I-ïon

Vienne (Autriclic) 134

stoQHOsn. Sâ8

qotUngiiq IM

Hllan Jardin botanlcpie) 138

VolocM . '31

rarme »

Dresde , . . . ' *>

ruti* (obtervahdre Boral, ii»p>) ^

, Bome (capltoie) *^

'Wlrtembei^ **

Berlin W

Hauteurs de la ilmile Inférieure des neiges perptluellet soui dtveriei lallludei.

A 0° de latitude, ou Bout l'équiteur. 4B00

AÎO« 4B0O

ktf. »fW

A6S«. «Ott

Hauleurs de quelque* edl/leei.

IB plus haute dei pyramliles d'Égypte U9

La tlÈclie de l'Église d'Anvers M*

la tour de Straibourg (le munster), au-dessus du pavô. . . 14a

ta tour clc Salnt-Étlenne , 1 Vienne IM

La coupole de Salnt-Flerre de iionie,au-ileuu»de tapuee. 132

La tour de Salnt-Micliel, i Hambourg IM

de Sainl-Tlerre 1 Hambourg 119

do Btdnt-PBul de Londrac 110

le dAms de KUan, «tfdwnii de U pUce. lOB

la tour de» Aslnenl, t Balopie im

Il flËche det InTalldet, an-deiiiu dn pBfâ. lOS

te tommet du rantheon, aa-de«m« du pavé 79

labainttradedelatourdelfotre-iiaiiie.an-deHiM dupavd. W

la colonne de la place Tendtme 43

La plate-forme de l'obcervatolre Hoyal 27

La miture d'un vaisseau Crançali de 120 canon» , au-dewua de la quille

Lcî voyageurs, les géographes el le* naturalistes confondent souTent ensemble les montagnes dediflërenls or-

dres, faute de bonnes dffinlUoni pour les distinguer entre elles. Jusqu^à ce moment ces déSniUons ont été arbitraires; aucun principe n'a guidé ceux qui s'en sont occupés. La principale difficulté consiste dans le choix dés caractères.

Considéron» les montagnes relativement à leurs dimensions ou à leurs hauteurs. Dans quelques chaines, dnns quelques groupes , l'on voit des sommets de deux mille mètres surmonter tout le système et y former des montagnes du premier ordre relatiTcment aux autres ; tandis que dans un autre système, sourent peu éloigné du premier, des pics de trois ou quatre mille mètres ne sont que du deuxième ordre, puisqu'ils sont dominés par des montagnes déplus de six mille mètres d élévation; déplus , des chaînes secondaires évidemment régies par une chaine principale, offrent souvent quelques pics plus élevés que ceux de la masse à laquelle la nature semble les avoir subordonnées.

Les limites des neiges perpétuelles , et l'inBuence que les montagnes exercent sur l'nannation des plantes , peuvent, à oeqneje crois, offrir d'assez lions caractères pour bien définir leurs différents ordres. Ainsi j'appellerai Colline , toute éminence qui offre dans son étendue la même végétation que la plaine ^ Montagne du troisiètne ordre, ou petite montagne, celle qui présente des plantes différentes de celles de la plaine , et dont le sommet est plus ou moins inférieur au niveau de la limite des arlires forestiers ; les Montagneê du dettxOme ordre commenceront où finiront celles du troisième ordre , et leurs sommets seront toqjours au-dessous de la ligne des neiges étemelles; enfin tout ce qui dépassera cette ligne appartiendra aux Moniagnea d» premier ordre. L'on m'objectera sans douteque ces limites varient avec la laUtude, et qu'en Norwége une montagne de l,000à 1,800 mètres sera du premier ordre, tandis que.

bAoorosii.

dans les Andes du Pérou ou du Mexique , ce n'est qu'à {dus de 4,500 mètres que les aeiges commencent. Oui, les limites varieront avec la latitude ; mais l'habitation des hommes, des aaimaux et surtout des plantes variant d'après les mêmes lois, le rapport sera le même. Au reste, je n'ai pas l'ambition de donner des définitions d'une précision rigoureuse, etje changerai cellesque je propose, aussitôt que j'en connaStrai de plus exactes. En géognosie, ainsi que dans les autres parties de la géographie physique, les objets ne peuvent être classés d'une manière auut méthodique que les animaux ou les plantes. Chaque chose est individuelle , tandis que les Êtres organisés présentent des groupes d'individus semblables entre eux et faciles à caractériser.

