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qu'à DU Jours, sans qu'aucun de leurs oi^nei iadique même un coininencement de putréfaction. Let habitants de ces régions glacées croient que ces animaux vivent dans la terre ; ils s'en nourrissent toutes les fois qu'ils ont le lionheur d'en trouver , et souvent ils ont partagé leur singulier repas avec le voyageur naturaliste, avec le chasseur; ces derniers s'estimaient iieureux d'avoir en abondance les moyens de renouveler leurs provisions dans un pays siérile et presque désert; mais que de réflexions devaient faire naître la présence de ces animaux et leur état de fraîcheur !

L'on est parvenu à transporter à Saînt-Pétersbourg, pour le Muséum d'histoire naturelle , des parties entières de ces mainmireri's, rnonuineiifs i)!éi:ieu)cdesrtncieniies révolutions drj glûlii!. i|ue sables du Williouï, que les bords glacés de la Léna , renferment en assez grande quantité.

Des débris fossilesdentammifères sont répandusdans tous les terrains secondaires modernes et dans ceux d'alluvion. De grandes cavernes en sont remplies , quelquefois même on les voitépars sur la surface du sol.

M. Guvier a décrit soïxante-dîx-huit espèces de quadrupèdes fdssiles dans le hel ouvrage qu'il a publié sur cette partie de l'histoire naturelle.

Quarante -neuf espèces sont inconnues; seize à dix- huit ont heaucoupd'analogicavoc quelques aziimauxqui existent encore dans différentes parties de la terre ; onze à douze ne diffèrent pas de ceux de nos jours.

Sur les quarante-neuf espèces inconnues, vingt-sept appartiennent à sept genres nouveaux , et vingt-deux à seize genres connus. Sur les soixante-dix-huit espèces , il y en a quinze de quadrupèdes ovipares, diviséesen orne genres : on doit les réunir aux Srpétholilhes.

Il est à remarquer que les Mastodolithes les plus anciens sont peu nombreux , et semblent circonscrits dans des li-

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mitet trte -resserrée*. On ne trouve souvent^ dans un rayon (le quelque étendue, qu^ne seule espèce , un seul genre , comme si ces aidmaux eussent été reliés dans une lie formant leur univers} tandis que le» mastodoUthes modernes sont répandus sur de grands espaces et dans des climats difiSroils.

M. Cuvier, dans son ouvrage, explique ce fait avec autant de génie que de clarté; il l'attribue à Tisolement des premiers terrains lialdtés par les animaux ; c'étaient des tlea souvent très-peUtes, séparées les unes des autres par de grands intervalles : chaque Ue avait une population qui lui était propre , etc. Je doute que l'on puisse avoir une opinion contraire à celle de ce célèbre naturaliste, vu qu'elle est en rapport avec le» grandes lois qui semlilenl avoir déterminé la distribution géographique des êtres.

Les animaux de toutes les classes , ainsi que les végétaux, ont donc laissé dans tous les terrains des preuves de leur ancienne existence , et nulle part on ne trouve le moindre vestige d'AnTHROFObiTHES , c'est-à-dire de fossiles appartenant à l'homme. Tout porte à croire qu'il n'a été créé que le dernier , après que les catastrophes et les révoluUons ont cessé de bouleverser l'écorce de notre petite planète; il semble que le Créateur ait attendu la fin des grandes révolutions que la terre a dû éprouver, pour y placer l'homme, son ouvrage le plus parfait.

L'on dit qu'à la Guadelouite , dans un parage sous le vent, nommé laMoule, situé dans te voisinage de la grande terre, il existe des squelettes fossiles , connus des natifs de l'Ile sous le nom de Galibis, Ce sont des squelettes entiers formant sur la roche des blocs saillants, d'autant plus durs que la pierre est plus près des os. Ces squelettes, incrustés etenveloppés dans la pierre, sont toujours situés au-dessous de la ligne de la haute marée. La roche se dissout en entier dans l'acide nitrique , elle est composée de fragments

efiocnosiB.

de chaux carbonaléecompacte, de coijuillesetde polypiers, liés ensemble par un ciment argilo-calcaire; contenant de la chaux phosphatée, principalement dans le voisinage des os. Cette roche est regardée, par mon ami M. Léman, comme un Poudingue analogue aux masses iapidifîées du détroit de Messine. Les os sont très -friables au moment qu'on les dégage de la pierre ; ils durcissent à l'air, et renferment, d'après l'analyse qu'en a faite M. Davy, autant de chaux phosphatée et de gélatine que des os frais.

