HYGIÈNE PUB. BT MED. LÉG

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sait que l'action magnétique a été proposée comme moyen ‘de guérir les infirmités humaines , surtout celles contre lesquelles la médecine ordinaire est impuissante. Nous avouerons que nous avons vu des guérisons qui évidemment étaient le résultat de cette action. Mais nous devons ajouter qu*il en est d'autres que nous avons vues lui résister, et même que quelques maladies se sont exaspérées sous son influence. De ce nombre sont les maladies du système nerveux, et en jiarticulier la folie , l’épilepsie et l’hystérie. D’où résulte, pour nous, la conviction que ce moyen est quelquefois utile et quelquefois nuisible. 11 serait donc de la plus haute importance de pouvoir déterminer dans quels cas l’action magnétique peut être utile , et dans quels cas il serait inutile ou dangereux d’y avoir recours. 11 est impossible de faire ce départ jusqu’à présent. Les savans de !

profession et la généralité des médecins ont mis tant d’opposition et manifesté tant de répugnances s’occuper de cet ordre de faits, et parmi ceux qui s’en sont occupés avec zèle, l’interét personnel et l’amour propre ont joué un si grand rôle, qu’on ne peut que

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hasarder quelques conjectures. Du reste, il est assezbien prouvé que celui qui magnétise a un tel empire sur le sujet soumis à son action, qu’il n’est pas sans inconvénient de s’y abandonner sans réserve ; aussi les auteurs ont-ils beaucoup insisté sur les précautions à prendre lorsqu’il s’agit de se soumettre à l’action d’un magnétiseur , et presque tous conseillent-ils de le choisir parmi les membres de la famille; ce qui était condamner implicitement ces traitemens publics où un homme dépense son action en la partageant sur un nombre d’individus plus ou moins considérable.

Mais l’action magnétique peut également être nuisible à celui qui l’exerce , soit qu’il ne fasse que magnétiser, soit qu’il puisse entrer dans cet état appelé somnambulisme magnétique. Dans le premier cas, la santé du magnétiseur peut s’altérer s’il se livre aux pratiques magnétiques pendant un temps trop long et sur un trop grand nombre d’individus; il arrive encore souvent que son action devient nulle.

Les somnambules magnétiques ont aussi beaucoup à redouter pour leur santé. Et

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même il faut dire que celles qui sont le plus susceptibles d’entrer dans cet état, sont des femmes maladives ou douées d’un système nerveux très-excitable. Nous en avons connu qui, après avoir été somnambules pendant plusieurs années, ont fini par tomber dans un état de complète aliénation , et d’autres ont dû au somnambulisme de voir s’altérer leur santé d’une manière irrémédiable. En thèse générale, le somnambulisme est un état qu’on ne doit jamais provoquer ni prolonger au-delà de la circonstance qui l’a fait' naître ; et encore, lorsque le somnambulisme se manifeste, importe-t-il beaucoup que son action soit réglée par un magnétiseur prudent. N’est-ce pas là la critique la plus forte que l’on puisse faire de ces expériences, tentées dans le but de satisfaire une vaine curiosité ou de confondre la'présomptueuse ignorance ?

11 résulte dt s considérations dans lesquelles nous sommes entrés, que l’action magnétique est une arme à deux trancbans qui , si elle peut faire du bien , peut faire aussi beaucoup de mal ; et que la science ne possède aucun moyen d’en régulariser l’action d’une

SOMNAMBUIi. ET MAGBET. ANIMAL. 53 manière générale. Nous ajouterons que sans proscrire les pratiques magnétiques , ce qui serait absurde, la société n’a rien à faire pour les propager ; car nous sommes convaincus que si ce moyen se popularisait, il en résulterait autant de mal que de bien.

Nous croyons aussi que ceux qui donnent des traitemens publics ne doivent pas échapper à tout moyen de surveillance. D’ailleurs, les pratiques magnétiques nous semblent , quant à présent, devoir se renfermer dans le cercle des bienfaits individuels : ce doit être un ministère, jamais une profession.