HUITIÈME ORDRE

ALEGTORIDES. ALEGTORIDES,

Trois doigts en avant, à peu près dénués de membranes ; un en arrière, articulé plus haut que les autres; bec aussi long ou plus court que la tête , dur et robuste.

Cet ordre a été établi par Temminck ; il

AGAMIS. %VJ

forme en quelque sorle le chaînon qui unit les Gallinacés aux Gralles. Les cinq genres qu’il comprend peuvent être répartis dans les deux familles suivantes :

Famille des PSOPHIÉS ou AGAMIS.

Bec gros, voûté; pieds longs et grêles; doigts médiocres.

Deux genres, composés d’une seule espèce chacun, présentent jusqu’ici l’ensemble de cette famille. Les Psophiés habitent les forêts voisines des savanes humides de l’Amérique méridionale, où abondent les reptiles et les insectes dont ils font leur principale nourriture. Quoique nés dans ces retraites inaccessibles , on a remarqué qu’ils abandonnaient très-aisément des habitudes sauvages pour se plier aux caprices d’un maître qui savait les traiter avec douceur. L’Agami surtout montre, en passant à la domesticité , un instinct, ^une intelligence, qui lui donnent quelque supériorité sur- tous les habitans de la basse-cour , et le rendent l’égal du chien. Comme ce dernier, il témoigne au maître beaucefup d’attachement et de docilité; il suit le troupeau au pâturage.

2*8 OISEAUX : ALECTORIDES.

le défend de toutes ses forces, le ramène le soir à la ferme , et ne se retire qug lorsqu’il est certain que tous les animaux ont gagné leur gîte de toutes les nuits. Ges Oiseaux ne font point de nids , ils se contentent de déposer leurs œufs dans un trou creusé au pied d’un arbre ; la femelle les couve avec assiduité et apprend de bonne heure aux petits à chercher enx-mémes la nourriture. La chair des Agamis , comme celle des Cariamas , est une ressource aussi précieuse qu’agréable pour les Brésiliens.

aoi . Agami, Psbphia. — Bec court, conique, courbe et très>Qe'chi à la pointe : mandibule supérieure plus longue que l’inférieure, comprimée, avec une arête distincte à sa base ; pouce articulé intérieurement, de niveau^ avec les autres doigts; ailes courtes, concaves ; les trois premières rémiges étagées, quatrième, cinquième et sixième les plus longues ; queue très*courte.

Une espèce ; de l’Amérique méridionale. u4. P. crepitans ( pl. 36 , Gg. a ).

aoa. Caiuama , Dicholophus. — Bec plus long que la tête, gros, arrondi ou voûté , déprimé à sa base, qui est garnie de plumes assez longues, à barbes désunies î déprimé à la pointe, qui est crochue ; fendu jusque sous les yeux ; doigts très-courts ; pouce articulé sur (e tarse , ne posant point à terre ; ongles courts et

palamkdés. 229

forts; ailes médiocres : quatrième rémige la plus courte, cinquième , sixième et septième dépassant toutes les autres.

Une espèce ; de l’Amérique méridionale.

Famille des PALAMÉDÉS.

Be.e plus court que la tête , crochu à la pointe ; pouce portant à terre sur le bout.

Tous ceux qui ont été à même d’observer les Oiseaux qui composent cette famille, soit qu’ils les aient vus sauvages , soit qu’ils les aient étudiés en état de domesticité , s’accordent à leur prêter des qualités qui les rapprochent des Gallinacés, avec lesquels, d’ailleurs , ils ont de grandes analogies de formes. Tranquilles hahitans des savanes marécageuses ou des plaines riveraines des fleuves et même de l’Océan , ils y sont occupés uniquement de la recherche de leur nourriture , qui consiste en herbes tendres , graines, et autres matières végétales; ils vivent en société; ils sont naturellement défîans, mais peu sauvages; ils ont, pour la plupart, une Voix forte et sonore; ils se tiennent assez souvent à terre, dans les broussailles ; quelquefois on les trouve perches à la cime des arbres élevés, qui forment çà et

a3o OISEAUX : ALECTORIDES.

là des bouquets isolés sur les tertres, au milieu des marais ; iis établissent dans les buissons abrités, à une très-faible élévation, leur nid, qui est ordinairement spacieux. Les jeunes naissent couverts de duvet, mais en état de pourvoir presque aussitôt à leur subsistance.

ao3. Kamichi, Paàzmeciea. — Bec conico-conxeve, comprimé dans toute sa longueur > mandibule supérieure voûtée , l’inlérieure plus courte , obtuse ; front gai ni d’une corne droite et pointue ; pieds courts et gros; ongles médiocres, pointus; pouce alongé, portant un ongle plus long que celui des autres doigts et tout-à-fait droit ; ailes très*amples : les deux premières rémiges plus courtes que les troisième et quatrième qui dépassent toutes les autres ; deux forts éperons à chaque poignet.

Une espèce ; de l'Amérique méridionale.

204 . Chavaria, Chauna. — Bec conico - convexe , un peu voûté, garni de petites plumes à la base ; ongles postérieur et intermédiaire à peu prés droits; queue étagée ; deux aiguillons au poignet.

Une espèce ; de l’Amérique méridionale.

ao5. Glaréole, Glareola. — Bec robuste , convexe, comprimé vers la pointe : mandibule supérieure courbée dans la moitié de sa longueur ; l’inférieure droite ; pieds emplumés jusqu’aux genoux; tarses longs et grêles ; ongles étroits , subulés ; ailes très-longues : première rémige dépassant toutes les autres.

GH ALLES. a3l

Quatre espèces; des régions tempérées de l'ancien continent.