MORT DES CORPS ORGANISÉS

La vie n'a pas de foyer particulier,- ni de siège ou de résidence unique, dans telle ou telle partie de l'organisme; elle est seulement plus ou moins nécessaire, plus ou moins énergique, dans tel organe ou dans tel autre; mais elle est répandue dans tout l'organisme, et consiste dans l'action et dans la réaction, l'un sur l'autre, de l'ensemble et des parties du corps organisé.

Si le renouvellement du corps organisé pouvait toujours se faire avec la même énergie, et s'il ne survenait pas des empêchements mécaniques dans les fonctions des organes, le corps organisé ne se décomposerait jamais , il vivrait toujours organiquement , comme il vit toujours matériellement. Mais , après un certain laps de temps, l'organisme s'use, la vie organique, résultant de l'ensemble normal des fonctions, cesse; la mort suit, c'est-à*dire que les forces moléculaires de la matière du corps continuent à vivre ou à se manifester, mais elles ne vivent plus que de leur vie individuelle, comme forces physiques, chimiques et mécaniques; elles peuvent alors entrer, comme telles, dans de nouvelles combinaisons, et servir d'éléments nutritifs à d'autres corps organisés,

6d VIE INORGANIQUE ET VIE ORGANIQUE.

mais elles ne reconstituent plus l'ancien organisme.

La mort absolue n'existe pas dans la Nature, Car tout ce qui existe, existe comme force^ et par conséquent comme vie. La mort absolue est le néant. Par ce qu'on appelle la mort des corps organisés^ la vie descend d'un degré ; de vie organique qu'elle était, elle devient vie inorganique^ laquelle est indestructible et éternelle comme la matière elle-même.

Est-ce que la vie inorganique ou la matière peut reconstituer, à elle seule, un organisme vivant? Dans l'état actuel de la science, tout porte à croire que la matière, bien qu'elle soit vivante, ne peut jamais reconstituer un corps organique vivant; elle peut entrer dans un organisme vivant comme élément de nutrition; mais elle ne peut pas devenir elle-même le principe organisateur de la vie organique.

Comme toute formation provient d'une transformation ou dédoublement d'existences similaires (voy. p. 49), la vie organique ne provient que de la vie organique. Entre la vie organique et la vie inorganique il y a une distance infranchissable. Nous ne savons pas ce que c'est que la vie ou la force, pas plus que

VIE ORGANIQUE ET MORT DE L'ORGANfSME. 67

nous ne pouvons savoir ce que c'est que la matière et l'être; mais nous savons la différence qui existe entre la vie organique et la vie inorganique. La vie organique n'est pas seulement un rapport, un lien, une association de différentes vies inorganiques, de sorte qu'il suffirait d'associer, extérieurement, certaines forces de la matière pour produire la vie organique. La vie organique est plus qu'un rapport, elle est une énergie ou force sut generis^ capable de se subordonner des forces inorganiques, de manière à constituer un organisme vivant. Comme nous ne savons pas ce que c'est qu'une force, nous ne savons pas non plus ce que c'est que cette force organisatrice. Mais comme les forces dans la nature ne peuvent être anéanties, cette force organisatrice ne saurait pas non plus s'anéantir. Si, après la mort de l'organisme , elle ne continue pas à subsister comme force vitale, virtuelle^ elle se métamorphose peut-être, ou tombe d'un degré au rang de force inorganique. Nous ignorons ce que devient cette énergie vitale, lorsque, par la mort d'un corps organisé, les forces inorganique? sont rendues à leur liberté.

Dans l'état actuel de la science, un corps