DES FOSSILES

La terre renferme dans son sein les débris d'une mulQtude infinie d'êtres oi^anisés, qui peuplaient sa surface , nageaient dans les eaux, ou volaient dans l'air sur le monde antérieur au monde actuel , et à l'existence peut-être de l'homme.

On a donné le nom de Fossiles à ces débris : on ne les

> Outre raclion des iluldeaiilectriqitcct magciÉtiqucBur les trciu' hiemcnta do terre, on doit présumer que ce terrible phénomeoc, comme lei érapUoiit Tolcanlquet , n'e«t pai Indépendant de la liqnebcUon laeindeuente dn centre de U terre.

gUATRlËHE PAUTIE.

connaîtra qu'imparfaitement tant (]tic l'on ne pourra pas répondre d'une manière salis&iisaiite aux queaUons que M. .CuTÎer a présentées dans le discours , éloquent et profond , qui aat d'introduction à son Histoire des animaux fossiles. 11 demande :

1" T a-t-il des Êtres propres â certaines couches ?

Quels sont les élres qui paraissent les premiers , les seconds , etc. ?

Zp Les premiers , les seconds , les troisièmes , etc., sontils quelquefois réunis ?

4" Y a-t-il des alternatives dans leur retour.*

5° Ces êtres sont-ils venus là ob ils sont fossiles?

fio Sont-ils encore vivants sur la terre ?

7' Y a-t-il un rapport constant entre l'andennelé des couches et la resseuAIance ou la non -ressemblance des :> fossiles avec les êtres actuellement vivants ?

8" Y a-t-il ressemblance de climat?

Si le transport a eu lieu , s'est-il fait du nord au sud , du sud au nord , etc., ou par irradiation ?

10" Enfin , peut-on distinguer les époques de ces transports?

Il sera facile de voir, par l'aperçu rapide que l'oh va donner de ce que l'on sait sur les fossiles , qu'il est impossible de résoudre la Cotallté de ces questions, dans l'état actuel de nos connaissances.

Au milieu des nomhreirses hypothèses que présente l'histoire de ces objets, il [>ar,iit à peu près certain, que plus les fossiles sont anciens , plus les mêmes espèces sont répandues sur un grand espace ;

Que les fossiles ne sont pas les mêmes dans toutes sortes de terrains ;

Que souvent ils semblent réunis dans des bassins , ou sur des points isolés , ayant chacun une population particulière;

s£uGnosiB.

(ta'ili oDl été déposés paisiblement par un liquide ;

Que leurs variations ont correspondu à celles de ce li- <iuide ;

yiie leur mise à un :\ v\r oi c;i,',ioiiin;(' par le transport de

Que cette mise à nu a itii lieu plus d'une fois.

Je ne pourrai ajouter à ces principes, regardés mainteoant conune des vérités démontrées , qu'en donnant des liypoUièses plus ou moins ingénieuses, plus ou moins probables. '

On considère les fosùles sous quatre rapports principaux: premièrement, l'état dans lequel on les trouve; secondement, ia nature du terrain qui les renferme j troisièmement . les classer et les genres auxquels ils appartiennent ; quali iËjnementeDfin,ranaIo^e qu'ils peuvent avoir avec les êtres encore existants.

État. Les fbsBtles se présentent dans plusieurs états; les uns sont entiers, tels que les bols enfouis , les plantes de certaines tourbières, les insectesdel'Amhre jaune, les Éléphants et les Rhinocéros du nord de l'Asie; ces exemples, quoique rares, ne sont pas moins authentiques.

Les squelettes dépouillés de leurs parties molles, mais sans aucune altération dans la composition des os, sont plus communs ; tels sont les coquilles en masse des environs de Paris et de beaucoup d'autres pays , les ossements des terrains d'alluvion , etc.

