DIXIÈME ORDRE

PINNATIPÈDES. PINNATIPÈDES."

Quatre doigts : trois en avant, bordés par une membrane assez large et festonnée ; un en arrière , articulé intérieurement sur le tarse.

Famille des FULICÉS ou FOULQUES.

Bec renflé et recourbé à l’extrémité.

Les Fulicés sont d’un naturel en général très-craintif; les retraites les plus cachées des marais, ou les plus inaccessibles des régions polaires, sont celles qui plaisent

a54 OISEAUX : pinkatipèdes.

particulièrement aux Phalaropes. Sédenlai- ' res pendant toute la journée, au sein des joncs et des roseaux , ils profitent de la faculté , qui leur est commune avec beaucoup d’autres Oiseaux, de très-bien distinguer dans l’obscurité, pour effectuer leurs voyages pendant la nuit , ou se livrer à la recherche des petits poissons et des vers dont ils font leur nourriture. Ces Oiseaux sont monogames, et vivenif cependant réunis par troupes assez nombreuses. A l’exception des Phalaropes, ils fuient la haute mer et les grandes eaux qu’agitent des vagues. Leurs nids, formés d’un amas de joncs et de débris de roseaux entourant un peu de duvet, renferment ordinairement i5 à ao œufs, d’où naissent autant de petits tout couverts d’un poil roussâtre, et que l’on voit nager en sortant de la coquille.

a 4 i • F001.QÜE, Fulica. — Bec médiocre , coniqne, épais, comprimé à sa base, beaucoup plus haut que large:mandibule supérieure se dilatant sur le front en une grande plaque nue, l’inférieure anguleuse ; pieds assez alongés, grêles, dégarnis de plumes jusqu’au-dessus du genou : deuxième et troisième rémiges les plus longues.

Cinq espèces; des deux conliuens. On distingue la F. Macivulc ou Morellc,

GKÈBES. l55

54 a. Phalaropb, Phalaropus. — Bec long, grêle, faible, déprime à sa base : mandibules sillonnées dans toute leur longueur, extrémité de la supérieure obtuse, courbée sur celle de rinférieure qui est pointue ; pieds médiocres, grêles; taises comprimés; doigts garnis de membranes festonnées et dentelées sur les bords; ailes médiocres : première et deuxième rémiges les plus longues.

Cinq espèces ; des deux continens.

Famille des PODICIPÉS ou GREBES.

Bec droit et comprimé.

Quoique les Oiseaux compris dans cette^ famille , ainsi que les précédens , n’aieôt les doigts réunis que par une demi-membranê, on ne doit pas moins les regarder comme des nageurs lestes et infatigables; leur conforma* tiou, d’ailleurs, indique assez que l’eau leur a été assignée comme demeure habituelle. En effet , si une circonstance quelconque les place à terre , la position de leurs jambes à l’extrémité du corps les obligea une station verticale qui rend leur marche difficile et pénible; s’ils s’élancent dans les airs, ils s’y soutiennent mal et semblent être poussés par les vents plutôt que suivre une direction

OISEAUX : PIÜ^NATIFÈUES.

volontaire; cet embar^s est dû à la trop, grande brièveté des ailes , relativement au volume .et au poids du corps. Ils plongent avec une adresse admirable, poursuivent et saisissçnt au fond de Teau les poissonîs qui s*y croyaient en sûreté. Lorsqu’ils nagent entre deux eaux, ils tiennent, suivant le besoin , leurs ailes plus ou moins étendues ; elles font office de gouvernail, et les pattes leur servent de rames, dont ils peuvent accélérer de beaucoup le mouvement.Ils fréquentent également les hautes mers comme les «mardis, mais c’est toujours au milieu de .cçux-ci qu’ils viennent nicher. La ponte est ordinairement de trois à cinq œufs.

a 43. GrÈbe , Podiceps. — Bec de médiocre taille , souvent plus long que la tête, droit, conique : mandibule supérieure subniée ou subitement fléchie ; pieds reportés à l'extrémité du corps; tarse très-comprimé; doigts antérieurs très-déprimés, garnis par une seule membrane qui les entoure en festons, l’exlerne le plus long; pouce comprimé et festonné, s’articulant sur la face interne du tarse et portant à terre seulement suite bout de l’ongle, qui est, ainsi que les autres, large et déprimé; ailes courtes: les trois premières rémiges les plus longues.

Dix-sept espèces; des deux conlincns.

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