HISTOIRE NATURELLE ET DESCRIPTION

reployer de manière à se cacher plus ou moins complètement; en dessous et en arrière des yeux sont fixées deux paires d’antennes dont les premiers articles sont souvent soudés avec le test commun , et dont , par conséquent, la position apparente varie; à la base des antennes externes est une ouverture qu’on s’accorde à regarder comme l’organe de l’ouïe; puis se voit la bouche, orifice dont le bord antérieur représente la lèvre supérieure (qui devient distincte chez d’autres Crustacés), dont le bord postérieur est occupé par un petit appendice que l’on appelle la languette, et sur les côtés de laquelle se trouvent les mandibules, qui sont toujours pourvues d’un palpe articulé. Le thorax paraît formé par la réunion de dix anneaux, mais les plus antérieurs sont toujours réduits à l’état rudimentaire, et on n’en distingue bien que sept ou huit, qui sont ordinairement tous soudés entre eux.

Le nombre d’appendices fixés à cette partie du corps est toujours de dix paires ; les cinq premières constituent des espèces de mâchoires , et les cinq postérieures des pattes ambulatoires. Les deux paires d’appendices

ï34 CRUSTACÉS : DÉCAPODES.

qui sont situées immédiatement en arrière de ïa bouche sont lamelleuses et appliquées sur les mandibules; ce sont les mâchoires proprement dites ( pl. 1 2 , fig. 6 ) ; mais celles de la seconde paire ne servent guère à la mastication, et sont destinées spécialement à déterminer, par lesmou vemens qu’elles exécutent, un courant d’eau à travers les cavités respiratoires (fig. 5). Les trois paires d’appendices qui suivent sont appelées les pieds-mâchoires; elles sont également appliquées contre labouche et ne servent pas à la locomotion (fig.4, 3, 2 ). Enfin , des cinq paires de pattes ambulatoires fixées sur les cinq derniers segmens du thorax, il en est souvent une, deux, ou môme trois qui sont terminées en pince, et qui servent comme organes de préhension aussi bien que d’organe locomoteur .Lorsque l’abdomen atteint son maximum de composition, on y compte sept anneaux, dont les cinq premiers portent chacun une paire d’appendices que l’on nomme des fausses pattes ; le sixième anneau en porte de très-grands qui forment avec le septième une espèce de queue ou de nageoire disposée en éventail ; ce septième et dernier segment présente, à sa face

UISTOIRE NATURELLE ET DESCRIPTION. I 35 inférieure , l’ouverture anale, et n’est jamais pourvu d’appendices. Enfin , l’abdomen est souvent bien moins développé et ne présente qu’un nombre beaucoup plus restreint d’anneaux, dont la plupart ne portent pas d’appendices.

L’ordre des Crustacés décapodes se divise en deux sections, qu’on peut distinguer de la manière suivante.

8 Abdomen plus court que le tronc , reployé sous le thorax dans l’état de repos, et ne présentant pas à son extrémité des appendices latéraux formant une nageoire en éventail. Décapodes Brachyures.

Abdomen ordinairement plus loDg que le tronc , sous lequel il n’est pas reployé pendant le repos , et présentant à son extrémité des appendices latéraux disposés en nageoire. Décapodes Macroures.

Première section. — Décapodes Bra-

CHYURES.

Les Décapodes Brachyures étaient réunis par Linné sous le nom générique de Crabes, et peuvent presque toujours être reconnus, au premier abord, par la forme élargie et courte de leur corps.

L’abdomen, comme nous venons de le dire, est toujours peu développé, reployé sous

l36 CRUSTACÉS : DÉCArODES.

le thorax, et souvent logé dans une fossette de la poitrine (pl. 12, fig.i A); les fausses pattes qui y sont fixées sont petites et ne servent pas à la natation; chez la femelle on en trouve cinq paires , mais chez les mâles il n’en existe ordinairement que deux paires, qui deviennent des organes accessoires de l’appareil générateur. Les antennes sont également peu développées ; les pieds-mâchoires de la troisième paire sont larges et aplatis ; les organes de la copulation occupent, chez le mâle, la base des pieds de la cinquième paire, et, chez la femelle, on les voit ordinairement sur la face inférieure de l’anté-pénultième anneau thoracique; quelquefois , mais très-rarement, ils occupent, comme chez les Macroures, la base des pattes de la troisième paire. Enfin, les branchies sont presque toujours disposées sur une seule ligne, et leur nombre ne s’élève guère au-delà de neuf de chaque côté du thorax.

