COOPÉRATION DES SYSTÈMES VITAUX

que pendant un certain temps, un temps naturellement très-court. Ainsi le système de circulation peut encore fonctionner un certain temps, alors même que le système de respiration^ qui l'entretenait jusque-là, a été violemment interrompu par l'asphyxie. La nutrition peut encore continuer pendant un certain temps, alors que la circulation du sang qui l'activait aura déjà cessé d'agir. Aussi voit-on, par exemple, la barbe encore croître, pendant un ou deux jours, à un homme raidi par la mort, et manquant par conséquent de respiration et de circulation du sang. Comme la vie résulte précisément de la coopération harmonique de tous les systèmes, elle cesse inévitablement, après un certain laps de temps assez court, quand l'un ou l'autre système ou tous ensemble auront complètement cessé de fonctionner.

Dans les animaux, il y a, d'abord, différence quant à leur système nerveux plus ou moins complet et parfait; puis, différence entre les fonctions intérieures organiques ayant plus ou moins de développement et d'énergie ; différence, enfin, entre les organes extérieurs, variant quant à la forme, au volume et à la proportion entre eux. La variabilité et la mé-

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taraorphose ont donc prise sur toutes ces parties de l'organisme animal, qui, toutes, peuvent donner ainsi lieu à des différences très-nombreuses. La métamorphose des espèces primitives animales n'a donc pas agi seulement sur une partie de l'organisme, ou dans un seul sens ; elle s'est exercée sur toutes les parties et dans toutes les fonctions de cet organisme. La classification générale et la métamorphose des espèces des quatre Types (en supposant que chacun ait eu une origine spéciale) , ou la classification et la métamorphose des espèces de tout le Règne animal (si tous les Types dérivent l'un dé l'autre) , peuvent donc être représentées à l'imagination, de même que l'ensemble des plantes (voy. p. 78), sous la forme d'une sphère, au centre de laquelle se trouveraient les Animalcules primitifs rayonnant dans tous les sens, et produisant des espèces ou individus d'animaux de plus en plus différenciés, de plus en plus parfaits, à mesure que, par la métamorphose, ils se seront éloignés de plus en plus du centre ou de l'origine.

Si, de nos jours, avec notre science actuelle, le zoologiste, embrassant l'ensemWe du Règne animal, ne retrouve plus tous les points des