D’EAU

'Quatre doigts fort alongés et grêles • pouce armé d’un ongle presque toujours très-développé ; bec plus court que la tête, ou d’une longueur égale à celte partie.

En général, les Gallinulés habitent assez indifféremment les plaines et les marais ; on les Yoit souvent sur les étangs, où ils nagent avec vitesse, où ils plongent avec une extrême célérité ; ils se dérobent, avec beaucoup d’adresse , aux regards des chasseurs et à la poursuite des chiens, en courant sur les feuilles surnageantes , à travers les joncs et les tiges des plantes marécageuses ; ils se nourrissent de végétaux autant que de vers, d’insectes, de mollusques , et même .

3 5o oiseaux ; gr allés.

de petits poissons ; ils passent la plus grande partie delà journée dans des retraites abritées et n’en sortent que vers le soir. Ils sont voyageurs, mais leurs absences ne sont pas de longue dürée; elles n’ont lieu même que sous les climats dont l’extrême rigueur leur ôte tout espoir de trouver la moindre nourriture. Dans les régions plus tempérées, on les aperçoit à toutes les époques de l’année, lors même que tout est momentanément enveloppé de neige et de glaçons; ils sont ,’ pendant ces jours de disette passagère, réunis près des fontaines et des eaux vives. Quoi qu’il en soit , voy&geurs ou sédentaires, les Gallinulés n’en sont pas moins fort attachés aux lieux de leur naissance, et c’est là qu’ils reviennent toujours déposer les gages de leurs amours. Leurs nids , que font respecter la solitude et la difficulté d’aborder où ils sont placés, consistent en un amas de joncs et de roseaux entrelacés. Les petits courent en naissant, et laissent bientôt aux parens la liberté de songer à une deuxième couvée , laquelle est assez souvent suivie d’une troisième.

a36. Jacaha , Parra. — Bec droit, grêle, comprimé

POULES d’eau. 2i5f

légèrement , déprimé' à sa base, ren6é à la pointe ; front orné d’une plaque relevée en crête , qui est le prolongement de la mandibule supérieuiæ ; pieds très-longs , grêles, avec la plus grande partie de la jambe nue ; doigts entièrement divisés; ongles droits, forts et acérés; pouce un peu moins long que l’ongle qui le terpiine; ailes armées d’un éperon long et pointu : deuxième et troisième rémiges les plus longues.

Treize espèces ; des deux continens.

a3y. Râle , Jiallus. — Bec droit ou médiocrement arqué, comprimé à sa base , cylindrique vers la pointe : mandibule supérieure sillonnée; pieds longs assez robustes et nus jusque peU au-dessus du genou ; doigts divisés ; pouce articulé sur le tarse ; ailes médiocres : troisième et quatrième rémige dépassant toutes les autres.

Quinze espèces ; des deux continens. Nous avons en Europe le d’eau, le R. de genet et la Mamuette.

s38. Gallixole ou Poule d’eau , Gallinula. — Bec conique , comprimé , beaucoup plus haut que large à sa base : mandibules d’égale longueur , comprimées vers la pointe, la supérieure légèrement courbée; pieds longs ; doigts bordés par une membrane étroite ; ailes médiocres, concaves : première rémige plus courte qne les deuxième et troisième : la quatrième la plus longue. Trente-neuf espèces ; des deux continens.

239 . ’TalÈve , Porphjrio. — Bec dur , épais , fort, presque aussi haut que long , conico-convexe , comprimé , pointu et très-légèrement renflé vers le bout t

a5a ’ OISEA.UX ; grilles.

mandibule supérieure couvranl les bords de l’inférieure ; arête se dilatant et s’élargissant sur le front en forme de plaque ; tarse et doigts longs, à peine bordés ; deuxième , troisième et quatrième rémiges les plus longues.

Cinq espèces ; de l’ancien continent.

. Famille des CHIONIDES ou BECS EN FOURREAU.

On a dû former provisoirement cette famille pour un genre dont l’espèce unique a beaucoup de rapports avec les Palmipèdes, parmi lesquels plusieurs ornithologistes l’ont même déjà placée, et où peut-être on la verra un jour fixement établie. Cette espèce, rare dans les collectio/is, se rencontre néanmoins assez fréquemment sur les rives de l’Australasie ; elle y vit solitaire ou en société , employant la majeure partie de son existence à chercher , dans le sable , les petits animaux marins qu’y lancent les vagues ou qu’elles y laissent après s’être retirées. Elle est extrêmement défiante et farouche, au point que les navigateurs qui ont exploré en naturalistes les parages habités par les

FOULQUES. a53

Chionîs, n’ont pu réussir à en rapporter que quelques dépouilles.

î4o- Chioris, on Bec EN focrrsad , Vdginalis . — Bec dur , gros, conico-convexe , comprimé , fléchi vers la pointe : mandibule supérieure recouverte à sa base par un fourreau de substance cornée, découpé en devant j l’inférieure lisse , formant un angle ouvert ; pieds médiocres ; tibia en partie emplumé ; doigts bordés par une petite membrane; ailes médiocres : deuxième rémige la plus longue ; un tubercule au poignet.

Une espèce; de rAustrafasie.