SYSTÈME NERYEUK DES MAMMIFÈRES

sont toujours au nombre de cinq; et les organes, qui en sont le siège, offrent, à peu de chose près , la même disposition que chez rhomrae*. »

Chez les Mammifères, le système nerveux ne diffère de celui des autres Vertébrés que par le développement plus ou moins considérable de certaines de ses parties. Chez tous ces animaux la masse nerveuse encéphalique est trèsconsidérable, soit proportionnellement au volume du corps, soit relativement à la grossejar des nerfs*. Le système est plus concentré que chez les autres classes : aussi le principe psychique et l'âme sensitive et réactive ont-ils une plus grande énergie, une plus grande individualité.

Dans les animaux, le système nerveux est entretenu par un système de nutrition, lequel '^«i* produit par un système de circulation du g. Ce système de circulation est entretenu ' un système de respiration^ lequel foncme en partie sous Tinfluence de l'irradiai excitante du système nerveux; de sorte ! tous ces différents systèmes, agissant l'un

''oy. Milne-Edwards, Zoologie, p. 312. — 2Voy. Milneards, Zoologie, p. 331. *

SYSTÈME NERVEUX ET AUTRES SYST. VITAUX. iOg

sur l'autre, s'entretenant réciproquement, et soumettant le dernier à l'influence du premier, forment un grand système circulaire d'action et de réaction vitales. En effet, l'action et la réaction continuelles et convenablement pondérées de ces différents systèmes l'un sur l'autre, produit une harmonie générale de forces différentes entre elles, mais agissant toutes dans l'intérêt de l'ensemble. Cet équilibre d'action vitale, à tout instant interrompu et à tout instant rétabli, constitue ce qu'on appelle la vie de l'animal. Comme l'équilibre des forces qui constitue la vie est , à chaque instant , interrompu, et ne peut se rétablir que par l'action incessante des systèmes l'un sur l'autre, on comprend que la vie de chaque système est dépendante de la vie de celui qui l'entretient. Si, pour une cause ou pour une autre, un système qui en entretient un autre ne fonctionne plus, le système dépendant, n'étant plus entretenu, ne peut vivre que jusqu'à l'entier épuisement de la somme de vie antérieurement acquise; il peut donc encore fonctionner, alors que le système qui devrait l'entretenir ne fonctionne plus; mais il ne peut que vivre de cette vie antérieurement acquise et non renouvelée