Quelquefois les totmea sont conservées , quoique la substance soit entièrement différente; ainsi des végétaux sont changés en terre oeliracée ou en tuf, comme dans la terre d'ombre des environs du CijIo;;ne ; en bitume ou en jayet, comme l'Aune de Scaiiit; toiiseivé a Upsal; en lignite, comme les forêts souterraines de différents pays; en charbon , a)mme dans la plupart de nos mines de houille , etc.

QUATIlillE PAHTIB.

D'autre* fois les fossiles sont métalliiésjet pyriteuz , tdt sont les Turquoises et les épis fossiles imprégnés d'argent, Je cuivre et d'uutres substances métalliques, trouvés eu Suisse et dans la liesse.

Souvent les fossiles sont pétrilîés par des particules d'alumine, de quartz , d'a|;allie el de chaux carlionatée ou sulfatée. Les formes , les couleurs ne sont point alléries , mais tous les éléments de l'être organisé ont disparu dans cette opération mystérieuse de la nature. U en est de même des empreintes que l'on rencontre dans différentes sortes de terrtins : la forme est conservée , d'un cdté rïle semble gravée en relief, en creux de l'sutre cAté; en général, la surface inférieure est en relief, et la supérieure en créas. Les plus petites nervures , les poils, les parties les moins sensibles , s'observent encore dans leur intégrité , et cependant aucune molécule, soit végétale, soit animale, n'existe dans la pierre : tout s'est volatilisé.

L'on ne doit pas confondre la pétrification avec le {diénoméne que l'on nomme lapidificaUon. Péron a donné une très-bonne description de ce dernier, dans son Voyage aux terres australes. Des grains de sable sont portés par les vents sur les arbres voisins du rivage ; ils s'y attachent , les couvrent d'une couche épaisse , arrêtent la végétation , anéanlissnit la vie, et une forêt d'arbres sans mouvement et sans couleur , remplace celle dont les feuilles el les branches, balancées par les zéphyrs et parées d'une belle verdure , annonçaient de loin , au voyageur fat^é , un abri contre un ciel ardent, des fruits en abondance, et tous les moyens de rafraîchissement et de repos.

Le phénomène de la solidification des sables dans le détroit (le Messine et sur quelques parties des côtes d'Espagne, décrit par Spallanzani et par Biitfon, parait avoir beaucoup d'analogie avec celui de l'Océanique.

' Combien ont dû être variées les causes qui ont produit

a&o«ifOBu.

tant de diffiérencesdans l'état des. Fossiles , tant de nuances

dans chacun de ces états ! L'explication de ces faits me

semble impossible ; les hommes les plus hardis à taire de nouvelles iiypolhSses , n'ont pas encore osé en proposer pour dévoiler le mystère de la conservation des Fossiles et (les mille variétés d'états qu'ils présentent.

Naliire du leriaiii. Les Fossiles ne se rencontrent pas dans toutes sortes de terrains; il n'eu existe jamais dans ceux que l'on nomme primitif ; c'est même un des caractères les plus dtstinctlfsdes premières formations. Des agents puissants altérèrent la surface de ces masses cristallisées ; elles se décomposèrent, et de leurs débris furent produites les formations secondaires et celles de transition, beaucoup plus anciennes; bientôt elles se peuplèrent d'êtres organisés : leurs dépouilles, leurs sqneleltes Gonservês dans les roches les plus dures . r;iLlPslpiil et ]]rouveiit l'existerict; île ces premiers êtres, l)pj>iiis «'lté épii<(iie , toutes les formations renferment des fossiles : les schistes, les marbres, les quartz , les grée , les chaux carbonatées et sulfatées les plus pures comme les plus communes^ les tenains d'alluvion et d'atteirissement en oRVent des débris en immense quantité , et quelquefois même ils en sont entièrement formés.

