Genre LIII. — Salamandre , Sala mandra

Les Reptiles de ce genre n’approchent guère des eaux que pour y déposer leurs oeufs ou les Têtards éclos dans leur corps, et ces Têtards n’y demeurent que le temps nécessaire pour que les branchies s’y oblitèrent et que le4 pattes leur poussent, ce qui s’effectue en très -peu de temps. Dans le premier âge, ces Têtards ont leur queue un peu comprimée, mais il n’y règne jaifiais de membrane en nageoire tout autour. Il n’y a point d’ongles aux doigts , et. des pustules à peu près semblables à celles des Crapaud#,

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s’y distinguent derrière les yeux qui sont saillans. Les mâchoires sont armées de dents nombreuses, et il y en a deux rangées au palais. Ce sont des bêtes lourdes, hideuses à voir, dont la démarche a quelque chose d’ignoble, mais qui ne sont point venimeuses comme on le croit dans le vulgaire, et comme le raconte Pline, dont la crédulité admit les contes populaires les plus absurdes , débités de son temps par le bas peuple romain. 11 suinte de toutes les parties de leur surface une humeur blanchâtre , gluante, d’une odeur forte et d’un goût très -âcre, dit-on , ce qui n’empêche pas les Oiseaux de proie de les dévorer quand ils les surprennent. Cette humeur transpire surtout en abondance par les pustules de la peau, quand on tourmente la Salamandre et qu’on l’expose sur des charbons ardens, qu’elle cherche à écarter par toutes les contorsions dont elle est capable, et de la brulure desquels on la voit se garantir d’abord; de là , l’opinion reçue de toute antiquité, que les Salamandres vivaient non-seulement dans l’eau ou dans la terre, mais encore dans le feu. Elles étaient les Reptiles des fleuves

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enflammmés de l’enfer. Ce préjugé date du temps d’Aristote et n’en est pas plus raisonnable. Nous avons bien certainement reconnu quatre espèces en Europe, encore que dqs auteurs, qui paraissent n’avoir jamais vu que la grande Salamandre terrestre, paraissent décidés à lui rapporter comme variétés, toutes celles qu’il sera possible de découvrir. Ces espèces sont les suivantes :

La grande Salamandre terrestre, Salamandra rnaci/losa de Laurenti (/cow., pl. 48), Lacerta Salamandralj., Salamandra terrestris Encycl., pl. n, fîg. 3. Elle est presque cylindrique et épaisse, longue de six à huit pouces , à doigts aplatis, à bouche spacieuse très-fendue, d’un beau noir, sombre en dessus, avec de grandes taches irrégulières du plus beau jaune çà et là. On la trouve dans les bois obscurs, dans les recoins des caves humides, sous les grosses pierres et les racines au bord des fontaines et des fosses.

La Salamandre noire, Salamandraatra Lni^ renti,demoitiépluspetitequelagrandeSahamandre terrestre, est n’oiràtre et sans taches;

c’est la Salamandre livide des Alpes men-

l3f> HISTOIRE NATURELLE,

tionnéè par Gesner : nous l’avons observée très-fréquemment en Allemagne et même en France; elle se trouve dans les mêmes endroits que la précédente et que la variée.

La Salamandre funèbre , Salamandra funebris. Un peu plus courte que la première espèce et proportionnellement plus épaissie, avec sa queue plus grêle , quoique terminée de la même manière , celle-ci est d’un brun foncé, uniforme sur le dos; cette couleur s’affaiblit sur les côjés pour devenir d’un gris sale sous leventre, avec quelques points noirâtres épars sur les flancs. Nous avons rencontré cette espèce dans les parties découvertes et les plus chaudes de l’Andalousie, au voisinage de mares dans lesquelles nous n’en vîmes point, mais sur les bords desquelles sans doute elles se tenaient cachées durant le jour. Sortant la nuit de leur asile , elles venaient se faire écraser stupidement par douzaines en s’approchant du feu de nos bivouacs , qui les attirait, et dans lequel fyi eût dit qu’elles seraient bêtement entrées,, quand nos gens ne se seraient pas divertis à les y pousser; elles y résistaient quelques instans ; ce qui ne manqua point

BATRACIENS URODÈLES. a3?

d’accréditer parmi quelques chasseurs espagnols qui se trouvaient sous nos ordres, la réputation d’incombustibilité de ces sortes d’animaux, quoique pourtant ils ne lardassent guère à se brûler.