Les Brachyures sont très-nombreux et ont été divisés, par M. Latreille, en cinq tribus ou familles.

g Pieds insérés horizontalement sur le meme plan.

A. Epistôme ( ou espace compris entre la cavité

JBRACHYURES. l3j

buccale et l’origine des antennes internes) en general plus large que long. Test céphalo-thoracique ordinairement au moins aussi large en avant qu’en arrière et ne se prolongeant jamais en forme de rostre.

* Pieds toujours à découvert; les pinces rarement dilatées en manière de crête, n. Extrémité supérieure de la cavité buccale presque carrée ou simplement arquée; le troisième article des pieds-mâchoires externes n’ayant jamais la forme d’un triangle alongé* dont le sommet arriverait prés du bord antérieur du test, f Test céphalo-thoracique, presque carré ou ovalaire; front plus ou moins incliné ; aucune des pattes terminée en nageoire.

QUADRILATERES.

jj- Test céphalo-thoracique arqué en avant et jusque près du milieu des côtes , rétréci et tronqué postérieurement ; front point rabattu; pieds souvent natatoires. Arqués.

b. Extrémité supérieure de la cavité buccale rétrécie et se terminant en pointe; le troisième article des piedsmâchoires externes en forme de

CRUSTACES : DÉCAPODES.

triangle long el étroit. Test céphalothoracique ordinairementorbiculaire ou ovoïde. O RB! eu lai RES.

“ Pieds , à l’exception des serres, pouvant se cacher sous des voûtes formées par les angles postérieurs du test ; pinces grandes et élevées en crête; point de pieds natatoires ; test en général triangulaire ou ovalaire. Cryptopodf.8.

B. Epislôme presque carré ; tous les pieds à découvert et Guissant en pointe; test céphalo-tho- '< * racique triangulaire ou ovoïde , et terminé en

général par un bec pointu ou rostre.

* Triangulaires.

33 Les quatre pieds postérieurs insérés sur le dos audessus du niveau des autres. Test orbiculaire , ovalaire ou quadrilatère , mais ni arqué ni triangulaire.

JNotopodes.

Première famille. — Quadrilatères.

La forme générale des Crustacés de celte famille est, dans la plupart des cas, si caractéristique, qu’il est inutile, pour les reconnaître, d’en chercher d’autre; mais quelquefois elle se rapproche beaucoup de celle de certaines espèces de la famille des Arquées.Tantôt le test est quadrilatère, d’autres fois ovalaire ou presque circulaire. L’abdo-

BRACHYURES QUADRILATÈRES. 1 3g

men présente toujours sept segmens bien distincts , chez le mâle comme chez la femelle. Enfin , les pieds ne sont jamais terminés par un article dilaté en forme de nageoire.

On peut distinguer , à l’aide des caractères suivans, les divers genres dont cette famille se compose. r

^ Quatrième article des pieds-mâchoires inséré sur le troisième, prés du milieu de son sommet ou plus en dehors.

-j- Pédoncules oculaires insérés prés du milieu du front et s’étendant presqu’aux angles antérieurs, du test ou meme les dépassant.

* Test en forme de cœur tronqué postérieurement , élevé, dilaté et arrondi prés des angles antérieurs. * Gécarcins.

** Test quadrilatère , orbiculaire ou subovoïde, et alors plus étroit eu avant qu’en arrière.

A. Antennes internes petites et à peine biûdes au bout.

a. Test quadrilatère ou trapézoïde.

b. Pattes de la troisième et de la quatrième paire plus grandes que celles des deux premières paires. Ocypodes. bb. Pattes de la seconde paire

l4o CRUSTACÉS : DÉCAPODES.

plus grandes que les suivantes. GÉlASIMES.

aa. Test sub-ovoïde plus étroit en avant qu’en arrière. Mjctyres.

B. Antennes internes terminées par deux divisions très-distinctes et de grandeur moyenne.

c. Test orbiculaire ou quadrilatère; pédoncules oculaires courts et logés dans de petites fossettes circulaires situés sur « le front. PinnothÈres.

cc. Test trapézoïde; pédoncules oculaires , grêles, alongés et logés dans une rainure sous le bord antérieur du test.

MACROrnTHitMES.

Pédoncules des yeux insérés loin de la ligne médiane du front et près des angles antérieurs du test.