Les montagnes primitives, secondaires et tertiaires peuvent encore se considérer sous deux rapports différents ; d'abord , sous celui de leur hauteur : dans ce cas , leur définition entre dans celle des montagnes de 1™,2' et ô* ordre; ou bien sous le rapport de leur nature, elles appartiennent ators aux différentes sortes de terrains.

Les pentes des montagnes varient h l'infini dans leur inclinaison. On observe qu'en général tous les systèmes de montagnes ont une pente roide et escarpée d'un côté, et une pente doucement inclinée du uùtù u|)|)usé , el que partout les pentes de la nn'-mfi niilure se coixcspotident.

Les pentes escarpées n'offrent jamais ni de grands courants d'eau ni de grandes vallées ; ce sont d'énormes falaises qui semblent se perdre dans les aliimes des mers, ou des murs immenses destinés à soutenir les grands plateaux de l'intérieur des continents.

Les montagnes exercent une grande influence sur les êtres organisés, en les plaçant sous une pression atatosphérique moins considérable ; en les exposant à une température plus basse que dans les plaines j enfin en les obligeant i vivre dans ua milieu phis rare.

Sâ6

QU.VTRIËSB PARTIS.

Pour terminer l'histoire des montagaes, il ne me reste [ilus qu'à les considérer sous le rapport de leur utilité.

Limites naturelles des nations et des empires, les montagnes sont d'énormes boulevards, d'immenses forteresses que le courage , dirigé par le géDÏe , franchit quelquefois, mais que la puissance biimaine ne pourra jamais reoTerser ni aplanir. C'est encore l'asile des bommes qui, réunissant l'amour de la patrie à celui de la liberté , s'exposent à toutes les privations , â toutes les faUgues , & tous les dangers, [tour fuir la tyrannie ou l'esclavage : l'histoire des temps anciens nous en offre mille exemples.

De ces points élevés du globe , le sol s'incline peu à peil vers la mer, et donne ainsi naissance à ces courants d'eau constants dans leur durée , invariables dans leur marche , sources inépuisables, de vie et de salubrité, que les eaux stagnantes détruisent partout où elles existent.

Ces pics , élancés dans les airs , tapissés de ndges et de glaces qui se fondent et se renouvellent sans cesse , et qui aspirent avec la plus grande avidité l'humidité répandue dans l'air, sont les réservoirs intarissables des sources , des ruisseaux, des rivières et des fleuves.

^montagnes modifient constamment les mouvements et la nature physique de l'air atmosphérique; elles semblent lereudre plus pur, plus agréable il la respiration; elles au^mententrétenduede la surface de la terre ; elles rompent l'iniipide unifarmité d'une plaine sans bornes, par leur élévation, par la bizarrerie et la dngolarlté de leurs fermes ; enfin tm peut les comparer k d'immenses laboratoirea ob la nature prépare les météores atmosphériques qui vieonent se développer et éclater sur les pays voisins de ces grandes aspérités de notre planète'.

t ^prèsrartlole conisicré anx monUgnet, et avant de notu oocuper dei vallées , nous crof ans devtir dire un mot dei nitMSStOM

VÂlLilS.

Les Vallées sont les eafoncemenU qui existent entre les montagnes , entre les collines. Quelques physiciens ont cru qu'elles étaient dues à l'action des eaux j d'autres , qu'elles étaient produites par un écartement subit des montagnes , par un afiaUsement du terrain, on bien par un tremblement de terre, etc. Les rallËes primitives existent depuis les premiers âges du monde ; il en reste peu , presque toutes ont élé remplies par les débris des terrains de cristallisation. Quant aux autres , si on les observe avec attention , on ne tarde pas à reconnaître une symétrie singulière dans la dlrecUoD de leurs angles ; quelquefois les angles saillants et rentrants de deux coteaux opposés correspondent si parfaitement, que ces coteaux s'uniraient ensemble sans qu'on pût apercevoir la soudure , si une puissance quelconque Tenait à les rapprocher.

