OISEAUX : GRIMPEURS

moins la conformation versatile appartient essentiellement à cet ordre. ^

Famille des RAMPH ASTÉS ou TOUCANS.

Bec gros, recourbé à la pointe; arête convexe.

Cette famille, dont tous les individus sont omnivores , est fort remarquable par l’exiréme dimension du bec , chez plusieurs espèces; à l’aspect d’un Toucan, 011 est tenté de croire à quelque transposition de cet organe; et en effet, si ce bec avait la densité que i’oii observe dans ceux d’un volume ordinaire, il est probable que la force musculaire, quelque prodigieuse qu’elle fut, ne pourrait vaincre l’effet de la pesanteur, et que l’oiseau , forcé d’obéir «à la gravité, pourrait à peine se porter en avant , et à plus forte raison s’élever au-dessus du sol.

Mais la structure interne de ce bec est si :

admirable que la densité diminue en pro- | portion de l’augmentation du volume et que 1 le poids du bec est en harmonie avec celui de l’oiseau. L’intérieur est un tissu spon- ' gieux, présentant une multitude de cavités | aériennes , formées par des cloisons extre-