beau temps. Le cap était mis sur le S. 45° O., avec une vitesse de 8 nœuds, de manière à atteindre le lendemain matin l’accore du banc qui s'étend au large des côtes de France, où nous comptions trouver une profondeur suffisante pour commencer immédiatement nos dragages profonds.

Le 20 au matin nous nous {trouvons par 46°34' lat. N et 6°52/lat. O. La sonde accuse une profondeur de 570 mètres. Le chalut est alors paré et il est mouillé à 7 heures et 1/2. On le laisse draguer une heure et demie, puis on le remonte à bord. Pendant le dragage, la profondeur a sensiblement augmenté: nous percevons très nettement le moment où l'engin quitte le fond, car, à cet instant, le bâtiment s’abat sur tribord:; comme il reste encore environ 700 mètres de câble à virer, nous en concluons que la profondeur est tombée à ce chiffre et que le chalut a dû balayer une région très en pente, hypothèse que les sondages suivants vinrent d’ailleurs confirmer. Ce premier dragage réussit parfaite-

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