Cette régularité ne s'observe que dans les montaijnes secondaires des (terniOres formations; elli; c^t pliia ilifficile à □j)ercevoir, soiiveiU tllu M'«\isli; iiièiiiL; p.is ilaus les au-

cipÈcea de détroits sur lesquels m. le gCcuiral AiiUréossy^a , le premier, appelé l'attention des géogrspltcs. Il désigne soua ce nom tout abaiiacmcnt entre Jeux groupes de montagnes, compHa entre quatre cours d'eau oppoiéi deux i deux, ae réunissant 1 quelque di- ■tancedeui 1 deux ponrae rendre dans leurs récipients respectit* dont les dlrecltoDS wnt en sens contraire. Le mâmeiaTantclte comme exemple de dépression le vaidieu entre les Vosgei et le Jura, on le KbAae et le nhin prennent leurs aoureei. L'étude de ces dépreMloni est fort Importante, tant pour la CMUllutUra d'un p»I« qne pour la déFeote d'une rrontioie. il ne ttnt pu les eontondre avee les COLS, qnIneHntqne le point le pins bas eatre deux pics ou deux «ommeU, point d'où luduent deux cour* d'eaux opposes, tandis que les dépreuloM comprises entre quatre court d'eau ne sont l'OTlglne d'aucun. Chaque dépression ■ dit tire, dans ilei temps plus on moins recalés, un détndt serrant de oommunlcathm entredeux bauliis maritimes. j. 1. 1,

QDATUÈHE PARTIE.

trea. Il est rare de pouvoir la reconnaître dans les montagnes primitive! produites par cristallisatioa , ainsi que dans les terrains d'alluvion sillonnés par des eaux errantes et vagabondes.

Les vallées se dirigent de toutes les manières , et o&ent quelquefois la même nature de terrain sur le fond et sur les deux pentes dans les montagnes en groupes. Dans une chaîne de montagnes , simple comme celle des Pyrénées , les vallées lui sont plus ou moins perpendiculaires, et forment un angle droit avec elles. Les mêmes couches de terrains se prolongent ordinairement sur les deux flancs de la même vallée ; mais lorsque plusieurs chaînes de montagnes suivent la même direction, les vallées qui les séparent sont toujours parallèles à la chaîne principale , et se rencontrent assez fréquemment à la jonclion de deux terrains de nature différente. Leur lai^ur diminue à mesure qu'elles approchent de la chaîne la plus centrale.

Les vallées des hautes montagnes smt étroites, rapides et courtes j les eaux qui les parcourent sont en petite quantité, et se précipitent de rochers en rochers comme des cascades ou des torrents. Entre les montagnes du troisième ordre, entre les hautes collines, les vallées sont plus lai^s, les coteaux ont une pente plus douce ; les eaux, plus abondantes, r forment des (tintaines, des ruisseaux, des ririâres et des fleuves.

Les vallons sont des vallées courtes et étroites, bordées de peUtes collines.

Les basses vallées, placées entre les collines inférieures, s'élargissent â mesure qu'elles s'éloignent de leur origine , et se fondent insensiblement dans les plaines. Il est souvent impossible de reconnaître, dans ces dernières, si les angles saillants sont opposés aux angles rentrants, tant ils sont émoussés par l'action des eaux courantes , et ébûgnés les uns des autres.

GtOQHOSIB.

Il existe des vallées que l'on pourrait comparer par leur longueur elleurlargeuràdes plaines étendues. Elles porlent le nom de plateaux oude bassins, si elles sont élevées ; si elles ■ont basses, on lesnonune indifféremment plaines ou vallées : la vailËe de la Loire , de la Garonne , du Nil , en offrent des exemples^ les unes et les autres étaient jadis remplies par les eauK. Les premières sont faciles à recuiuiïiilie , eu ce qu'elles sont presque barrées par les chaînes de inuiitagiies qui leur servent de ceinture. On a donné le nom de passe ou de défilé à TespÊce de détroit par lequel on entre dans ces vallées. Telles sont les portes du Caucase ou portes Ga&piennes, les Thermopyles, etc. Avant la fOrmaUon des grands empires , la plupart de ces vallées renfermaient une population isolée et indépendante, et on appelait ces défilés les portes des nations.