L'AGE RELATIF DES DIFFÉRENTS ORDRES

poissons sont sorties des Amphibies ou des Reptiles. Certaines amphibies se sont spécialisées au point de se métamorphoser en certaines espèces d'Oiseaux, et certaines variétés d'oiseaux et de reptiles se sont métamorphosés en JUammi f ères.

Parmi les diflTérents ordres des Mammifères, celui qui paraît s'être formé le plus anciennement, est l'ordre des Cétacés, lesquels se rattachent, par certains côtés, aux Amphibies, et comptent encore parmi les animaux marins , tandis que les autres ordres se composent généralement d'animaux terrestres. On peut considérer comme ayant une origine presque aussi ancienne que les Cétacés, certaines espèces de Pachydermes, auxquelles succèdent certaines variétés d'Édentés, de Rongeurs, de Marsupiaux, de Carnassiers, et enfin de Quadrumanes.

Certaines familles de Quadrumanes se rapprochent le plus près, parleur forme extérieure et leur organisation, de la forme et de l'orga-

peuplcs orientaux et exprimées dans leur langage [que et mythologique. C'est ainsi, par exemple, que mythe indou du barattement de TOcëan, la mer est ntée comme la matrice générale, d'où sont sortis les c toutes les existences terrestres.