PRÉLIMINAIRES

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Chaque branche des connaissances humaines devait nécessairement avoir d'abord sa langue particulière , parce que long- temps les principes scientifiques furent comme séquestrés au milieu des travaux et des progrès de la civilisation. Le commerce habituel avec l’antiquité , fit choisir presqu’exclusivement ensuite cette langue riche et harmonieuse de la Grèce , qui prêta des charmes à l’histoire naturelle et à la philosophie , aussi bien qu’à l’éloquence. On a reproché à la médecine son idiome obscur et ses complications étymologiques. Sans éluder toutà-fait ce blâme, tant que l’instruction ellemême ne sera pas généralement répandue comme elle l’était à Athènes et à Rome, il n’est pas sûr qu’on puisse parvenir à l’unité de langage. En attendant , comme le présent ne permet pas de renoncer au passé, il faut

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qu’ils s’éclairent réciproquement ; c’est ce que nous aurons constamment en vue dans cette exposition analytique.

Dans une étude quelconque, on se liâte de terminer avec les définitions , la nomenclature , en un tnot tout ce qui porte un caractère , pour ainsi dire, mécanique ; nous glisserons aussi brièvement que possible sur cette partie, inévitable du travail que nous entreprenons. Le lecteur considérera ces notions comme les préparatifs nécessaires auxquels ou est obligé au moment d’entreprendre un long voyage. Outre qu’ils applanissent souvent les difficultés de la route , leur acquisition anticipée permet de la poursuivre sans que l’esprit soit ramené sur d’arides détails ou distrait de recherches agréables. Puisse le lecteur ne pas s’effrayer de ce technique , qui nous permettra de lui épargner des définitions fastidieuses.

Le mot pathologie désigue la branche théorique de la médecine qui s’occupe spécialement de l’étude des maladies. Dans l’état actuel des connaissances médicales , elle ne peut avoir pour bases qu’une connaissance approfondie de l’organisation humaine

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