La Salamandre variée , Salamandr i , variegata. Celle-ci est assez commune aux environs de Bordeaux ; plus petite que la première espèce, plus grande que la seconde, moins lourde que les trois, sa queue conserve tant soit peu de compression ; une ligne d’un rouge orangé, plus ou moins vif, * règne sur la carène de cette queue et le long du dos; il y en a quelquefois de semblables sur les côtés; le ventre est rougeâtre sali, les flancs d’un noir livide ; le dessus de la tôte et du dos, d’un vert plus ou moins terne et tout pustuleux. Les paysans la redoutent à tort, et l’appellent Scorpion, parce que, lorsqu’on la surprend , en levant les pierres sous lesquelles elle se tient , elle relève la queue d’une manière qui ressemble à de la menace, comme si la pointe pouvait lui .

servir de défense. „

Parmi les Salamandres exotiques, plusieurs sont de l’Amérique du Nord. Thom-

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berg en a décrit une du Japon, assez res* semblante à notre grande espèce commune, mais où les taclies du dos sont blanches.

96. Famille des ANOURES , contenant les genres Pipa lui, Crapaud liv, Rainette lv, et Grenouille lvi.

Les Anoures ont le corps plus ou moins tTapu, aminci postérieurement avec l’anus terminal; quatre pattes inégales, dont les deux premières plus courtes, n’ont que quatre doigts , tandis que les postérieures , .disposées pour faciliter le saut plus que la marche, en ont cinq; la peau y est' à peine attachée aux muscles et disposée comme une sorte de sac dans lequel semble flotter l’animal ; ces Reptiles vivent dans l’eau, sinon en tout temps, du moins au temps du frai, quand les femelles viennent pondre.

Parmi les espèces qui n’y font pas leur séjour habituel, il en est qui se tiennent sur la terre dans les lieux sombres, et d’autres qui se plaisent sur les arbres. Seuls dans leur classe, ils font entendre une voix qu’on appelle coassement. Leur tête est aplatie

BATRACIENS ANOURES.

leurs yeux sont gros et brillans , la bouche est très-fendue, avec les mâchoires munies de petites dents, excepté dans le genre Pipa [yoy. n° 98 ) ; la langue est molle, ne s’attachant pas au fond du gosier, mais par- les bords et se reployant en dedans. Le squelette est entièrement dépourvu de côtes; l’inspiration de l’air ne se fait que par les mouvemens des muscles de la gorge, laquelle, en se dilatant, reçoit de l’air par les narines , et, en se contractant pendant que les narines sont fermées , au moyen de la langue, oblige l’air à pénétrer dans les poumons ; l’expiration au contraire s’exécute par les muscles du bas-ventre, de sorte que lorsqu’on ouvre cette partie dans les Anoures vivans, les poumons se dilatent sans pouvoir s’affaisser. Si on les force à tenir la bouche ouverte, ils s’asphyxient promptement, parce qu’ils ne peuvent plus renouveler l’air dans cfes poumons.

Les Anoures ont les pattes de derrière égales au plus au corps, ou moins longues 97, ou ces pattes y sont an moins aussi longues que le corps, quand clics ne le sont pas davantage, 98.

97. Quand les pattes de derrière sont plus courtes que le corps ou tout au plus égalés, il n’y a point de dents dans la bouche , comme chez les Pipas 98, ou l'on y distingue des dents chez les Crapauds 99.