Quelques coquilles peu nombreuses en espèces et en individus , telles que des Orthoeératiles et des Ammonites , quelques polypiers et des plantes monocofylédonées, se trouvent dans les dépots les plus. anciens. Leur quantité, sous tous les rapports, augmente avec le temps, et les Bélemnifes, les Oursins, les Griphytes,les Téréhratules , aiusi que d'autres polypiers , viennent réunir leurs nombreuses cohortes aux andens taaMtants de ces formations primordiales. La terre sort du sein des eaux , et de suite nne nouvelle végétation s'en empare; des plantes de plusieurs genres mêlent leurs débris à ceux des animaux de ces antiques mers , où

QUATRIËHE PABTIE,

paraissent pour la première toist quelques poissons , des Tortues et des Crocodiles. Plus tard, les Lamantins , tes Phoques, des oiseaux et des mammifères terrestres, sont mêlés et confondus avec les coquilles fossiles et les polypiers. Ces derniers accompagnent presque toujours les Fossiles, de guelqae genre qu'ils scuent , et forment très-souvent à mx seuls des montagnes entières , ou des couches puissantes parleur étendue et par leur épaisseur. Des animaux de la terre et de l'afr , ensevelis dans les terrains tertiaires par des catastrophes subites, nous ont laissé des preuves de leur existence dans leurs squelettes répandus sur le sol , à peine recouverts de terre, formant presque des lies entières ou remplissant d'immenses cavernes, tant ces débris sont nombreux. Enfin , des Éléphants, des Rhinocéros, que les sables glacés de la Sibérie conservent dans toute leur fraîcheur depuis que le froid les a saisis, doivent être regardés comme des fosses, appartenant aux terrains d'aUuvion, malgré l'état parfait de conservation dans lequel on les trouve. Il i^st à remarquer qu'il n'existe nulle part des débris humains, si ce n'est dans le voisinage d'un volcan : tout indique que la roche qui les renferme est trËs-moderne , et que sa formation date d'un petit nombre de siècles.

Oassea et genres. Toutes les classes du rfgnc animal cl du règne, v^étal ont fourni les restes , les empreintes, ou les moules des fossiles que la terre renferme dans son sein. Le nombre des espèces de certains genres est souvent plus considérable que celui des espèces de même genre actuellement existantes ; leurs débris sont mêlés avec ceux d'autres genres et d'autres êtres que l'on ne rencontre plus sur la surface du globe. On observe , en général , que plus les fossiles appartiennent à des formations anciennes , plus ils diffèrent des êtres vivants.

FigétaMx. Les débris de végétaux se trouvent firesque partout où il existe des foesileg, mais dans des états bien difi&rents; ils sont réduits en charbon bitumineux dans les premiers terrains secondaires , en terre dans les seconds , ou bien ils n'ont laissé que leurs empreintes dans les uns et dans les autres : ils n'existent que pétrifiés ou à l'état de lij;iiilu dans pluait'urs terrnins nioiiernes, et sont encore en nytiiii; dyns cens d'alluvion ou d'atterrissement. La houille, si commune en Europe, si rare dans quelques autres pays, ne parait composée que de végétaux

L'on a remarqué que les plantes des terrains anciens sont acpiatiques, et qu'elfes appartienaent aux zones les plus cbaudes de notre monde. Ce n'est que dans les aliurions modernes que l'on rencontre des arbres analogues à ceux de nos climats.

Toutes les parties des plantes peuvent devenir fos^les ; on nomme rhisolitlies les racines pétrifiées ; lithobiblionx oabibliolithes, les empreintes de feuilles ;an/Aofi7/ics, les empreintes de fieurs , et lithocarpes, celles des fruits.

On ne doit pas confondre les lUho^lea avec les phjrtolitkes ou plantes fOsùles. La première dénomination ne s'applique qu'aux bois silicifiés, et non aux aOsit objets^.

