PLAINES

11 me reste peu de chose à dire sur les Plaines. J'en ai traité, en parlant des différentes sortes de terrains , des plateaux, des montagnes et des vallées. Je ne pourrai que répéter ce que l'on a déjà vu ; j'ajouterai seulement quelques mots nécessaires pour bien connaître ce que l'on doit entendre par plaines. L'on appelle ainsi les différentes parties des continents ou des lies dont la surface est horizontale , unie , ou simplement sillonnée de légères ondulations peu profondes , larges , étendues et bien distinctes des vallons on des vallées.

Les plaines sont rarement d'une horizontalité parfaite j elles sont presque toujours inclinées vers quelque point de l'horiion. Cette inclinaison est nécessaire pour l'écoulement des eaux. Si elle n'existait pas , les plaines se changeraient bientôt en marais fangeux que l'on^ne pourrait ni cultiver ni babiter. Combien de plaines, rîcbes de mille produits,

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couvertes d'une population nombreuse, ne doivent ces bienfaits qu'aux canaux de dessèchement dirigés par le génie, entretenus avec le plus grand soin ! Elles se couvriraient, de nouveau, d'eaux stagnantes et insalubres, dl'on cessait un seul instant de donner à ces eaux les moyens de s'écon* îer : la Hollande , la Beliiiqiie , en offrent des exemples.

Les plaines se renemili l'iit ilaiis \<\i différentes sortes de terrains, â toutes les liniili^urs nii drK.siis de la surface de la mer, sous tous les climats , et présentent tous les degrés de fertilité , depuis l'inépuisable fêcondîté du Delta d'tigypte , jusqu'à la sûrilité indestructible du sable du Désert