SOUS-ORDRE DES HYRACOIDIENS
Genre DAMAN ( PROC AV IA Storr).
(31) Daman des arbres ( Procavia [. Dendrohyrax ] arboreus A. Sm.).
1 exemplaire femelle monté pour les Galeries. — Nom indigène : Moembéré. — N" 99 Cat. voy.
Le Daman des arbres, comme les autres espèces alliées pour lesquelles le naturaliste Gray avait proposé de créer le sous-genre Dendrohyrax , ne se ren-
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5?2 ZOOLOGIE
contre que dans les régions boisées, principalement sur les points où les arbres très élevés sont reliés les uns aux autres et au sol par de nombreuses lianes enchevêtrées. Durant le jour, ces Damans errent à la cime des arbres, dissimulés dans le feuillage, cherchant leur nourriture , s’attaquant de préférence aux extrémités vertes des jeunes branches. A la première alerte et lorsqu’ils se voient observés, ils mettent à profit le moindre abri que peut leur fournir 1 ombre des feuilles, se coulent le long des branches, s’arrêtent à l’endroit propice, embrassent la branche entre ieurs quatre membres et demeurent complètement immobiles et presque invisibles.
Vers le soir, iis descendent, non sans s’être assurés, au préalable, un lieu de retraite proche, en cas de danger; quand ils sont à terre, dit M. Foà, ils flottent fréquemment, et presque à chaque pas, leurs pattes antérieures l’une contre l’autre. Les Damans des arbres constituent un excellent gibier, et, vers le coucher du soleil, les indigènes les chassent et les prennent au lacet en ayant soin de se garer des morsures dangereuses de leurs redoutables incisives supérieures, triangulaires, aiguës et tranchantes. 11 est difficile de les conserver longtemps en captivité faute de pouvoir leur fournir une nourriture appropriée. M. Foà assure qu’ils sont très friands de miel, mais il est indispensable de les approvisionner abondamment et fréquemment de jeunes pousses bien fraîches, quiis dédaignent et repoussent au bout d’une heure. Aussi n a-t-on que très rarement vu de ces Damans arboricoles importés vivants en Europe. L e Procavia arboreus habite l’Afrique orientale, depuis le Cap jusqu au Kilimandjaio.
( j 2) Daman de Bruce ( Procavia \Heterohyrax\ Brucei Gr.).
1 exemplaire mâle adulte. — Nom indigène : B ira. — N” 100 Cat. voy. Tock rabbit des Anglais. — Animal nocturne, herbivore, habite les trous de roches.
En général plus petits que les Damans arboricoles ou Dendrohyrax, les Damans du sous-genre Heterohyrax, comme ceux du sous-genre Procavia ou Hyrax proprement dit, s’en distinguent aussi par leur genre de vie. Jamais ils ne grimpent aux arbres; le flanc des montagnes et les amoncellements de rochers sont leur domaine exclusif, et ils courent, grimpent et sautent avec la plus grande aisance le long des roches les plus lisses et les plus abruptes. Le jour, les Damans de Bruce, comme leurs congénères rupicoles, se tiennent le plus souvent cachés au fond des trous, des crevasses et des anfractuosités, où viennent également élire domicile de nombreuses Mangoustes avec lesquelles ils vivent en bonne intelligence et en parfait accord. Vers le soir, ils quittent leurs retiaites en quête de leur nourriture qui consiste principalement en fruits et en racines. La chair grasse et savoureuse des Damans de rochers, et en particulier de 1 espèce qui nous occupe, est très appréciée des indigènes qui les recherchent active-
MAMMIFÈRES
ment; mais leur chasse est tout aussi ardue que celle de leurs congénères arboricoles. A la moindre alerte, ces animaux méfiants disparaissent comme des ombres dans les crevasses et les fissures pour ne reparaître que longtemps après.
L’aire d’habitat du Procavia Brucei s’étend sur toute l’Afrique orientale, depuis l’Abyssinie et le pays des Somalis jusqu’au Zambèze et au Mozambique.
