LES LACUNES APPARENTES DANS LA SÉRIE

les connaître soit parce qu'ils n'existent plus, soit parce que, par suite des révolutions du globe, leurs restes sont enfouis sous la mer, ou dans les profondeurs inaccessibles de la terre. Nous voyons donc aujourd'hui les deux espèces extrêmes sans l'espèce intermédiaire, et nous ne voyons plus la variété intermédiaire qui les avait reliées entre elles. De là les lacunes apparentes que nous remarquons dans les séries des métamorphoses des plantes.

Ensuite, de même que, dans la vie organique, il y a la loi de la dissimilation qui produit les métamorphoses et les variabilités , de même il y a aussi la loi de V assimilation^ effaçant de nouveau les différences qui se sont produites. D'après cette dernière loi, des séries de plantes, après avoir été des membres intermé-. diaires servant de transition à la formation d'autres espèces, sont revenues, quand le milieu les y engageait, à l'ancien type dont elles s'étaient dififérenciées, et, en se confondant de nouveau avec ce type, elles ont laissé vide la place intermédiaire qu'elles occupaient autrefois, dans la série des métamorphoses. Cette place, devenue ainsi vacante, à une cer^ame époque, a fait croire à une lacune réelle, existant rfe tout temps.