DE LA PREMIÈRE ÉDITION
La Géographie physique est la science qui apprend h connaître les phénomènes aslronomiqucs , physiques et ceux d'histoire naturelle , qui ont un rapport immédiat avec le globe terrestre Le naturaliste , le physicien , le chimiste , ne peuvent se dispenser de se livrer à son étude ; elle seule peut leur donner des notions exactes sur l'ensemble de ces phénomènes et sur les rapports qui les lient les uns aux antres.
De longues années et plusieurs volumes seraient nécessaires pour faire ûn traité complet sur un su-
' L'histoire entière des corps, soit briils, soit organisés, se coinp^^s uotre pianÈle , avec tout ce qui peut lîon- .> idée de sa physionomie, est du ressort de la géo-
PBÉFAGE.
jet aussi important. Remplir ce but n'est point l'objet de cet ouvrage ; il est destiné à présenter le Itesumc des Cours de Géograpbie physique élémentaire que j'ai professés à la Faculté des Sciences et au Collège royal de l'Académie de Caen.
J'ai divisé mon ouvrage en quatre parties : la première renferme très en abrégé quelques principes généraux d'Astronomie, J'ai cru devoir me borner à ce qui a essentiellement rapport au (^obe terrestre , considéré comme corps planétaire. La deuxième , intitulée Aérographie, se compose de la description de tous les phénomènes que l'air et l'atmospbère présentent ; les météores en font partie. La troisième , Y Hydrographie , traite de l'eau considérée dans tous ses états sur notre sphéroïde. Enfui, la quatrième , la Géognosie , oflfre , de cette science presque nouvelle , un abrégé rapide dans lequel on a cherché ^ faire connaître les différents terrains lesJ'oimeS;St^Ta.née,3^§ la^sn^cface solide de la terre, ses climats , ainsi que les g^ndes lois qui semblent avoir présidé à la dissémination des êtres organisés sur notre planète. L'ouvrage est terminé par un aperçu de l'histoire des volcans et de celle des fossiles.
Il est impossible de classer les objets nombreux dont se compose la Géographie physique , en ordres, en groupes aussi distincts, ayant des caractères aussi tranchés que ceux qui servent à diviser
