DE LA CAPILLARITÉ

Sur un autre corps poli ou sur un liquide , on sentira qu’un certain effort est nécessaire pour l’en séparer; et cette force à? adhésion ou de cohésion a lieu non-seulement entre deux corps solides et entre les solides et les liquides , mais aussi entre les molécules des liquides eux-mémes. Car, si l’on suspend, par exemple , un disque de verre à une balance pour mesurer sa force d’adhésion avec l’eau, ce corps étant susceptible de se mouiller , on reconnaîtra , outre l’adhésion du liquide et du solide, prouvée par cela même que le premier mouille le second , une certaine cohésion entre les particules du liquide : en effet , il faudra plus de poids pour opérer la séparation , que pour faire équilibre à la légère couche de liquide demeurée adhérente au disque. Lorsque ce sont deux solides qu’on accole l’un à l’autre , et que l’on a enduit les surfaces d’une couche de matière grasse, on observe ces effets d’une manière encore plus marquée; ce qu’on doit attribuer à l’entière expulsion de l’air et au contact plus intime , alors que toutes les aspérités de ces corps sont nivelées. Dans tous les ca* , on

remarque constamment que l’adhérence a plus d’énergie entre les corps de même nature et qui sont demeurés en contact pendant quelque temps , comme si alors les molécules voisines , en se déplaçant un peu en vertu de l’attraction, avaient été amenées à un rapprochement plus grand , d’où résulterait une action plus énergique. Il est impossible de ne pas reconnaître dans ces phénomènes les effets d’une attraction à petites distances : d’autres phénomènes analogues , mais d’un autre ordre , vont nous conduire au même résultat.

Lorsqu’on plonge dans l’eau un tube très-étroit, on voit le liquide s’y élever audessus de son niveau, en présentant une cavité au centre de sa surface , tandis que si l’on enduit l’intérieur de ce tube d’une substance grasse , le liquide reste au-dessous de son niveau et prend une surface convexe : de même , si l’on plonge un tube dans le mercure , on voit ce liquide s’y tenir au-dessous du niveau , tandis qu’il le ' dépasse si l’on purge entièrement ce tube de la légère couche d’humidité qui reste toujours attachée à ses parois : c’est donc