■ La houille des terrains calcaires , rcnrcrmant une grande (piaDtite de cat[id1lcs, a Otiï nltrUiiiOc au i-Ègnc anîuial par quelques génlogiies, qiil iirtHeiidciil éi;aleiiieiit que ilcs matières anlmalen ont contrlhué en iiltis ou inntni grande propnrl§on 1 la rormatlon do ' toDlcs les lioulllca. Je cirais que leur masse pHnelpilc cat toujouni produite par de» vOgétaiix soU Lerrcstres, soll marins, ces derniers, benucoiip niolii* 1Ii;iu'ii\ qne les premiers, ont perdu leurs caractère! et peuïciit :iïi]ip i>(é ri'diills en pSte presque homogène qui s'eit trouvée renipllr dei di^hrli des habitants ilc ces TurËts sous-

■narines.

\ m. A. Brongiiiarl n piihllé un Iraiall très-curlcux sur les plijlo- Ulhea on plantes co^iics, parmi lesquelles 11 a distingué un assez grand nombre de genres et d'espficei appartenant presque toutes aux ramilles de i<orsanisatton la plu* simple. J. P. L.

<!UA.TBIfeSB PABTIE.

Le Succîii est re^rdé comme une rédnfl v^ttale fouile.

jitUmatut rqnnnaata ou Zoophyles, Les nombreux animaux qui appartiennent à cette classe , principalement les madrépores, paraissent contemporains des premiers êtres organisés ; lerirs débris se trouvent dans quelques terrains de tranailion et dans la majeure partie des formations postérieures; ils y sont dans tous les états, et quelquefois en si grande (luanlité , que la roche en est entièrement formée. Presque toujours ces fossiles accompagnent ceux des mollusques. Dans ces êtres, comme dans les premiers, les espèces diffèrent d'autant plus de celles qui vivent dans les eaux actuelles, qu'elles sont plus anciennes; mais les filmilles , étant peu nombreuses , se sont conservées : les espèci)s seules ont changé. Cette observation s'applique principalement aux polypiers coralligënes et aux oursins.

Les polypiers fiwdles, analogues â ceux de nos men, sont très-rares i je n'en connais encore qu'un (rès-peUt nombre d'espèces parfoitement semblables. Elles vivent dans l'antre hémisphère, sur tes cdtes de TOcéan indien et de la Nou- Velle-Uollande.

Quelques îles sont enlièrement composées de polypiers madréporiqiies ; il est bien certain qu'ils se sont formés el qu'ils se forment constamment sous nos yeux; ils nP peuvent donc cire regardés comme des fossiles ; mais en est-il de même de ceux qui , dans quelques autres iles , s'élèvent comme des montagnes au-dessus du niveau actuel de la mer? Toute la masse de ces Ues el de leurs montagnes est fïirmée de madréporites aussi frais, disent les voyageurs, queceuxque la mer découvre sur le rivage lorsque la marée se retire. Ces derniers sont dilTérenls de ceux de la montage , ou bien la masse des eaux marines a beaucoup plus diminué qu'on ne le pense en général. L'hypothèse d'un soulèvement ne peut avoir lieu , car il n'y a , dans ces llef ,

GtOfiSOBn.

aucune trace de produits Tcdcanlqnes, aucun bonlerenement ; tout est 'polypiers , et dans une position naturelle.

M, Itamond , et ceux qui ont suivi , sur les Pyrénées , les routes qu'il a tracées aux naturalistes, ont vti des nind ré pores et des corallites sur les points les plus élevés de celte chaîne. Dans une lettre que ce physicien , célèbre par ses découvertes, écrïrait à M. de Saint-Amans il disait ea plaisantant : J'ai trouvé les vtanclielles de Neptune suspendues au sommet du Mont-Perdu.

Des auteura ont prétendu que des animaux «iDllasges ne pouvaient point se pétrifler; le contraire est maintenant démontré. Uim trouve , dans une Coule de localités, des Ascidies , des Alcyons et des Éponges fossiles. Quelques animaux analogues aux Actinies existent dans le terrain d polypiers des environs de Caen.

jittimaux artiot^. Les insectes , dont les nombreuses légions remplissent l'eau, l'air et la terre, sont les plus rares de tous les fossiles ; le peu d'individus qui se sont offerts aux naturalistes appartiennent aux deux divisions des Arachnides et des Annélides. L'on ' a découvert quelques empreintes d'insectes parmi celles des végétaux ; la plupart sont encore douleiiscs. C'est dans l'Ambre jaune ou le Succln que ces nnimau\ se, pnisentent dnna un élnt parfait de conservation et en plus jjrande ijuanLité.

