UE NATIONALE

ZOOLOGIE

ment des espèces déjà connues. Les mesures que j'ai pu prendre sur les deux spécimens de la collection de M. Foà indiquent pour la tête une force et un volume plus considérables que chez les autres espèces. En effet, les dents sont plus fortes que chez l’A. Swinderenianus , et si la tête osseuse nest pas beaucoup plus longue que chez ce dernier, elle est incomparablement plus large et plus élevée, ce qui entraîne des différences sensibles dans la hauteur du museau et les dimensions des trous préorbitaires. Les frontaux présentent une élévation et une largeur démesurées qui frappent au premier coup d’oeil et contrastent avec l’étroitesse et l’abaissement de la région pariéto-temporale, qui semble comme pincée et comprimée latéralement. La crête occipitale est fortement saillante, et forme une lame verticale qui augmente beaucoup la hauteur du plan occipital. Celui-ci est renforcé le long de sa ligne médiane par une crête très prononcée déjà même dans le jeune âge, et qui, continuant la crête sagittale des pariétaux, se prolonge en s’atténuant graduellement jusqu’au bord supérieur du trou médullaire. L’os lacrymal, très développé , arrive en contact et se soude avec l’extrémité supérieure de l’os jugal, de manière que l’étroite baguette styliforme du maxillaire qui les renforce en avant n’intervient pas pour former le cadre antérieur de l’orbite; c’est l’inverse de ce que l’on remarque chez l’A. Swinderenianus. Le maxillaire inférieur est également plus petit et surtout plus allongé.

«Cette nouvelle espèce ne diffère peut-être pas decelle que Peters avait rencontrée sur les bords du Zambèze et qu’il avait d’abord distinguée dans ses manuscrits sous le nom d’ Aulacodus variegatus ; les dimensions sont sensiblement les mêmes, et les soies mouillées présentent les mêmes reflets métalliques et irisés. De retour en Europe, le célèbre zoologiste allemand revint sur sa première détermination, et identifia sa nouvelle espèce avec l’A. Swinderenianus Tem., mais malheureusement sans fournir d’indications sur la forme et les dimensions du crâne des spécimens qu’il avait recueillis. La tête osseuse de l’A. calamophagus présente , comme je l’ai dit, une hauteur et une largeur considérables, et, par sa forme et ses proportions, diffère notablement de tous les crânes SA. Swinderenianus de l’ouest africain auxquels j ai pu la comparer; à plus forte raison ce nouveau type est-il distinct des espèces A. gregorianus et A. Sclateri créées dernièrement par M. Oldfield Thomas et dont les têtes sont plus faibles encore que celle de l’Aulacode de Swinderen.

«On ne trouve le Tchenzi, écrit le R. P. de Beerst, que dans les roseaux au bord des rivières. A Mpala, je n’en ai vu qu’un exemplaire; à Saint-Jacquesde-Lusaka, j’en ai eu en moins d’un mois quatre de différentes tailles. Leur chair est très estimée; les indigènes la préfèrent à toute autre et nousmêmes nous sommes très heureux de pouvoir nous en procurer de temps en temps. La peau est excessivement délicate; on ne peut l’enlever sans quelle se déchire partout, aussi les indigènes se contentent-ils d’en arracher les poils après

MAMMIFÈRES

avoir assommé la bête en lui brisant le crâne. Sa nourriture semble consister uniquement en roseaux. «Toutefois, Peters nous apprend que ces gros Rongeurs fréquentent aussi les plantations de blé et de cannes, y causant des dégâts considérables. Comme d’autre part leur chair est très savoureuse, on les poursuit activement. On les chasse au Chien*1*, ou on les capture dans des rêts comme certaines espèces de petites Antilopes. C’est à tort, ajoute Peters, que l’on a dit que les Aulacodes se creusaient des retraites souterraines; ils disposent leur nid sur le sol des plaines, en le garnissant de sable fin, de paille ou d’herbes.

Famille des LÉPORIDÉS.

Genre LIÈVRE [LEP US L.).

(30) Lièvre aux pattes rousses ( Lepus ochropus Wagn.).

1 femelle adulte et 1 jeune. — Nom indigène : Kaloulou. — N° 93, 94 Cat. voy.

Ces Lièvres, extrêmement peureux et farouches sont d’une capture difficile, ils évitent les champs cultivés et se plaisent dans les plaines découvertes ou les steppes broussailleux , accidentés de maigres buissons. Leur peau est si délicate qu il n’est pas aisé d,’en préparer une dépouille en bon état. Aussi les indigènes prennent-ils rarement la peine de les écorcher; ils se contentent de les flamber pour se débarrasser du poil. Chez certaines peuplades, la queue de ces Lièvres sert de talisman.

L’aire d’habitat du Lepus ochropus comprend toute l’Afrique australe et remonte le long de la côte occidentale jusque dans l’Angola et le Congo français , et le long de l’Afrique orientale jusqu’au Kilimandjaro.