CHAPITRE XXIV
La diphthongue est la combinaison de deux voyelles simples prononcées distinctement l'une et l'autre, en une seule émission de voix ou en une seule syllabe. Il n'y a que ai (a-ï) et aoti (a-ou) qui soient de véritables diphthongues ; aussi les langues dont le vocalisme est le plus parfait, comme le sanscrit littéraire et l'arabe littéraire, connaissent-elles seulement ces deux diphthongues pures.
Comme les diphthongues ai et aou ne sont autre chose que les voyelles longues î et où autrement prononcées, elles n'ont d'autre signification que celle de ces voyelles longues dont elles sont dérivées euphoniquement ; ce qui veut dire qu'au lieu de prononcer î ou où, on préfère les prononcer aï ou aou, soit par euphonie, pour les rendre plus commodes à énon-
294 LE GOUNA ET LE VERDDHI SANSCRIT.
cer, soit par mesure d'accentuation, pour en mieux faire ressortir la longueur prosodique. La diphthongue aï dérive de î ou ii par l'intermédiaire de éi, èi, &i ; exemple : anglo-saxon mîn (mien) changé dans la prononciation en méin^ mèïn, et plus tard en l'anglais mAïne. La diphthongue aou dérive de où par les prononciations intermédiaires de o-ou, ô-ou, é-ou, â-ou changé enfin en a-ou. Ex. anglo-saxon pund (prononcez pound ; lat. pondus) prononcé successivement pô-ound, pé-ound, pâ-ound, enfin pa-ound.
Les grammairiens hindous appellent gouna (renforcement) les voyelles composées ai et au, et verddhi (accroissement) les voyelles âï et âou; le premier n'est qu'une autre manière de prononcer les doublures ou longueurs des voyelles i et ou, savoir ai pour i-i, et au pour ou'ou; le second est un nouveau prolongement ou accroissement de ces voyelles longues, savoir ai et â-ou.
Le renforcement est employé non-seulement en sanscrit, mais dans beaucoup d'autres langues, pour indiquer la dérivation grammaticale d'un mot quant au fond etquant à la forme. L'occroissement ne se rencontre qu'en sanscrit, et
EXPLICATION DU GOUNA ET DU VERDDHI. 295
dans quelques cas assez rares ; il n'est, que le renforcement du gouna pour désigner une nouvelle dérivation grammaticale d'un mot déjà renforcé phoniquement et logiquement. Ainsi, dans le sanscrit primitif, div-s (gr. diF-s; lat. diu) signifiait ciel (brillant).' Pour dire Céleste (Dieu) on a formé un dérivé grammatical de Div-s, en prolongeant, originairement, la voyelle radicale i dans divs, de manière à former, d'abord, diivas qui s'est changé, ensiflte, en daivas (prononcez daïvas). Cette forme daïvas s'est changée à son tour, dans la prononciation, en daivas ^ qui eut la signification de céleste ou de Dieu (lat. daivus, deivus changé en rfeti^; gr. daifos, deifos, deihos, changé en dheos et theos). Ensuite, pour dire divin (issu du Céleste ou de Dieu) , la grammaire sanscrite a indiqué cette nouvelle dérivation en renforçant encore la longueur de la voyelle radicale longue dans daiivas, de manière à produire la prononciation de dâîvas (tenant de Dieu, divin). D'après le même procédé, on a formé, par première dérivation, du terme souma (la fleur sarcostème) le mot sauma signifiant dérivé, provenant, ou extrait du sarcostème; et puis pour désigner ce qui tient de
296 LES CONCRÉTIFS.
la douceur du sôma^ on a formé, par seconde dérivation, du mot sauma le terme de saoumia (prononcez sâ-aumya).