Les fossilts (ii^s crusfacés sont moins rares que ceux des autres animaux articulés . et déjà trente-six espèces bien constatées ont été décrites par mon ami , M. Desmarefs ; ils sont pétrifiés , moulés , en empreintes , colorés ou pyriteux.

■ M. de Snlnt-Amans , mon ami, botaniste dlstin^ui;, écrivain eiegant, auteur de plusieurs ouvrages, principalement d'une Flore Agcnalie, riche en nouvelles observations, m'a donnâ lesprcmlËres leçons d'Histoire naturelle. Pu lue reièie être digne de son premier

QUATHIËUE ]>A.BTiE.

Les uns oot perdu leurs pattes et leurs anlettnes, les autres n'offrent que des pattes et point de corps. L'on rencontre quelijuefois des pattes de Crabe dans le. terrain à polypiers des environs de Cacn. Desmarels iiKiiqne des crnstacés dans la marne bleue îles YaLhes >'o]['es , aur les côtes de la Basse- Normandie. Us ne sont pas rares aux environs de Sax. Les crustacés fossiles se trouTent ordiQairement dans les terrains scbisteux , dans les calcaires à couches horizontales , dans la craie et dans les formations argileuses.

Mollusques. coquilles forment les débris les plus nombreux d'êtres organisés que présentent les différentes sortes de terrains dont la croûte de notre planète semble composée. Depuis leur apparition dans les formations intermédiaires des premières époques , on les voit constamment et presque partout, sans interniplion, et se confondant enfin avec celles que la mer actu^e a déposées à soixante pieds au-desstis de son niveau aux environs de Kice, en masses énormes hautes comme des collines à Sain t- Michel -enl'Herm, dans les départements delà Charente- Inférieure et de la Vendée , et dans un Jirand nombre d'autres localités,

La quantité de ces fossiles est si grande , que le plus célèbre des naturalistes du i\'ord , Linnée , a avancé que presque toute la pierra calcaire du monde en était formée , et que la chaux était une production animale. Ce qu'il y a de certain, c'est que la majeure partie delà chaux carbonatée grossière, â couches horizontales , paraît entièrement composée de coquilles brisées , roulées , et liées enire elles par un ciment calcaire.

Les coquilles fossiles sont isolées ou pur familles, ou mêlées ensemble dans le inéme système , au biet) les mêmes genres sont dispersés dans des formations différenles. Les unes sont intactes ou roulées , comprimées ou brisées, vides ou remplies de matières étrangères, libres ou empâtées ,

ire < nl,,iiiTi Ips ^iiUi i.'.s «-uL i^liangé de

SLibsLaiice , dlw sont (leveiiues sLlir.ciises , aigileiises, pynicuscs . etc.

On les distingue quelquefois eu uoquilles pêlagicnnes, littorales pu d'eau douce. Les Ammonites, les Bélemnites, les Grypbites, les Téréhralules et les Porpytes ou pierres lenUculaires , Bont de la première classe ; les Lymnées , les Biilîmes, les Planorhes , etc. , de la dernière ; toutes les autres coqnillcs apjinrlienncnt à la spcniiile , quoiqu'elles suiGiiiflnuvetil m^li'i'S nver les |HTLnM"'i (>K.

