CHANT DES OISEAUX

La Poule, délivrée de l’œuf auquel se rattache l’espoir d’une famille nouvelle, vient en avertir le Coq par des chants d’allégresse, dont souvent la fermière fait seule son profit. Chaque soir la Perdrix et la Caille rassemhlent leurs pelits par un doux frémissement de rappel, où l’on reconnaît la peur d’être découverte. Le Héron et le Butor n’ayant point à craindre la recherche du chasseur, font ouvertement retentir les marais de sons tellement étendus, que l’on à Beaucoup de peine à se persuader qu’ils sortent du gosier d’un oiseau. De leurs rives marécageuses, les Courlis et les Barges unissent leur babil aigu au roulement des vagues qui résonnent dans le lointain. Enfin, les Canards, les Mouettes, et généralement tous les graves Palmipèdes, étourdissent les pécheurs par leur A'oix rauque et glapissante.

Les saisons, les localités , quelques circonstances passagères modifient et altèrent considérablement le chant des Oiseaux; il se. , borne, chez les uns, à la seule époque du rut ; souvent néanmoins il se fait encore enten- ^ dre après la naissance des petits; il se pro- > longe quelquefois assez pour que ceux-ci

64 CARACTÈRES, ANATOMIE, PHYSIOLOGIE, puissent profiter des premiers éléraeus d’uiie T éducation que des besoins subséqueus doi-i vent développer, mais il devient ensuite de la plus triste monotonie; chez d’autres, il est ; pour ainsi dire perpétuel. Là où de frais 1 bocages, des alimens agréables et abondaus < épargnent aux Oiseaux les tourmens de la S gène et de l’inquiétude, les chants sont plus longs, plus mélodieux et plus variés. Un assez grand nombre d'espèces ne chantent que le matin; il en est qui préfèrent le déclin du jour, et même le silence des nuits.;] Parfois , imitateurs d’un chant étranger à > leur propre espèce, ils le redisent avec com- j plaisance, et finissent même par en substiune partie au leur. On sait avec quelle facilité on parvient à apprendre et à faire -1 répéter à beaucoup d’Oiseaux de genres différens, des mots, des pensées, des vers, et^ des couplets; les Corbeaux, les IMai-; nates, l’Étourneau, le Meile, les Marlins,, le Serin, et surtout les Perroquets, sont,:^ sous ce rapport , d’une docilité extrême aux! leçons que l’homme leur donne, et surpas-i sent même ordinairement les espérances du"