NOTICE BIOGRAPHIQUE

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Lorsque, par des actions éclatantes oit des écrits remarquables, UQ homme a exercé sur la marche de son siècle une influence marquée, soit en bien soit en mal , l'histoire de sa vie inspire un intérêt général, et nous voyons toutes les classes de lecteurs en rechercher avec ayidité les mohidres détaik.

Peu d'hommes sans doute peuvent prétendre à ce baut degré de célébrité ; mais celui dont les travaux paisibles ont eu pour résultat d'étendre le domaine de quelque branche de nos connaissances, ou d'en rendre l'étude plus facile, a aussi quelques droits à nos iiommages , et l'histoire des principaux événements de sa vie ne peut être sans intérêt , surtout pour ceux qui se destinent à la carrière qu'il a parcourue, C'est donc aux amiS des sciences naturéUes que nous adressons piinidpalemeiit cette notice sur un savant laborieux qui Ait notre meilleur ami, notre guide , et dont

Roiici

la mort prématurée et subite réveille encore en nous les souvenirs les plus pénibles. Les lijpies que nous allons consacrer A sa mémoire seront dictées par la plus franche amitié , par la plus vive reconnaissance.

Si la profession qu'un homme embrasse est presque toujours le fait du hasard ou de circonstances qui lui sont étrangères, il n'en est pas de mSme de la maiiiOreplus ou moins brillante dont il parcourt la carnOrt' où il est une fois entré. La profession de ses parents, le mii;; qu'ils occupent dans le monde, leurs préjugés...., déterminent toujours le premier point de la question ; le second dépend presque uniquement de la puissance de ses facultés Intellectudles et morales.

L'éducation peut sans doute modifier ces facultés ; elle peuten fortifier quelques-unes, en laisser quelques autres dans UQ état plus ou moins voisin de l'inertie; mais leur germe, Inhérent àootre oi^anisatlon, préexiste aux circonstances extérieures dont Tensemble constitue l'éduca-

Si celle i^diicaliou cl k's ai)litudes dcmtj'al voulu parler concourent au niêuic IniL, l'Iiomme devient tout ce qu'il peutétre; maissices deux influences aijissenleii sens contraire, il reste au-dessous de ce qu'il eut été : circonstance malheureuse qui n'a pas été étrangère à la vie de Lamouroux, comme nous le dirons tout à l'heure.

jEAif-ViKCBUT-FÉLix LAMODBODX naquit à Agen , le 3 mai 1770. Son père Ci&tiDX L&HODROIIX , l'un des dtoréns

BIOGRiPUIQUE,

les plus lecoin mandai lies de cette yille, par ses mœurs vraiment antiques , y jouissait de la plus haute considération comme ftibrlcant , bomme de lettres et admlnietraleor. Élu maire de la ville et du canton d'Agen en 1791 , il s'acquit, dan* ces temps difficiles, une réputation de probité et de vrai patriotisme, qui lui a survécu dans la mémoire de ses concitoyens '. il était déjà p^re de cinq filles , qui avaient triomphé des maladies de l'enfance, ijuand il eut son premier fils , sujet de celte notice.

Doué d'une santé difiicileinent altérable , d'une vivacité

extraordinaire , même sur les bords de la Garonne , un

|)eu gâté Bans doute par l'amour trop indulgent de ses parents, qui pendant longtemps s'eurent que lui de fils, le jeune FélU Laoïouroux se fit remarquer de bonne heure par ses nombreuses espiègleries. 11 se fit également distinguer par son extrême Rtcilité à apprendre; maie si ses malU«s eurentsouvent à se louer de ses heureuses dispositions, souvent aussi ils eurent à se plaindre de ses tours d'écolier. Au reste , nous ne parlerions point ici de cette malicieuse pétulance , si elle n'était à nos yeux le résultat de la même faculté instinctive <]ui plus tard détermina cette aimable (;aiolé cl cet esprit de saillie, parties essentielles de son cara<:lère.

11 avait à peine onze ans quand ses parents le retirèrent du cfdlége , â une époque où pour tout reconstruire en France on commençait par tout démolir. Déjà capable de

1 J'cy. Journal ilc Fnrlt, T octobre ISSO.

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traduire Horace , il aurait pu trouver dans ton përe un

guide éclairé j mais le» affaires de son commerce absorbaient tous lus moTTieitls de ce dernier, et pendant prilsde deux ans Lamoiiroux ab^nduniiii toute espt^ce d'étude sùrleuse. Courir, sauter, nager, grimper sur les iirlires , fufL'Ut ses seules occupations , à un âge où la curiosité , le, licsoin de connaître, faculté distinctive de T intelligence bumaine, nourrie par une sage éducation, pouvait conduire aux plus heureux résultats une oi^nisalion aussi pririlégiée que la sienne.... Hais je semble accuser id de négligence les iiareiits les plus tendres, les plus respectables, et une courte digression devient nécessaire.

