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LÉGENDE

DU

25. Le tableau n" 10 se compose do 2S zones dont les extrêmes ne présentent qu'une seule couleur, le n° 1 du jaune et le n° 2S du bleu; les n°* 2 jusqu'au n° 12 inclusivement renferment des quantités croissantes de bleu, et les n°' 24 et 14 inclusivement, des quantités croissantes de jaune; enfin le n° 13 présente le vert proprement dit.

Quelle est la signification de ce tableau?

Elle est fort simple.

Supposons que l'écran blanc laisse apercevoir les huit zones extrêmes, 1, 2, 3 et 4 et 25, 24, 23 et 22, l'œil les réunira sans peine en deux groupes extrêmes.

Eb bien, je dis que si l'on se reporte à l'époque où l'on a distingué des objets quelconques analogues mais eu très-petit nombre, cette distinction était facile comme le montrent les deux groupes extrêmes 011 dominent dans l'un le jaune et dans l'autre le bleu.

Mais, avec le temps, des objets intermédiaires ont été reconnus et venant se placer entre les n" 4 et 22, comme le montrent les 1 7 zones que l'on découvre en enlevant l'écran, on voit alors l'impossibilité de maintenir la distinction que l'on avait faite antérieurement des huit extrêmes en deux groupes.

La conception de ce tableau une fois acquise, on en fera des applications fréquentes, non-seulement aux sciences, mais encore à des distinctions de toute sorte concernant des lois, des règlements, des classifications d'objets quelconques.

26. Prenons dans les sciences quelques exemples applicables aux propriétés corrélatives, telles que les propriétés électro-positive et électro-négative, les propriétés comburante et combustible, les propriétés acide et alcaline.

^1. Tant qu'on n'a connu que quelques corps non conducteurs de l'électricité, électrisables par le frottement, il a été facile de les distinguer en électro-positifs ou vitreux, et en électro-négatifs ou résineux.

Mais le nombre des corps électriques s'étaut multiplié, la distinction absolue de deux groupes isolés a cessé d'être, et dès lors on a rangé ces corps dans une série de termes corrélatifs, de manière qu'en commençant par celui qui était toujours électro-positif, on a placé en second celui qui était électronégatif avec le premier et électro-positif avec tous les autres. Voici l'exemple de corps électrisables

par le frottement :

verre poli frotté, contre la laine devient ■positif et la laine négative.

laine frottée — la plume — positive et la plume négative.

plume — — le bois — positive et le bois négatif.

bois frotté — le papier — positif et le papier négatif.

papier — — la soie — positif et la soie négative.

soie — — la résine laque — positive et la résine laqu» négative.

Évidemment la distinction absolue des corps non conducteurs et électriques par le frottement en deux groupes distincts n'est plus possible après cet exemple, et la disposition en série que je présente a le double avantage de la clarté et de la vérité.

28. Un second exemple est applicable à la chimie, il est impossible de faire deux groupes distincts de corps simples combîirants ou ékctro-ncgaiifscX. de corps simples combustibles ou électro-positifs, ainsi que deux groupes distincts de corps composés acides ou électro-négatifs et de corps composés alcalins ou électro-positifs, comme on l'a fait autrefois, et il est bon de remarquer que c'est dès 1829 que, dans mon cours de la chimie appHquéc à la teinture, j'ai donné les exemples des 25 zones que le tableau n° 10 reproduit.

29. Les exemples précédents suffisent, je pense, pour montrer l'impossibilité de maintenir des distinctions d'objets quelconques, remontant à l'époque première où ces distinctions furent faites, alors qu'on ne connaissait qu'un très-petit nombre d'objets.

Non-seulement les premières distinctions faites par les naturaUstcs en donnent des preuves incontestables, mais dans les sciences économiques et dans toutes les circonstances les plus ordinaires de lu vie, il est cent exemples que je pourrais citer auxquels le tableau n° 10 est applicable.

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