Ou a [H'élumlii que Toli [loiivail rimiKuli d r.'tuiiidiiielii des couches , et même <:tlle îles fjrajiilti sysltiiiies de fui'jiiaiion , par les fossiles que les tei rains renferment. Considéré très en grand, il parait certain que ce dernier principe est exact ; il est erroné , si on l'applique aux différentes formations d'un mSme système , aux différents bancs de la rbéme formation. Les calcaires du Jura, des environs du Paris et de Caen , offrent des exemples d'un mélanf;e de coquilles qui .semble devoir cveliire loule classification particidiOrc îles rot'Iies iriiiic inèini^ formation, d'aprOsles espèces fussiloîi qiit; i'ou y obsei ve.

Les débris de ces anciens animaux, considérés sous le rapport de leur analogie avec les Mollusques vivants, paraissent soumis aux mfimes lois que les autres fossiles : plus ils sont anciens , plus ils diffèrent de nos testacés. Les différences diminuent dans les couches supérieures. Les analogues de quelques fossiles de la France n'habitent plus que les plages équaforéales et voisines des tropiques ; les fossiles les plus modernes ont , pour la |)lnparl. lour."; analogues dans les mcr^ qui baii;nRnl lo riv^i:;*: . il .semble qire les eaux viennent de It^bdépuser, quoiqu'ils .'^uiunl quelquefois à une hauteur de quatre-vingts pieds au-dessus de leur surbce. Ainsi nos terrains maritimes ont éprouvé des soulèvements : ou la mer s'est retirée , ou hien encore la masse

QUATRIÈME PÀHTIE.

Jes eaux a diminué sur la terre. La premiÈre hypothèse est insoutenable, vu l'horizontalité parfaite des couches qui s'oppose A toute idée de bouleversement et de catastrophejla seconde donne lieu à beaucoup de raisonnements el d'objections : la dernière me semble la plus probable.

Anîntaux vertëbréa. Les animaux vertâbrés fossiles sont plus rares que ceux dont nons venons de parler, et ne se trouvent que dans les formations modernes ; ils se présentent cependant dans des états aussi variés, et paraissent soumis aux mêmes lois que les précédents, sous tous les rapports,

LeslcHTYOLiTFEESOu iioissonsfiifisiles sont moins rares que Jes Erpétholitbes ou reptiles fossiles , cl que les Omitiiolithes ou oiseaux fossiles , quoique les localités d'où on les tire soient encore peu nombreuses. Ce sont principalement les plàtriëres d'Aix , les carrières d'CCningue, de la Campanie, et surtout celles du Mont-Boica, qui ont produit les plus beaux objets en ce genre que possèdent les cabinets de l Eui'0])e. I.'ou prétend en avoir trouvé aux environs (te LIsiuuv:. Le caliïnel d'histoire naturelle de la ville de Caen possède un Ichtyolitlie trouvé à Lachéne , village d'Ouffière , canton d'Ëvrecy, C'est ud genre entièrement noaveauettrès-sinsutierparla forme des écailles. Si aucun naturaliste ne l'a décrit , je propose de le dédier au cétibre Palissy, le premier physicien qui se soit occupé de géologie depuis la renaissance des sciences et des lettres. Ce genre serait nommé Palissjra '.

La grandeur de quelques poissons de l'ancien monde devait être i!>norme , si l'on en juge par leurs dents : les Glos-

> Ce paliEon a été déposé par H. de nangnevllle dans le cabinet d'bittoire naturelle de la ville de Caen ; dei plilreR d'une exécntkin parbite ont éie envoyés au mniéum d^lst^re naturelle et t H';-Cuvler.

Digilized t)y Cc

fifiOGIfOSIB.

sopËtrcs ou dents de Squale le pronrent de la manière la plus évidenle.

11 parait démontré qu'il se fbrme actueUeinent de vêritiibles ichtyolîthes dans une vase bleuâtre des cAtes d'Irlande.

