APPENDICES DES INSECTES

d’autres fois elles s’alongent pour devenir propres au saut , ou s’élargissent pour constituer des nageoires; d’autres fois enfin elles peuvent se modifier au point de devenir des organes de préhension, etc.

Les appendices du segment supérieur des anneaux thoraciques, ou les ailes , n’existent jamais au prothorax ou corselet, aussi le tergum de cette partie est-il toujours formé d’une seule pièce. Il s’ensuit que le nombre des ailes ne peut jamais s’élever au-dessus de quatre ou de deux paires; mais souvent on n’en trouve que deux, et elles peuvent meme manquer complètement. Lorsque ces appendices existent, ils s’articulent toujours avec le scutéum et l’épisternum. Leur forme varie beaucoup , et ils peuvent constituer de ■véritables ailes , ou des élytres , ou bien ce qu’on a appelé des balanciers.

Les ailes sont, en général, des expansions membraneuses formées par deux feuillets superposés, minces et réunis entre eux par des lignes cornées qu’on nomme nervures.

Ces nervures sont des espèces de tubes solides, renfermant dans leur intérieur, des trachées, vaisseaux aérifères dont nous

34 A3TATOMIE, PHYSIOLOGIE, MOEURS.

verrons plus tard la structure et les usages ; les principales nervures partent de la base de l’aile, c’est-à-dire de son articulation thoracique, et en se réunissant à d’autres plus grêles et dont la direction est différente, elles circonscrivent un certain nombre d’espaces que l’on appelle cellules. La disposition de ces diverses parties varie beaucoup, et on a profité de ces différences pour distinguer entre eux un grand nombre d’insectes; aussi, pour faciliter et préciser les descriptions , a-t-on donné à chacune de ces nervures et de ces cellules des noms déterminés, qu’il est indispensable d’indiquer ici. Quelquefois ces divisions sont en si grand nombre et sont tellement uniformes qu’on ne peut établir de distinction entre elles , et que les nervures semblent former un lacis à mailles étroites; on dit alors que les ailes «ont réticulées ; c’est ce qu’on voit dans les Insectes de la classe des Névroptères. Mais si l’on observe à la loupe une aile qui ne présente pas cette disposition , celle d’un Insecte Hyménoptère, par exemple, on voit près de son bord externe ou antérieur deux grosses nervures parallèles et très-

ÀFPENDICES DES INSECTES. 35

rapprochées, qui naissent du thorax, et qu’on appelle primitives; l’externe porte le nom de radius, l’interne celui de cubitus , et toutes deux vont se terminer dans une petite expansion de même nature qu’on a appelée le carpe ou point de l'aile. Les nervures qu’on voit partir du même point et qui se dirigent également de la base vers le sommet de l’aile, mais qui sont situées plus en arrière, sont les brachiales. Toutes ces nervures fournissent un certain nombre de branches qui s’unissent entre elles et circonscrivent des intervalles ou cellules de forme et d’étendue variables. Celle qui succède au carpe et qui est située entre le bord externe de l’aile et une nervure radiale qui naît ordinairement de ce point pour se diriger eii dehors , est nommée cellule radiale ; quelquefois elle est divisée en deux. La cellule comprise entre la nervure radiale et une seconde appelée cubitale parce qu’elle naît de l’extrémité du cubitus, porte le môme nom que cette nervure, et se divise souvent en deux , en trois ou en quatre cellulessecondaires.Enfin les pe- . tites nervures qui naissent des nervures brachiales et qu’on a nommées récurrentes , for-

36 anatomie, physiologie, moeurs.

ment, en s’anastomosant entre elles et avec celles précédemment décrites , plusieurs cellules que Jurine (qui a fait de ces organes une étude spéciale) appelle humérales (/co/ï.,

pl. 2, fîg. 3).

Suivant que les ailes sont fixées au mésothorax ou au métathorax, c’est-à-dire au second ou au troisième anneau du thorax ( Icon pl. i), on les distingue en ailes de la première ou seconde paire; celles du mésothorax portent encore le nom d y ailes antérieur res ou supérieures , et les secondes ceux de postérieures ou inférieures. Sous le rapport de la consistance*, les ailes présentent des différences très-remarquables : car au lieu d’être membraneuses et transparentes, elles sont quelquefois opaques et couvertes d’une infinité de petites écailles semblables à de la poussière, et même on les voit acquérir une épaisseur et une consistance si grande, qu’elles ont l’aspect de la corne, et ne diffèrent pas des autres parties dures de l’Insecte. La première paire d’ailes est la seule qui offre cette dernière disposition. Ces appendices, ainsi modifiés, ne sont plus propres au vol, mais forment des espèces de bou-

APPENDICES DES INSECTES*. 3j

cliers qui protègent la partie supérieure du ^ corps , et qu’on nomme élytres. Quelquefois ces organes sont cornés dans une partie de leur étendue et membraneux dans l’autre, comme cela s’observe dans les Punaises des bois et les autres Hémiptères ; quelquefois au contraire ce durcissement s’est opéré dans toute leur étendue ; les Coléoptères nous eu offrent l’exemple.

Chez d’autres Insectes, ce sont les ailes de la seconde paire , qui subissent des modifications remarquables ; au lieu d’étre étendues en lames plus ou moins grandes , elles ne présentent plus que la forme d’un stylet alongé et terminé par une espèce de bouton arrondi, ovale ou tronqué, et en général déprimé. Ces organes portent alors le nom de balanciers , et d’après ce que nous venons de dire, il est inutile d’ajouter qu’on ne les rencontre que chez les Insectes ayant une seule paire d’ailes.

Pour terminer ce que nous avions à dire des appendices du segment supérieur des anneaux thoraciques , il ne nous reste plus qu'à parier des ailerons. On donne ce nom à de petites lames membraneuses, arron-

38 ANATOMIE , PHYSIOLOGIE , MOEURS, dies, concaves d’un côté , convexes de l’autre, et fixées au mésothorax ; mais c’est à tort qu’on les a regardées comme des organes distincts des ailes antérieurs. Ils en sont des dépendances, et se continuent avec elles; enfin on les trouve non-seulement dans les Diptères, mais aussi dans certains Coléoptères, où ils existent au-dessous et à la base des élytres.-

Dans l’abdomen des Insectes la plupart des anneaux sont complètement dépourvus d’appendices, et ce n’est même que dans un petit nombre de ces animaux qu’on en rencontre à l’extrémité postérieure de cette partie du corps. Il en résulte que ces anneaux ne présentent d’articulations que dans les points où existent les ouvertures stigmatiques (voy. le chap. iv ), et qu’ils ne paraissent formés que de deux segmens , l’un supérieur, l'autre inférieur/ Quant aux appendices dont il vient d’être fait mention , ils appartiennent en général à l’appareil de Ja génération et constituent la tarière, l’aiguillon , etc., comme nous le verrons en traitant de ces organes.(Pour les diverses parties du système légumentaire, V. Icon pl. i et a.)

PONCTIONS DE RELATION. 3$