C. Antennes internes logées dans des fossettes de la partie antérieure du chaperon, sous le bord antérieur du test.GRArsrs.

CC. Antennes intermédiaires insérées dans des fissures profondes qui traversent toute l’épaisseur du milieu du chaperon, et qui par conséquent ne sont pas si-

BRACHYURES quatrilatères. i4e

tuées sous le bord antérieur du test. Placüsies.

Quatrième article des pieds-mâchoires externes inséré à l'extrémité externe du précédent, sur une saillie courte et tronquée ou dans un sinus.

-j- Test plus large vers le milieu qu’au bord antérieur, et tronqué postérieurement. Telpiieuses. -j~{- Test quadrilatère plus long en avant qu’en arriére.

* Pédoncules oculaires courts et insérés près des angles du lest. TrapÉzies.

** Pédoncules oculaires , grêles , alongés et insérés prés de la ligne médiane du front.

Gosoplaces.

Les GÉCARcms sont indigènes des pays chauds et se trouvent en grand nombre aux Antilles, où ils sont connus sous les noms de Tourlouroux , de Crabes de terre , etc.

Ces Crustacés sont essentiellement terrestres et habitent quelquefois à de grandes distances de la mer. Cependant ils évitent autant qu’ils peuvent la grande sécheresse et se tiennent ordinairement dans des lieux marécageux. Tous se creusent des terriers assez profonds, et lorsqu’on fouille dans le sable et dans la terre pour les y découvrir , on les trouve souvent ayant la moitié du corps dans l’eau. C’est surtout pendant la uuit ou lors d’une pluie abondante qu’on les voit sortir en foule de leurs habitations souterraines pour cher-

I;ja CRUSTACÉS : DECAPODES,

cher leur nourriture ; quelques espèces vivent principaiement de végétaux; mais d’autres recherchent avec avidité les substances animales ; aussi les trouve-t-on en grand nombre dans les cimetières ; et un chirurgien de la Martinique nous a assures en avoir vu qui venaient dans une salle de dissection enlever des morceaux de cadavres.

Un des points les plus curieux de l'histoire de ces animaux, est le voyage annuel qu’ils font vers les bords rie la mer. C’est dans la saison des pluies, à l’époque de leurs amours, qu’ils abandonnent leurs terriers ; ils se réunissent en troupes presque innombrables, et, guidés par un instinct incompréhensible pour nous, se dirigent toujours en ligne droite vers la mer , bien qu’ils aient souvent des distances très-grandes à parcourir avant que d’y arriver. Ils voyagent principalement durant la nuit, et ne sc laissent arrêter ou détourner de leur route que par des grands fleuves; ils escaladent les maisons, franchissent les rochers, et détruisent souvent les plantations qu’ils traversent en coupant avec leurs serres les jeunes plantes qu'on y cultive. Parvenus au rivage , on voit ces armées de Crabes s’y baigner à plusieurs reprises, puis se retirer dans les plaines ou les bois voisins. Quelque temps après les femelles viennent de nouveau à l’eau et y déposent Jeurs œufs ; enfin ils reprennent le chemin de leur demeure ordinaire , mais ils sont alors si maigres et si faibles, quo c'est avec peine que quelques-uns parviennent à l’atteindre (pl. i3 ),

BRACHYURES OREf CUL AIRES. l43

Les Ocypodes sont également propres aux pays chauds ; ils habitent lerivage et courent d’une vitesse extraordinaire (pl. 14, fig. i).

Les Grapses sont très-communs sur nos côtes et sont remarquables par l’aplatissement de leur test (pl. i5, fig. 2 ).

Enfin, les Piknothères vivent presque toujours dans l’intérieur de la coquille des Moules et de quelques autres Mollusques (fig. i).

II e famille. — Oreiculaires.

Les Pinnothères établissent évidemment le passage entre la famille dont nous venons de faire l’histoire et celle des Orbiculaires ; car la forme de leur test est souvent la même que celle de ces derniers Crustacés, et parmi les Orbiculaires nous trouverons certaines espèces qui conduisent à la famille des Arquées; aussi les limites de ces divisions sontelles un peu arbitraires, bien que les types de , chacune soient parfaitement distincts.

Ainsi que leur nom l’indique, ces Bra-* chyures ont en général une forme plus ou moins sphérique; l’extrémité antérieure delà cavité buccale est rétrécie et terminée en pointe sous le front, aussi y a-t-il à peine un