Ce fui poui' [ie j>;is abandonner la carrière du commerce, lionni ùe [i:ir son |)(tc , et pour obéir aux désirs de ce dernier, i[Ue CUiiide Lauiuurouit établit à Agen une manufacture de toiles peintes qui fut longtemps florissante^ cependant il avait senti de bonne heure que son éducation toute littéraire l'attirait vers des occupations d'une, autre nature. Entraîné vers la poésie , l'architecture , passionné pour la musique, il souffirait de ne pouvoir donner tout son temjps & ses affaires coœmerdalei. Et à cette époque d^ft reculée, dans un pays s! élo^në du foyer des lumières, au sebi d'une ville oii peu de négociants eussent été capables de bire avec lut des ezcursi(»is dans le domaine des beauxarts, chacun de ses goilti lui était reproché n pensa donc

• Agen eit anjoardlmi nne dbi Tines de Prance où les litm3èrea ■ont le plot en bonnenr, où le plni de comulmnceipodUnt CaUle

BIOGBAPBIQDB.

que sou Bis, desliné au commerce, pouvait sans Idcqii* véDieot néf^tiGer ses études; peut-Ëtre mËme etpérait-il lui épargner par là les désagréments qu'il éprouvait luimême.

Une belle écriture paraissait alors la qualité la plus îndlt^ pensable h m négociant, et ce fut onlquement pour la lui faire acquérir que le jeune Lamouroux fut ^cé encore pendant deux ans dans une pension. De retour à Ag», presque entîiirement maître de ses actions , quoiqu'il eût à peine atteint sa seizième année , il se fût sans doute exclusivement livré aux plaisirs bruyants de son âge, si son heureuse étoile ne lui eût fait connaître M. de Saint-Amans , d^à distingué conunepliilosopbe, élégant écrivain , savant naturalbte,etdoDtil devintàta fois l'élève de prédilection etrami.

Si nous exceptons cette heureuse rencontre , tout jusqu'alors avait éloigné Lamonroux de l'étude des sciences naturelles ; cependant la ftondation des écoles centrales développant dans toute la France le goflt des connaissances positives , et celle d'Agen comptant au nombre de ses professeurs des bonunes tel» que M. de Saint-Amans , le savant

anx Ingenlentet taJUIet dereiptlt mârldioDal, oA Fan trouve le plut d'homme! savants et de femniei aimables.

Fondée par 1c comte de Lacâpède, F. Fagancl, C. Lamouroux, M. de Balnt-Amaiis , etc., la Société d'agriculture, sciences et artt n'a pas peu contribué & répand^ dans cette ville le goût des Jouit' Hiiice)lntellecbifâte>,enrâ^Uai)l, pu- l'étude, 1^ qualiUfbrnlaotet dont la nitaregi doue les hmrenx boutants do oo beau m».

la

HOTICE

et modeste H. Pultsant, Parfidt Lumière , etc., etc., mon frire ne put rester étranger à cette influence bienfaisante. Mais elle fut nécessaire peut-être pour lui faire surmonter les obstacles qu'on opposait â ses dispositions naturelles , tous les jours combattues par quelques amis et même par ses parents. On ne cessait de lui répéter en effet que ce nouveau genre d'occupations était inciHnpalible avec le commerce.

Destiné à diriger un jour la manufacture d'indiennes dont nous avons parlé , il sentit de bonne heure et fit sentir à ceux qui combattaient ses goûts , que , pour ne pas rester \ dans le sentier de la routine, le flambeau de la chimie lui devenait indispensable , et il se livra avec ardeur î l'étude de cette science oil tous les arts puisaient déjï de d grands DK^ens de perfectionnement; il y fit des progrès rapides, et se Ont depuis lors tout k fait au courant de cette branche de nos connaissances.

« Son goût pour la botanique,» dit un savant naturaliste qui a été son condisciple et son ami , « fut déterminé par n l'idée ingénieuse de bannir de sa manufacture les dessins « bizari-es et fantastiques que le mauvais goût de la Un du s siècle de Louis XV avait introduits jusque dans nos moinn dres étoffies. » Que ce motif ail règlement existé , ou qu'il ait seulement servi de prétexte à Lamouroux pour faire ai^uver par ceux qui l'entouraient son étude favorite , il est certain qu'en chercfaast dans l'inépuisable et riante nature des modèles plus élégants ,£n étudiant les fleurs et les feuilles pour lès imiter en guirsmdes ou en bouquets sur