QUATRIÈME PARTIE

à la craie, mais ne concordant pas avec celles de celte sorte de terrain. Les premiers de tous ils offrent une alternaUre bien marquée de formations marines et de formations d'eau douce.

Ces terrains, séparés par des caractères bien tranchés de ceux des classes précédentes, semblent se confondre avec ceu^ de U cinquième ; l'on dirait que les phénomènes qui ont déterminé la formation des terrains des trois premières classes, diminuant insensiblement d'énergie, ont cessé enfin tout à coup , pour être remplacés par ceux à qui l'on doit les terrains tertiaires. Ces derniers phénomènes ont développé d'abord une grande puissance , et perdant peu k peu de leur influence, ils se sont, pour ainsi dire, éteints, si l'on en juge par leur action actuelle. Les formatioiu qu'on leur attribue ont passé par des nuances insensibles , de l'ai^tle le plus ancien des terrains tertiaires , â ces dépôts journaliers de nos rivières et de nos fleuves , dont on peut suivre la marciie et les progrès depuis les temps bistoriques. 11 semble , en outre , que ces pbénomtees n'ont agi que dans des localités particulières et circonscrite», et non sur une grande étendue. L'on observe cependant dam ces terrains, comme dans les premiers , des formations si différentes dans leur nature, qu'on ne peut les attribuer qu'à des genres de phénomènes n'ayant entre eux aucune ressemblance.

Dans les terrains des premières classes , les fossiles peuvent servir à connaître le degré d'ancienneté de telle ou telle série, mais ce caractère n'est pas toujours certain; dans les terrains tertiaires, au contraire, les fossiles sont des guides sûrs qui aident le géologue à déterminer l'ordre des formations et leurs rapports avec d'autres qui semblent entièrement différentes par leur compiwitlon ou leurs caractères physiques.

Les terrains tertiaires des environs de Paris , que l'on

GÈOCmOSlE.