AVERTISSEMENT

La connaissance des antiquités a toujours vivement piqué la curiosité générale, et cependant ce Résumé d' Archéologie est le premier livre élémentaire , embrassant toutes les parties de la science, qu’on ait publié en France; sans doute la difficulté de faire briller un flambeau accessible à toutes les intelligences , au milieu de l’amas immense des restes de toute sorte que les livres des anciens, les voyages, les fouilles, les recherches de tout genre ne cessent d’accumuler autour de nous , fut la seule cause du voile qui enveloppa jusqu’ici les travaux de l’archéologue pour tous autres que les adeptes. Des principes généraux solidement basés, une méthode bien choisie, la concision et la clarté, pouvaient seules suppléer aux développemens que ne permettent point les livres adressés à toutes les classes de lecteurs , et sous tous les rapports ce résumé, qui satisfait un besoin vivement senti depuis bien long-temps , ne peut qu’être favorablement accueilli des savans et des amateurs : les premiers y trouveront leurs propres doctrines, et les seconds, en les prenant pour guides , ne pourront craindre de s’égarer dans une étude qui embrasse l’ancienne civilisation tout entière considérée dans ses productions matérielles.

Confié à un savant qui contribue chaque jour

yj AVERTISSEMENT.

par ses recherches à l’avancement de la science , cet ouvrage ne sera pas seulement le résumé de ce qui a été fait par les maîtres, il contiendra encore l’exposé de ce que la science a gagné depuis leurs travaux, et offrira le résultat des recherches particulières d’hommes que l’Europe a placés également au premier rang. Le nombre des livres qui traitent des antiquités grecques , étrusques et romaines , est très-considérable, et sans doute une moisson moins abondante de découvertes est à recueillir dans ce champ immense; mais pour l’Archéologie égyptienne, il n’en est pas ainsi, et il est bien digne de remarque que sur ce vaste sujet les choses les plus nouvelles se trouvent aujourd'hui les plus importantes. Les découvertes récentes de M. Champollion le jeune en ont décidé ainsi , et le suffrage unanime de l’Europe savante, a été la digne récompense des longues et pénibles recherches de cet illustre savant français. Les doctrines étaient donc à fonder sur l’Archéologie égyptienne; de nombreux ouvrages en avaient traité les diverses parties, et, malgré les audacieuses rêveries de Kircher, bien des opinions plus respectables avaient occupé le monde littéraire, depuis surtout que la critique, renonçant aux spéculations aventureuses, s’était soumise de plein gré à des méthodes plus propres à assurer ses succès , mais sans parvenir à soulever même un coin du voile que le temps avait jeté sur l’antiquité égyptienne. La mémo-