CHAPITRE H

Signes indicateurs et Pronostics des Météores.

Les Instrumens météorologiques font apprécier plus exactement les phénomènes, mais on ne peut pas toujours les consulter, et, d’ailleurs, ils mesurent plutôt l’état actuel du temps qu’ils ne font prévoir cet état à l’avance ; il faut donc tirer le meilleur parti possible des Signes empiriques , et connaître les Pronostics vulgaires du temps , lorsqu’ils ne sont pas évidemment absurdes , ou ne reposent pas sur la superstition ou d’anciens préjugés profondément enracinés.

Ces indices du temps peuvent être tirés de signes généraux fournis par les météores eux-mémes ou par l’atmosphère, ou de signes particuliers donnés par des instrumens et des appareils destinés à cet usage, ou

fournis par le règne minéral , le règne végétal ou le règne animal; il faut y ajouter les prédictions populaires dont l’origine n’est pas immédiatement aperçue, mais qui néanmoins ne doivent pas toujours être entièrement méprisées. On peut classer ces pronostics comme les météores dont ils sont les indices, et c’est la marche que nous adopterons après quelques considérations générales.

§ I. — Indices du Temps en général.

Règles du Temps d'après les calculs des probabilités. — Le D r Kirwan a tenté récemment d’établir des règles de probabilité pour prédire le Temps en différentes saisons. En comparant les tables d’observations dressées en Angleterre de 1677 à 1789 , il a trouvé*:

1 0 Que quand il n’y a pas eu d’orage avant dî après l’èquinoxe de printemps, l’été suivant est généralement sec , au moins cinq fois sur six ;

a° Que quand un orage arrive de l’est le 19, le ao ou le 21 mai, l’été suivant est sec quatre fois sur cinq ;

3 ° Que quand un orage a lieu le 26, le 27 ou le 29 de mai (et non auparavant), l’été suivant est également 4>ec quatre fois sur cinq ;

îyj TROMOSTICS MÉTÉOROLOGIQUES.

4° Que quand un orage arrive de l'ouest, du 1 9 au j a mars, l'été est géuéralement humide cinq fois sur rii.

Nous citons ces exemples sans y ajouter une grande foi ; car, d’une part , ils doivent varier en raison du pays,, et, d’une autre part , nous ne voyons aucune liaison entre le phénomène produit et la prédiction ; mais cela fait voir qu’on ne doit pas rejeter de prime-abord des pronostics en apparence arbitraires , mais qu’on doit chercher à les éclaircir par la discussion d’une longue suite d’observations.

Le savant que nous venons de citer établit encore qu’en Angleterre (et les saisons suivent en France, en général, le même cours, si ce n’est que l’humidité y domine moins), si les hivers et les printemps sont secs, ils sont ordinairement froids ; s’ils sont humides , ils sont chauds. Au contraire , les étés et les automnes secs sont chauds , les étés humides sont froids. En sorte que, connaissant l’humidité ou la sécheresse d’une saison , nous pouvons assez exactement juger de sa température.

D'après un tableau du temps, tenu à Dublin pen-

i SIGNES DU TEMPS. 278

dant 41 ans, le D r Kirwan a trouvé que dans ce laps de temps il y avait eu :

6 Printemps humides, a a secs et i 3 variables; ao Etés humides, 16 secs et 5 variables;

1 1 Automnes humides, 11 secs et 19 variables.

Il apppelle humide la saison qui contient a mois d’humidite'. En général , la quantité de pluie qui tombe dans les saisons sèches est moindre de 5 pouces , et dans les saisons humides , elle dépasse ce terme.

M . Bouvard a trouvé pour une année moyenne , à Paris, 1 8a jours de ciel couvert, 1 84 nuageux, 14a de pluie, 58 de gelée, 1 80 de brouillards, ia de neige, g de grêle ou grésil, et 1 4 de tonnerre.

L’ordre dans lequel les différentes saisons se succèdent est présenté dans le tableau suivant , duquel on peut déduire la probabilité du temps qui doit régner après une certaine saison. La dernière colonne du tableau exprime cette probabilité qu’on voit être 11/22 pour un été sec après un printemps sec; 8/22 pour un été humide après un printemps sec ; et 3/22 pour uji été variable après un printemps sec; et ainsi des autres cas.