ORDRE DES RONGEURS

Famille des SCIURIDÉS.

Genre ÉCUREUIL ( SCIURUS L.).

Sous-Genre FUNISCIURUS Trt.

(19) Écureuil changeant [Sciurus [ Funisciurus~\ awtabjlis Pet.).

1 mâle adulte et 1 jeune (ce dernier monté). — Nom indigène : Gourou-gourou ou Tchamboua. — N” 87 Cat. voy.

Cet Ecureuil, un peu plus gros que celui d’Europe, doit son nom aux différences considérables que présentent les teintes de son pelage suivant les saisons. En juin, il a le dessus du corps d’un roux un peu grisâtre, le dessous et les membres d’un roux franc. Certains individus, tués en octobre, avaient la moitié antérieure du corps grise, et la moitié postérieure rousse; d’autres, tués vers la même époque, présentaient une bande médiane dorsale d’un brun sombre, les flancs et les membres roux, la gorge et le ventre jaunâtres, et la poitrine gris clair. Enfin , vers novembre et décembre, ces Ecureuils ont d’ordinaire le dos brun abondamment tiqueté de gris jaunâtre avec le dessous du corps variant du jaune roussâtre aurougede rouille. Cette dernière livrée est celle des spécimens de M. Foà. Des rives du Zambèze, cette espèce remonte vers le nord jusque dans l’Afrique orientale allemande; le Muséum en possède de cette région plusieurs spécimens envoyés des stations de Mandera et de Bagamoyo par l’explorateur Bloyet et par les missionnaires de la Congrégation du Saint-Esprit.

(zo) Écureuil à pattes grises ( Sciurus\Funisciurus\cepapi A. Sm.).

1 exemplaire mâle adulte. — Nom indigène : Sindé. — N° 89 Cat. voy.

Cette espèce, plus petite et un peu moins variable dans ses teintes que la précédente, est plutôt caractéristique de la faune de l’Afrique australe. Au nord, elle ne dépasse pas la région du Nyassa, mais elle s’étend largement sur tout le bassin du Zambèze et du Limpopo, et vers l’ouest jusqu’au Damara.

MAMMIFÈRES. 525

Famille des GLIRIDÉS.

Genre LÉROT [ELIOMYS Wagn.).

(21) Lérot murin ( Eliomys murinus Desm.).

I jeune spécimen dans l’alcool. — Nom indigène : Kadiantamou. — N“ 90 Cat. voy.

Les Leiots murins sont répandus sur toute 1 Afrique sud-saharienne depuis le Sénégal et la région des Lacs jusqu au Cap; mais ils sont particulièrement abondants dans les districts boisés. Le soir, dit Emin-Pacha, ils s’introduisent sous les tentes, vont et viennent familièrement et grimpent avec une agilité remarquable le long des cordes jusqu’au sommet. Vers le mois de novembre, on a chance de trouver des couples de ces petits animaux dans leur nid avec leurs petits, d ordinaire au nombre de quatre. Ces nids de Lérot murin, placés le plus souvent au milieu des buissons, à 1 m. 50 au-dessus du sol, sont arrondis en boules d environ 1 3 centimètres de diamètre, et fabriqués avec des brins d’herbe et des bandes de feuilles de bananier entrelacés; l’intérieur est mollement tapissé d’herbes fines et douces.

Famille des MURIDÉS.

Genre GERB1LLE ( GERBILLUS Desm.).

(22) Gerbille à ventre blanc ( Gerbillus leucog aster Pet.).

1 spécimen femelle dans I alcool. — Noms indigènes : Pagna ou P ou oondo. — N° 1 82 Cat. voy.

Les Gerbilles à pelage roux orangé en dessus, blanc en dessous, ressemblent à des Rats, mais leurs pattes postérieures sont plus longues; leur queue est plus velue et tei minée par un petit pinceau de poils; leurs incisives supérieures sont plus étroites et rayées par un sillon. Elles vivent principalement dans les champs et les plaines decouvertes, à la surface desquels on les voit souvent courir et sautiller.

Genre STÉATOMYS ( STEATOMYS Pet.).

(23) Stéatomys des prés ( Steatomys rratens/s Pet.).

2 individus male et femelle, dont I un a été monté. — Nom indigène : JVstmû. — N° 1 84 Cat. voy.

Stéatomys signifie Souris grasse; ces petits Rongeurs, en effet, comme nos Loiis et nos Muscardins accumulent dans leurs tissus des réserves nutritives

ZOOLOGIE

sous forme de matière adipeuse : au début de la mauvaise saison, leur corps en est complètement farci; il n’est plus en réalité qu’une véritable petite pelote de graisse. Le voyageur naturaliste Peters, qui, le premier, a pu observer de près ces petits Muridés, nous donne sur leurs mœurs les détails suivants.

Les Stéatomys remplacent dans l’Afrique australe les Mulots et les Campagnols de nos régions; ils vivent dans les plaines et de préférence dans les champs cultivés, où ils se creusent des terriers peu profonds et à une seule issue. Près du Zambèze, à l’époque des moissons, en avril et mai, on les chasse activement et on s’en procure en grand nombre; ils sont alors excessivement gras et recherchés comme un mets délicieux. Il est facile de s’en emparer, car leurs membres relativement courts servent mal leur corps surchargé de graisse, ce qui les empêche de se mouvoir rapidement et de se dérober.

Le Muséum ne possédait pas encore cette curieuse petite espèce; aussi l’un des deux spécimens rapportés par M. Foà a-t-il été aussitôt monté pour les Galeries de zoologie.

Genre RAT ( MUS Linné).

(24) Rat à pattes blanches [Mus coucha A. Sm.).