Cedemiercaiactère, la présence de l'acide pbosphorique dans la pierre qui enveloppe les os, l'état des sqn^ettes', la race caraïbe à laquelle ils appartiennent, l'action des TOlcans au milieu desquels la roche est placée, et peut-être cette cause inconnue qui réunit en masse les sables mobiles du détroit de Messine, et qui change en forêts de pierres les arbres qui couvrent les rivages d'une partie de la côte méridionale delà Nouvelle-Hollande: tous ces faits réunis, que les autres fossiles ne présentent jamais , doivent faire regarder comme trés-nouvelle la formation de ces prétendus AnUiropolitbes. Ainsi de véritables fossiles humains tout encore à décoinriir, et nous dirons Jusqu'au moment que l'on en trouvera : L'homme n'a été créé et placé sur la terre qu'après les catastrophes qui en ont bouleversé la surface

Si l'on considère les animaux vivants et les animaux fossiles sous le rapport de l'analogie qui existe entre eux, je ne pourrai que répéter ce que j*aî d^â dit dans différents articles de cet ouvrage ; je crois cependant devoir en donner un aperçu rapide.

I LOS Annatcs rte cblmle et de piiysiquo ont toDoncâ qu'en Stxe 011 avalL trouvé de véritables flMsIles hiiDialns.dans un (eiralnarglleui:, remplissant des crevasies d'une ronnatlon gypteuie, subor- ■lonnâe A un calcaire secondaire ancien. Cc Tait a besoin d'itre conitalé par not grands anatomUlm.

QISTRIÈHE PARTIE.

Il (!sL liiimonlré par los faits, qiiR pins les hissiles sont ancieris , plus ils difft^rerit dts êtres orifanisés qui existenl sur la terre. Les premiers sont peu iiojiilircuj; eu individus , eu espèces , en genres, et semldciil n'ncetiiier nue des localités iioniées cL particulières, couime s'ils avaient vécu dans des bassins, des lacs ou des iles , isolés du reste du monde. En se rapprochant de l'époque acluelle, les fossiles se multiplient graduellement et couvrent la terre de leurs débris. Les groupes ou genres sont plus uniformément répandus et se rapproclientilav3nta{;cdc ceux de nos jours ; les moins aneiuns ont leurs analogues autour d'eux, eL paraissent avoir existé sous l'inHuence des mêmes agents atmospliériques; les antérieurs vivaient dans un climat jiius cliaud que le mitre, et c'est sous le ciel de la zonetoi'ride que se trouvent leui-s sembla) il es. Parmi ces derniers , iieaueoup d'espèces semblent avoir disparu ; enfin, les terrains anciens n'ont présenté à nos recherches que des êtres différents de ceux qui nous environnent. Ainsi des races se sont, éteintes, d'autres ont été formées. Le nombre de celles qui n'existent plus, et de celles qui peut-être cesseront bientôt d'exister, doit rapidement s'accroître par l'effet dn refroidissement et du dessèchement graduel de notre planète; surtout par la puissance de l'homme qui augmente av«:-làHid)nlisatiOB; il tend toujours à détruire les êtres dangeréus pour-son existence, à éloigner ceux dont il ne peut tirer aiuun avantage, aucun service. Ainsi l'homme , obéissant aux ordres de l'Étemel, commande à la nature entière;qu'H apprenne donc à connaître l'éteiidne de son empire, les grands phénomènes qui semblent le régir ou lui être subordonnés , ainsi que les êtres qui l'habitent.

Je termine ce résumé d'un cours élémentaire de géogra-