SPÉCIALISATION DU VERBE

exprimait cette idée par deux substantifs^ se superposant, en quelque sorte, l'un à l'autre, et l'on disait cet enfant {est) un aimable^ comme on dit cet homme est roi ; de sorte que aimable n'était pas encore un adjectif abstrait^ comme il l'est aujourd'hui, mais c'était un substantif aussi bien que ew/*an^. Aussi prenait-il, comme lui, les terminaisons du genre, du nombre, et des cas ; ce qui certes ne se serait pas fait , et n'aurait, par aucune raison, pu se faire, si le mot aimable avait déjà eu la signification abstraite d'un adjectif attributif; car, dans l'idée d'une qualité abstraite, il n'est pas possible de distinguer ni de désigner des différences de genre, de nombre et de déclinaison. Par la même raison et d'après le même principe, au lieu de dire Paul aime, on disait Paul aimant, ou Paul amant ^ ou Paul amateur; et, au lieu de dire Paul instruit cet enfant^ on disait Paul de cet enfant instructeur.