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rable expédition française qni a donné an monde savant le tableaa fidèle de l’ancien monde égyptien , avança prodigieusement son étude , et l’alphabet des Hiéroglyphes, jusqu’alors si faussement interprété, l’a fondée enfin sur des bases certaines et éprouvées. On trouvera donc ici le premier traite véridique sur les antiquités égyptiennes , abondantes aujourd’hui dans tous les cabinets de l’Europe; et cette partie de ce résumé ne peut manquer d’intéresser à un haut degré toutes les classes de lecteurs qni ont si souvent entendu citer ce peuple origine de tant d’autres peuples , mais particulièrement les archéologues qui y trouveront les moyens de reconnaître , de qualifier et de classer les nombreux produits de l’art, des croyances et des usages de l’ancienne Égypte. Ces doctrines nouvelles , mais à l’abri de toutes les attaques aussi bien que si elles avaient reçu la sanction d’une longue période d’examens et de critiques , sont le résultat des travaux encore inédits des savans qui ont le plus contribué à les établir.
A l’égard des monumens gaulois, si intéressans pour notre patrie, on ne pouvait en parler longuement , les fragmens authentiques de cette origine étant fort rares et très-peu variés. Si les étymologies d’une foule de lieux , si des restes de constructions et de travaux de terrasses , des amas de sépultures découverts en raille endroits aujourd'hui très-peu peuplés , attestent l’état fiorissant de la vieille Gaule , le défaut d’acces-
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soires et de figures systématiques propres à éclairer les recherches des érudits , ou de caractères écrits dont ils puissent interpréter le langage , diminue beaucoup, sinon l’intérêt , du moins l’utilité de ces monumens. Ils ont été l’objet de beaucoup de systèmes plus patriotiques que certains, et tout ce qu’on a pu faire dans cet ouvrage, a été de se défendre de ce qu’on appelle le celticisme, qui a voulu que les doctrines précédassent l’observation, et peutêtre l’existence même des faits. Dans tous les cas cette réserve ne saurait être l’occasion d’un blâme envers l’auteur de ce résumé , qui indique d’ailleurs tout ce qu’on sait de curieux sur ces monumens.
La science des antiquités renferme l’étude et l’interprétation de tout ce que les anciens peuples ont transmis à la postérité en fragmens matériels ; malgré ce cadre immense , les objets qu’embrasse l’Archéologie se groupent naturellement en deux classes qui sont même souvent désignées par des dénominations différentes , et qui ont servi de bases au partage de ce traité en deux volumes. La science archéologique comprend les monumens d’architecture , de sculpture , de peinture , de gravure, et tous les meubles et ustensiles dont l’antiquaire forme ses collections; mais on a souvent désigné sous le titre à' Archéologie proprement dite la science des monumens d’architecture, de peinture et de sculpture, et sous celui de Numismatique la
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science des médailles, auxquelles il convient d’adjoindre les inscriptions et les pierres gravées. Ce résumé est donc divisé en deux parties; le premier volume, après avoir, dans une introduction, tracé rapidement l'histoire de la science, ses limites, son but, son utilité, traite des monnmens d’architecture , de sculpture et de peinture de tout genre, et comme complément de cette dernière division , des vases peints et des mosaïques. Dans le second volume on trouve les notions nécessaires pour l’étude des pierres gravées, des inscriptions et des médailles ; une division spéciale renferme tout ce qui est relatif aux ustensiles et instrumens sacrés, funéraires, civils ou militaires : la variété de ces objets, dont la plupart sont à la fois le produit de plusieurs arts différens, a exigé pour eux cet appendice final.
Ce résumé embrasse donc toutes les parties de l’Archéologie. Un tel ouvrage manquait entièrement à nos études et au goût général pour les connaissances solides, qui dirige plus que jamais les esprits vers l’antiquité; nous croyons qu’il ne pourra que contribuer puissamment au succès de notre Encyclopédie et être agréable aux savans et aux gens de goût, aux artistes et aux personnes du monde : ils partageront notre haute estime pour cette production d’un érudit dont la juste réputation , fondée sur des travaux variés et nombreux relatifs aux diverses branches de l’Archéologie, est si universelle-