1 exemplaire mâle adulte. — Nom indigène générique : Koussoué.

Ces Rats jouent en Afrique le même rôle de dévastation que les Surmulots dans nos contrées : ils infestent les demeures des indigènes, ravagent leurs greniers et s’y rendent insupportables. Ils abondent et foisonnent, on peut dire, dans toutes les régions comprises entre le Cap, l’Abyssinie et le Cameron. Les femelles, en effet, sont d’une fécondité incroyable; leur maturité sexuelle paraît être très précoce, et elles ont jusqu’à quatre portées par an dont chacune, suivant R. Bôhm, peut être de 19 petits. Le nombre considérable des mamelles qui , chez cette espèce, varie de 1 6 à 24, confirme pleinement cette dernière observation. Les Rats coucha se livrent des combats incessants, et leur corps est souvent criblé de plaies, d’égratignures et de morsures qui, pendant la saison des pluies, deviennent purulentes et dégénèrent en affreux ulcères; aussi voit-on quelquefois de ces Rats incapables de se traîner sur leurs pattes.

(25) Rat du Natal ( Mus colonus Brants).

1 spécimen femelle adulte.

Le nombre des mamelles chez les femelles de cette espèce ne dépasse jamais 1 o dont 3 paires pectorales et 2 paires inguinales. Aussi les Rats du Natal

MAMMIFERES.

sont-ils moins communs que les Rats coucha; ils s’en distinguent d’ailleurs par leur taille un peu plus forte et leur pelage plus sombre; leur aire d’habitat paraît être limitée au sud-est de l’Afrique.

(2 6) Souris naine [Mus [Leggada~\ minutoides A. Sm.).

1 exemplaire mâle dans l’alcool. — Nom indigène : Tsoukochen^i. — N“ 185 Cat. voy.

Les Souris naines, pour lesquelles les auteurs ont créé le sous-genre Leggada ou Nannomys, sont assez semblables comme taille et comme pelage à notre Souris des moissons ( Mus minutas), mais leur queue est plus courte. Elles vivent principalement dans les plaines fertiles et les champs cultivés, où elles se creusent des terrriers d’environ deux centimètres de diamètre. Malgré leur petite taille et leur gentillesse, ces Souris naines sont féroces et aussi voraces que nos Surmulots. Le voyageur Peters raconte que, ayant enfermé dans une même cage quatre de ces Souris, il constata la disparition successive et à peu d’intervalle des trois plus jeunes individus , dévorés l’un après l’autre par le dernier survivant, une vieille femelle, qui n’en avait laissé que quelques restes.

Le Mus minutoides habite toute l’Afrique orientale et australe.

Genre SACCOSTOME ( SACCOSTOMUS Pet.)<‘>.

(27) Saccostome champêtre ( Saccostomus campestris Pet.).

4 spécimens des deux sexes, dont deux en alcool et un monté [pour les Galeries de zoologie. — Nom indigène : Alsouko. — N° 1 83 Cat. voy.

Les Saccostomes peuvent être comparés à nos Hamsters ( Cricetus ); comme ces derniers, et ainsi que leur nom l’indique d’ailleurs, ils ont des abajoues, et se creusent des terriers dans lesquels ils amassent de grandes quantités de grains. Ces terriers sont à double issue, et devant chaque orifice on remarque de petits monceaux de terre et de cailloux rejetés. A ces indices, il est facile de découvrir les Saccostomes à l’époque des moissons et d’en capturer un grand nombre.

Ces petits Rongeurs sont spéciaux à l’Afrique australe : vers le nord, ils ne dépassent pas le Zambèze et la région du Nyassa.

G Le nom de Saccostomus Peters, 1 846 . a été changé en Eosaccomys Palmer, 1903. préoccupé par Saccostoma Fitzinger, 1843, (E. Trouessart.)

Genre ARVICANTHIS {ARVICANTHIS Less.).

Rat à bande dorsale ( Arvicanthis dorsalis A. Sm.).

4 spécimens des deux sexes, dans l’alcool. — Nom indigène : Per a. — N" i 80, i S i Cat. voy.

C’est à peine si ce type mérite d'être séparé génériquement des Mus proprement dits à cause de la conformation particulière des pattes et de la longueur relative des doigts. Ces jolis Rats à oreilles rousses et à pelage brun roussâtre, marqué tout le long de l’échine d’une bande noire très apparente, courent les champs, et se répandent, depuis le sud de l’Abyssinie, le long de I Afrique orientale et sur toute l’Afrique australe jusqu’à l'Angola.

Famille des OCTODONTIDÉS.

Genre AULACODE1'! ( AULACODUS Tem.).

(29) Aulacode calamophage ( Aulacodus calamophagus nov. sp.).

2 exemplaires, un vieux mâle et un jeune : le premier monté pour les Galeries de zoologie. — Nom indigène : Tchen^i ou Tsend^i. — Nns 9 1 , 92 Cat. voy. — Ce Rat de cannes est d’une grosseur exceptionnelle; peau très délicate.

Par une singulière coïncidence, au moment où les collections de M. Foà arrivaient au Muséum, M. le Directeur recevait du R. P. de Beerst, établi à Saint- Jacques-de-Lusaka, la description détaillée d’un Aulacode que ce missionnaire regardait comme nouveau pour la science, et dont les dimensions et les diverses particularités du pelage concordaient exactement avec celles des spécimens en voyés par M. Foà.

Je reproduirai ici en la complétant la description que j’ai publiée de cette nouvelle espèce, dans les nos 5 et 6 du Bulletin du Muséum de l’année 1 897.

Les dimensions de cet Aulacode sont les suivantes :