Les Ebpêtholitbes ou reptiles (Ossiles sont moins nombreux que les Iditfolitfaes et leur paraissent postérieurs; tes uns n'ont le plus souvent laissé i|ue des empreintes, tandis que l'on possède des squelettes entiers ou des fragments plus ou moins volumineux des unlres. C'est miK jjr.indes divisions des Chiiloniens ou Tnrtuea, des urnuds Sauriens ou Crocodiles, et desOphydieusou Serpents, qu'appartiennent presque tous les fossiles de cette classe. L'olijet le mieux conservé en ce genre , et l'un des plus intéressante , provient des carrières du village d'Allemagne , à une demilieue de Caen. Il a été découvert en 1817, et déposé au cabinet d'Iiisto ire naturelle ipie M. de Mon tlivuult, préfet du département du Calvados, et M. de Vendeuvre,mairedela ville de Caen , ont commencé à former dans la capitale de la Basse-Iformandie. Ce Crocodile appartient à l'ordre des Gavials : je l'ai nommé Crocodiius Cadomensis Le célèbre toinle d'(Eningen , regardé pendant plus de trente ans comme un véritable Antropolithe, comme le reste d'un bmnme témoin du déluge, est un Batracien voisin des Salamandres et du genre Protée , d'après H, Cuvier , dont les opinions but loi en analomie comparée , comme dans beaucoup d'autres parties des sideDces naturelles.

Les Ouf rrHotiTBEB ou les oiseaux fossiles sont les plus

I Dei emprelnteB d'écallles d'un Crocodile de la mCmo cspËcc, trouvée* dant les carriÈres de vaucellca, taubourg deCaeu, ont Cte envoyée* A H. Cuvier par H. Lair, il; a quelques anneei. Dans le moli d'avril [1821], l'on m'a remis des trasmenta de la même espèce de croH»>dne : Us ont étâ trouves dans le* carrières de la laladrerie, iireique aux portes de Caen.

376 QL tares des animaux de l'ancien monde ; on les trouve m&is avec ceux des Mammifères dans les roches seconilaires â couches horizontales , et dans les terrains d'alluvioo ; ils y sont entiers ou en fragments, et dans diffÉrents états. L'on n'est pas encore certain qu'il existe des plumes fossiles; quelques naturalistes prétendent en avoir dans leurs collections.

Presque tousIesOrtiilliolithes appartiennent â desespÈces dont les analo|;ueâ ont disparu . ou snnl t'elirùs il;ins quelques pays ejK'iire incimiius luix ruro|i«*us el |)i^u vïsilés ])ar ïes vnyn|;e[i[-s. f/osl thuu les (^iirii'ii's iliis environs de Paris, dans les schistes marneux de Pappenlieini ou d'OF.ningen et en Italie , que l'on trouve les Ornitholithes. L'on prétend que !e» Ses de Lachof , au nord de la Sibérie, fttrméecs en grande partie d'ossenients de Mastodontes, d'Éléphants, île Rhinocéros , etc. , renferment des os fossiles qui ont appartenu â (les oiseaux de proie qui ayaient au moins quatre-vinfils pieds d'envergure. Serait-ce par hasard le Roc falmieux des Contes aralies?

Les Mastoiiolitues ou mammiFi^ri's fossiles, plus communs que ceux des troi.s cinsscs pri'cédenfes , snnl isolés cl épars, ou distribués par familles, ou bien mêlés ensemble. Les uns n'ont laissé que des empreintes, ce sont les plus rares, lesaulres sont pétrifiés, 11 en est dont les squelettes sont si entiers, qu'on les croirait sorlîs de nos amphithéâtres d'analomie, tandis que dans d'autres localités les ossements ont été brisés et roulés par les eaux.

Les révolutions qui ont bouleversé la surface du globe ont été quelquefois .si inslaulaaées. i|ue île jjnuids aniinnux. tels que lies lik'|di;mls cl des Itliinocérns . ont été eouverls (le saille cl lie lluion . saisis et ijlaeés par le fi oid , ainsi que le terrain i|ui les renferme, dans un temps Irès-court. C'est la seule manière d'expliquer comment ces êtres, contemporains des dernières caUstropbes , ont [>u se conserver jus-

«toanwa.