VARIATIONS DE LÀ TEMPÉRATURE

choisir 8 h. 1/2 du matin. Mais un moyen plus sûr et meilleur, c’est l’observation de la température des sources abondantes , abritées et non minérales : en prenant une fois seulement , avec le plus grand soin , la température d’une source qui remonte d’une assez grande profondeur, ou d’un puits dont les eaux se renouvellent fréquemment, on obtient avec beaucoup d’exactitude la température moyenne d’un lieu.

Variations de la Température. — On conçoit qu’à une certaine profondeur la température ne devrait pas varier si la chaleur centrale de la terre n’avait pas d’action; mais la température croît à mesure que l’on pénètre plus avant dans notre globe, et il a été reconnu par M. Cordier, dans son beau travail sur ce sujet, que cette augmentation est d’un degré pour r 3 mètres dans certains lieux et po» $7 mètres dans d’autres. 11 est prouvé qu^lans les caves de l’Observatoire, c’est-à-dire à 86 pieds au-dessous de la surface du sol , la température ne varie pas pendant l’année de i/ioo c deo°, quoiqu’elle soit supérieure à la température moyenne de Paris de 8/1 o e de o°; on peut donc croire

que la température d’une profondeur de a5 pieds au-dessous de la surface du sol, coincide assez exactement avec la température moyenne du lieu.

On a reconnu, au moyen de thermomètres placés à diverses profondeurs, depuis i pied jusqu’à 8 , qu’il règne dans le sol un courant régulier de chaleur pendant l’été aussi long-temps que la température moyenne de l’atmosphère est plus élevée que celle de l’intérieur; et, au contraire', pendant l’hiver j le courant se dirige vers la surface pour compenser le défaut -de chaleur produit par le froid extérieur. De cette manière, à une certaine profondeur , l’équilibre de température de la terre s’établit graduellement et a lieu deux fois par an , en mai et en octobrç. Ce que nous savons delà nature et de la propagation de la chaleur ne nous permet pas de douter (!• l’existence d’un tel courant; mais, pour Apprécier, il faut encore tenir compte de Finfluence de la pluie qui transmet aussi la chaleur et le froid dans l’intérieur de la terre. La chaleur intense de l’été de i8a5 s’est fait sentir à de grandes profondeurs; on sait que la tem-

• VARIATIONS DK LA TEMPERATURE. 5 () pérature des caves, qui est aussi la température moyenne de l’apnée* est à Paris d environ n° 1/2 centigrades; le thermomètre, à 25 pieds au-dessous du sol , a marqué 1 1°

5; à i5 p. i 5 °;à 5 p. 18 0 ; à 3 p. 22"; dans le sable de la surface 53 °; et dans la terre noire 55 °.

On doit à M. Arago plusieurs renseignemens précieux sur la température de notre climat. Le plus grand froid observé à Paris s’est fait sentir le 2 5 janvier 1795 : il était de 2 3° 1/2 au dessous de o° ; la plus forte chaleur a fait monter le thermomètre à 38 4, le 8 juillet 1793. La plus longue durée du froid a eu lieu en 1783, où la gelée régna pendant 6g jours consécutifs. La moyenne température de 1824 et i 8 a 5 a été supérieure à la moyenne réelle de plus de 1/2 0 pour la première de ces années, de plus d i° pour la deuxième. Il ne paraît donc pas, comme on l’a si souvent répété, que la chaleur de nos climats ait baissé ; mais il peut /

être vrai que cette température soit plus irrégulière, plus variable, moins conforme à la marche périodique des saisons. La température moyenne de l’année 1826 a été de

ii° 44 à l'Observatoire, et, dans les caves, à 8f> pieds, de iü° 17. Les extrêmes des observations ont présenté, dans le même mois, des différences souvent de 20° et en août de a5°; mais la plus grande variation en un jour n’a pas excédé 17 0 . Il résulte des observations qu’en aucun lieu de la terre , un thermomètre , à l’abri des réverbérations , ne peut dépasser 46° sur les terres et 3o° en pleine mer , et que le plus grand degré de froid qu’on ait observé sur notre globe a été de 5o° au-dessous de o°.

Température des Climats. — Les différens climats des divers pays du globe dépendent principalement de leui* position par rapport au soleil. A l’équateur, où cet astre darde perpendiculairement ses rayons, une égale surface du sol reçoit une bien plus grande quantité de chaleur et de lumière que les pays situés vers les pôles ; cet effet des rayons verticaùx est même encore augmenté , parce que leur trajet à travers les couches atmosphériques qui en absorbent une partie, est moins considérable que pour les rayons obliques. Bouguer a calculé , en supposant que la lumière et la chaleur agis-

TEMPE!! V.TURE DES CLIMATS. 6l

sent de la même manière , qu’à la latitude de 45 °, 80 parties sur ioo sont transmises à midi dans le mois de juillet, et seulement 55 en décembre. La chaleur interceptée par l’atmosphère est souvent , non pas entièrement , mais en grande partie perdue pour le climat des contrées voisines, à cause de la dispersion qu’elle subit de la part des couches atmosphériques. On conçoit que pour les pays tempérés, le climat se rapproche de celui de l’équateur pendant l’été , puisque la hauteur du soleil y est plus grande, et de celui des régions polaires pendant l’hiver.

'1 empérciture des Saisons. — Quoique la partie de la terre que nous habitons soit plus près du soleil de i/ 3 u en hiver qu’en été, en sorte que la quantité de chaleur que nous recevons est comme 102 à 96, cependant il existe plusieurs causes qui expliquent parfaitement les inégalités de température de nos Saisons. La première est l’inégale durée du jour et de la nuit ; toutes les fois que la terre recevra plus declialeur durant le jour qu’elle 11’eii perdra pendant la nuit , la température augmentera ; dans le cas contraire, elle diminuera. La deuxième cause est la

fi 2 MÉTÉORES AÉRIENS.

direction sous laquelle les rayons du soleil nous parviennent; en hiver, où ils arrivent obliquement , ils ont à traverser une plus grande étendue d’atmosphère, e$ en outre des couches plus denses ; l'air en abgorbe donc bien plus qu’en été. Une troisième cause , c’est qu’une surface donnée reçoit d’autant plus de rayons et en réfléchit d’autant moins qu’ils arrivent plus perpendiculairement, et la chaleur est en proportion des rayons absorbés. Les Saisons, d’une année à l’autre, paraissent très-irrégulières par l’influence des causes variables , telles que les vents , les glaces polaires, les pluies, etc.; mais lorsque l’on réunit une assez longue suite d’observations, on reconnaît que la température est constamment croissante et décroissante pendant toute l’année , en vertu des causes que nous venons de signaler.

Lignes Isothermes , Isothères et Isochimènes. — Sous la zone torride la température est la même dans tous les lieux ; mais par 48 °, elle varie beaucoup selon certaines circonstances locales, et notamment en raison de l’exposition. C’est ce qui a fait tracer les Lignes Isothermes ou d’égale température. 11 appar^