J.PL

GÉOfinOSlE.

prendrait pour des roches primitireg, si Ton n'était certain qu'elles reposent sur des calcaires noirâtres remplis de xoopbyles , et par conséquent de transition.

Cette classe se divise, comme la première, en séries nombreuses; elle renfërae les Schistes de tnuisitltm qui alternent avec la inerre lydienne;

Les Siénïtes et GrUnsteins;

Les Siénites et Porpbyres ;

Des Calcaires noirs;

DesGrawackes;

Des Gypses anbydres.

Les Grawacltes ou PsBunnites ont longtemps été regardés comme le type principal des terrains de cette classe. Dans quelques pays, ils sont aussi riches en métaux que le sont en Amérique les Porphyres de transition , nombreux dans les autre.' pnys, quoique moins rirhes. On ne doit pas les confondre avec les l'oritliyres volcaniques appelés Trachyles p;ir les niinérali)j;is[es modernes.

Les Calcaires de différentes sortes commencent à constituer des masses considérables. Dans les Alpes, ils Forment des montagnes de plus de quatre mille mitres de hauteur. Les beaux marbres blancs et grenus ou salins , sont primîliA} les marbres à grain trËs-tîQ, de couleur obscure, remplis de zoopbytes, sont de transition ; il est facile de les distinguer des premiers.

Les séries gypseuse , saline et cliarhonneuae , paraissent pour la première fois ; «lies se pi olunijenL dans les (en aiiis secondaires; cepcndanl il est fiuilededistinEuerlesijypsos de transition des gypses secondaires : les premiers sont anbydres , les seconds sont liydratés.

Je crois devoir placer à la An de cette classe de terrains, une observation du plus célèbre des voyageurs. tS. de Hnmboldt a remarqué que sous Téquateur l'on trouve à d'énormes hauteurs des formations qui, sous les zones lem-

pérées , ne s^élèrait que très-pen vers les i qu'elles ont une épaisseur considérable qui semble diminuer graduellement jusqu'aux pôles.

Terrains secondaires. Les roches des lerrains secondaires, moins dures ([w, les pri^céilcrUcs, sont presque enli^rement formées pnr si'ilimf-nls ou par transports. Leurs couches, moins irii;Iiiu;iis . devieuiienl souvent horizontales , quelquefois elles forment des couches concaves ou convexes dans une partie de leur masse. Leur étendue générale est tot^ours ]^U8 limitée que dans les formations intermédiaires; enfin les fbssîles, dans cette classe, sont plus répandus, plus nombreux et plus variés que dans les deux qui précèdent.

Les terrains secondaires les plus anciens se confondent avec ceux de transition par leurs couches fortement inclinées, souvent contournées ou tourmentées, alternant avec des Formations cristallisées, et présentant au mineur un grand nombre de filons métalliques. Aucun de ces deux caractères ne se retrouve dans les couches supérieures, malgré leur extrême variété. iAoA Tcat peut dire que plus les terrains secondaires se rapprochent de ceux de transition , plus la direction des couches varie , et moins sont nombreux les fossiles , principalement en genres et en espèces.

Les anciennes couches s'étendent sur une grande surface, et presque partout leur composition est uniforme. Les nonvelles sont plus limitées , elles varient de distance en distance. Ainsi les agents qui ont déterminé les révolu- Uons des premières séries des terrains secondaires , exerçaient leur influence sur une grande surface.

Ces terrains , se liant par des nuances aussi nombreuses qu'imperceptibles avec ceux qui précèdent et ceux qui suivent, présentent beaucoup de dlfiScullés pour leur déâ-

nition. Quelques efologues ont proposé de les nommer terrains à couches inclinées. L'horizontalité d'un grand nombre de couches a fait rejeter celte dénomination. D'autres les ont appelés terrains de grËs rouge, parce iju'ils considËrent tous les terrains de celle classe comme lui étant subordonnés. Cette définition n'a pas été adoptée, lieaucoup de pays riches en terrains secondaires ne présentant aucun atome de [;rùsrouj;c. Ha forment les terrains à couches des mineurs allemands, c'est-à-dire ceux dans lesquels les gîles des minerais sont parallèles aux couches. CeUe définition serait lionne si ces terrahis ne possédaient aucune sorte de liions ; plusieurs séries de celle classe en offrant de trés-riches , il a fallu s'en tenir , pour définir les terrains secondaires, aux caractères un peu vagues que nous avons donnés. Pour en simplifier l'élude , on les a divisés en deux iiroui'L's . les terrains setondaires inférieurs, et les teri'iiiiis si*riiiid;iii'eo siipriieurs. Les mis et les autres ont t>fé sous-di\ isrs en séries. Dans le iircmier ;;ro[i[ie , les séries principales, considérées sous le rapport de leur ancienneté présumée , semblent devoir être placées dans l'ordre suivant :

1" Le Terrain bouiller , c'est-à-direles terrains de psammi(e, de phyllade et de houille, difBciles à distinguer des précédents.

