DIVERS MÉTÉORES

lient certains papillons en sortant de leurs chrysalides, et pour les autres, à une plante parasite dont certains vents chassent quelquefois les germes en abondance. La neige rouge recueillie sur les Alpes et dans les régions polaires ayant été trouvée la même par M. De Candolle , il l’attribue dans tous les cas à un végétal qui a reçu les noms de Uredo nivalis et de Lepraria kermesina; M.

Agardh, qui lui reconnaît la même origine, range cette plante dans la famille des Algues , sous le nom de Proticocius kermesinus.

Les pluies de soufre , c’est-à-dire d’une matière jaunâtre et pulvérulente, sont produites par la dispersion du pollen des arbres et notamment des Conifères. Cette poussière fécondante , très-abondante sur les Pins et les Sapins , est quelquefois transportée en quantité considérable à de grandes distances des forêts qui les fournissent, et a donné lieu à cette croyance de pluies de soufre.

Quant aux pluies de crapauds et autres animaux , on ne doit prendre cette expression que commç une métaphore. Il se rencontre parfois certaines circonstances atmosphériques, très-favorables au développement de

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PLUTES DE DIVERSES SUBSTANCES. 2l3

certains animaux ou de certains végétaux, dont les germes sont naturellement très-nombreux : dans ces cas, le sol est tellement jonché de ces êtres vivans que l’on a pu croire qu’ils étaient tombés du ciel.

Enfin, on a cité aussi des Pluies de graines, de blé , de sable , de paille , etc.; elles sont produites, sans aucun doute, par des trombes qui enlèvent ces diverses substances et les *

transportent à des distances plus ou moins considérables. On donne aussi quelquefois le nom de Pluie de coton, à ces fils, si abdndans au printemps et en automne , qui couvrent les champs et voltigent dans l’air, que l’on appelle fils de la Vierge , et qui sont produits par une espèce d’Araignée.

L’énumération faite par Cbladni des sub- , stances tombées du ciel, dans tous les temps et par toute la terre, comprend principalement des pierres et des masses de fer auxquelles il attribue une origine météorique.

Parmi les substances diverses , on remarque surtout des pluies noires, des pluies rouges , des pluies de sang ou de matières semblables à du sang coagulé. En 1686, le 3 i janvier, il tomba en Courlande, en

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Norwége et en Poméranie, grandè quarltité d’une substance membraneuse, friable et noirâtre, semblable à du papier à demi brûlé. Le i 3 novembre 1755, rougeur du ciel et pluies rouges dans différens pays.En 179a, à la fin d’août et sans interruption pendant trois jours , pluie d’une substance semblable à de la cendre dans la ville de Paz au Pérou : elle occasiona de grands maux de * tête et donna la fièvre. « En novembre 18 19, à Montréal et dans la partie septentrionale des États-Unis, pluie et neige noires, accompagnées d’un obscurcissement extraordinaire du ciel, de secousses comme durant un tremblement de terre, de détonations semblables à des explosions d’artillerie, et d’apparitions ignées qu’on a prises pour des éclairs très-forts : quelques personnes ont attribué ce phénomène à l’incendie d’une forêt ; mais le bruit, les secousses, etc., montrent que c’était un véritable météore ( aérolithe) comme ceux de 47*» de 1637, de 1761, et du Canadaen 1814 ; il paraît que les pierres noires et friables , tombées à Alais en 1806, étaient à peu près la même substance dans un état de coagulation plus avancé.