MIASMES PUTRIDES. ]OI

lorsque l’on compare la longévité de la population des marais Pontins et de celle des Alpes ; lorsqu’on voit des fièvres intermittentes continues et tenaces désoler la moitié de la population et décimer chaque année les habitans des contrées où existent de vastes marais périodiquement desséchés par les saisons ; lorsque des villes entières sont dépeuplées par la peste, la fièvre jaune, etc.; lorsqu’un typhus insaisissable , lorsqu’une maladie épidémique ou épizootique quelconque se manifeste dans un hôpital, dans un quartier, une ville, un pays, et attaque soit les hommes , soit les animaux ; lorsque seulement on respire l’airembaumé d’un jardin, ou celui d’un atelier, d’une prison, d’un théâtre , ou bien l’atmosphère excitante d’une campagne aérée, en comparaison de l’air pesant des rues étroites d’une ville populeuse: dans tous ces cas, où la chimie ne dénote pas de différences dans la composition atmosphérique , peut-on croire cette composition identique? ne doit-on pas penser, et l’observation attentive des phénomènes a conduit en effet à le reconnaître, que des ejjluves plus ou moins délétères , émanées

102 MÉTÉORES AERIENS.

des diverses substances putréfiées ou en décomposition , viennent dans diverses cir* constances se mêler habituellement ou accidentellement à l’air atmosphérique, en vicient les qualités, et portent la faiblesse , la maladie et la mort parmi les êtres animés qui respirent cet air impur?

D’après les données les plus positives que l’on ait pu recueillir, il paraît que les maladies causées par les miasmes délétères sont épidémiques , c’est-à-dire régnent d’une manière générale sur la population d’une contrée, mais ne sont pas contagieuses dans l’acception ordinaire de ce mot, c’est-à-dire ne se gagnent pas par la communication des individus ou des objets qui leur ont appartenu, si ce n’est dans les cas où il existe déjà,’ dans les lieux où viennent ces individus et où sont transportés ces objets, des conditions favorables au développement d’une maladie analogue. Il eu résulte que c’est dévouer à la mort , d’une manière aussi barbare qu’inutile, la population que l’on conceutre dans les lieux infectés , par des cordons sanitaires ou tous autres moyens répressifs; ou bieu celle que l’on accumule dans