LES FOURMIS

J’ai rapporté plusieurs exemplaires des Fourmis brunes carnivores de l’Afrique centrale que les indigènes nomment litoumbouis. Ces insectes sont terribles; ils pénètrent sous les vêtements et vous mordent cruellement en mille endroits à la fois, enfonçant leurs crocs dans la chair et se cramponnant tellement que, lorsque vous voulez les arracher, leur tête reste adhérente à votre peau. Il faut soigner avec une lotion antiseptique les plaies que font ces Fourmis, celles-ci pouvant être fort venimeuses, surtout lorsque, avant de vous attaquer, elles ont mangé quelque substance animale en décomposition. J’ai dû interrompre plus d’une nuit d’affût à cause de ces visiteurs incommodes. Parfois aussi ils envahissaient notre camp en rangs serrés, attirés sans doute par les débris de viande et le sang répandu à terre. Je faisais amonceler de la braise autour des pieds de mon lit pour ne pas me déranger, et les hommes repoussaient ces insectes agressifs, comme une attaque de fauves, avec des brandons incandescents. Une certaine espèce de Fourmi noire, haute sur pattes, est très friande du caoutchouc; des fourmilières entières étaient attirées de fort loin par la plaque de cette matière que j’avais sous les crosses de mes carabines, si bien que, pour les protéger, j’étais obligé de poser mes armes dans une écuelle d’eau.