Famille unique

• Plusieurs méthodistes ont placé les Pigeons parmi les Gallinacés ; cependant des anomalies assez grandes tracent nettement unelimite entre les deux ordres. Les Pigeons vivent par couples dans les forêts , se perchent sur le sommet des plus grands arbres, s’y nourrissent de fruits et de graines , y construisent leurs nids, qui ne contiennent

PIGEONS. ait

ordinairement que deux œufs; ils renouvellent la ponte dans l’année, et les deux sexes couvent alternativement. Ce sont des •

oiseaux d’une grande douceur; ils sont l’emblème de l’innocence, de la tendresse et de la fidélité; en cela , il y a peu d’exagération, car l’oljservation est d’accord sur line constance inébranlable, qui ne finit qu’avec la vie. Leurs caresses prennent naissance dans un amour fort ardent ; elles sont accompagnées des soins les plus empressés , des attentions les plus délicates ; et il semble que ces oiseaux éprouvent ces sentimens dans un degré de perfection plus grand qu’on ne l’observe chez, aucun autre animal. Les couvées viennent encore resserrer les liens conjugaux ; après avoir concouru à l’incubation pendant les dix-neuf jours qu’elle dure, le mâle, aussi bon père qu’amant passionné , apporte à son tour la nour'fiture aux petits et, comme la femelle, la leur dégorge dans le bec en le saisissant avec le sien, habitude qui ne paraît propre qu’à très-peu d’oiseaux.

Cent trenle-six espèces, parmi lesquelles sont renfermées nos Pigeons , Colombes et Tourterelles ; des

OISEAUX ; GALLINACES.

deux continens. Pigeon Goura, Colomba coronaia

( P . 37 j. Pigeon de la Jamaïque , Colomba crano^ cephala{)^\. 36).