CHAPITRE III

Histoire naturelle et description des Crustacés.

Premier ordre. — DÉCAPODES.

L’ordre des Décapodes est la division de la classe des Crustacés la plus nombreuse en espèces, mais, cependant, la mieux circonscrite. Le trait le plus caractéristique de leur organisation est l’existence de branchies plus ou moins nombreuses , fixées sur les côtés du thorax, dans une cavité particulière formée par un prolongement du test ou bouclier céphalo-thoracique.

Chez tous ces animaux , la tête est plus ou moins intimementconfondueavecle thorax ; sur la face supérieure, et sur les côtés du corps, on ne peut l’en distinguer; et c’est à la face inférieure seulement qu’on peut apercevoir la ligne de démarcation entre ces deux parties. L’abdomen est toujours bien distinct du thorax. L’extrcmité céphalique porte deux yeux , situés à l’extrémité de pédoncules mobiles logés dans des fossettes , et pouvant, en général, s’v