SIGNIFICATION DES CONSONNES

Les consonnes homorgamques^ ou formées par le concours des mêmes organes de la voix, expriment, toutes^ le même sens général, et ne diffèrent entre elles que par de légères nuances. Ces nuances se sont établies à mesure que les idiomes dérivés des langues primitives spécifiaient et difierenciaient davantage les notions vagues et générales exprimées dans ces langues primitives. Nous rangeons donc dans la même classe les consonnes homorganiques.

Nous parlerons d'abord deâ labiales^ puis des dentales, ensuite des gutturales yQiA.e^ palatales. C'est dans cet ordre que, encore aujourd'hui, les enfants apprennent à articuler les conson-

nés. A ces trois classes nous ajouterons la classe des liquides fi et I, et de. la liquide nasale JV. Comme toute consonne a besoin, pour pouvoir être prononcée, d'être accompagnée d'une voyelle, nous ajouterons à chaque consonne la voyelle primitive e (pron. à) , laquelle, dans l'origine, n'avait pas encore de signification spéciale (voy. p. 224), mais s'est dédoublée, dans la suite, en les voyelles a, i, ow, qui, dans celte seconde période, ont pris chacune une signification grammaticale précise.