2" Le Grès rouge ancien, remarquable par la variété de sa composition et par le passage fréquent qu'il présente de potidingues bien caractérisés , à des roches parftiitement cristallisées : ces deux séries sont intimement liées aux grawackes de transition.

3° Les Calcaires marbres, ar^leas ou alpins, caverneux ou KUdes.

4° Le Sel gemme , avec ai^ile ou gypse.

S" Enfin le Grès rouge nouveati ou grès b^rré.

Presque toutes ces séries ofiïvnt de nombreuses couches

les

«VATRlklB PAITIE.

de faouine , aintà <pK d'autres Bnbstances moins inféresuDtes à connaître.

Les calcaires à oolilhes, principalement les anciens, sont en général situés entre les deux groupes des terrains secondaires ; ils semblent les réunir sans appartenir à ancun des deux d'une manière plus particuliËre.

Le second groupe des terrains secondaires varie beaucoup moins que le premier. Placé au-dessus de lui, le recouvrant de ses couches épaisses presque toujours horizontales , il ne conserve plus aucun rapport avec les teiraios crisl^lisés; il ne renferme plus de filoi» métalliques; et s^il oBn de temps en temps quelques coudies de bouille , ce sont des bancs minces peu étendus et d'une qualité inférieure. On y trouve également quelques minerais de fer en amas irréguliers.

Les séries Calcaires développent toute leur puissance dans ce groupe , tantôt sous forme de calcaire coquiller , lanlôt sous forme de craie.

Les caractères physiques de ces deux séries sont trèsdifférents, et cependant l'une et l'autre donne à l'analyse chimique le* mêmes substances , mais en quantités qui varient presque dans chaque banc, dans cbaque localité. Elles renfërment un nombre prodigieux de fbssiles ; quelques espèces semblent particulières à chacune d'elles.

La série de Calcaire coquiller parait être d'une formation plus ancienne que la craie, elle est plus profonde; des marnes, des argiles, du [«ammite calcaire, du fer, de la houille , du gypse , etc., lui sont subordonné.

La craie est plus moderne ; elle oBk des couches de marne, d'a^e et de silice sous des formes très-variées. Cette sorte de terrain , quoique gtoéralement en couches horizontales , ne présente pas une suriïice unlitorme; bien au contraire , elle est sillonnée d'inégalités sans nomluv : tantôt ce sont de hantes collittes dont les pentes, se pro-

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longeant en profondes vallées , olFrenl souvenl des précipices, des escarpements; tantôt ce sont des pentes douces et cultivées ; d'autres fois c'est une vaste plaine stérile et nm, ou fertile et couverte de la plus belle verdure, niivantlet . quantités respectives d'argile , de silice et de chauiL dont le sol est composé.

Le terrain tertiaire qui recouvre la formation de craie n'en suit pas toutes lits ondulations ; il semble que dans l'intervalle qui s'est écoulé entre les derniârca couches de craie et les premières dus teri ains loi tiaires , la formation de craie a été profondi'iiitiit ravinée par de grands courants qui lui ont donné sa forme actuelle.

Les séries de calcaire coquiller et de craie sont séparées par celle de grès blanc, dans laquelle se trouvent des cou- Gbes de poudii^ue , de sable , de psammite verdâtre , d'argile , de marne , de houille, etc. La bouille est donc la seule formation qui, sans presque varier dans sa h^Ihk;, st: trouve dans les terrains primordiaux, dans cmix de Lrausition et dans les secondaires. Maintenant l'un tie verra audessus de la craie que des formations très-jnoderncs , si on les compare à celles dont nous venons de parler ; la plupart cependant doivent encore leur existence à un genre de phénomènes qui nous sont inconnus, malgré leur peu d'an- ' cîouieté.

Ainsi les séries principales des terrains secondaires supérieurs )>euvent se réduire à trois, savoir : le Calcaire coquiller , le Grùs iilanc et la Craie , facile à reconnaître partout où elle existe , et qui offre un excellent caractère pour distinguer les terrains de la quatrième classe de ceux de la troisième.

Terrains terUtUrea. Les terrains tertiaires sont composés d'aile, de sable, de grès, de silex, de calcaire et de gypse en couches généralement horizontales, superposées