II. Faculté sensitive

46. Aristote n'attribuait pas la faculté de sentir aux plantes, mais il lui était difficile d'exprimer nettement la raison pour laquelle les plantes ne se7îtent pas, comme le font les animaux, dès qu'il admettait que ceux-ci sont formés comme les plantes de la même substance première.

Aristote répond aux difficultés que je viens d'énoncer :

1° Que dans les êtres animés la proportion des deux substances , l'âme et la matière , est variable , ce qui s'accorde avec la distinction établie entre les êtres animés et les êtres inanimés ;

2" Qu'il ne suffit pas d'une substance intelligente dans un être animé pour que cet être jouisse de toutes les facultés dont l'homme et les animaux supérieurs sont pourvus, mais qu'il faut encore des organes à ces êtres. Par exemple, tout être animé privé de l'organe de la vue ne voit pas. Or, ici, après avoir parlé de l'âme à propos de la nutrition, comme veillant au maintien de l'essence des espèces, on se demande, dès qu'on admet l'existence de la substance première douée des deux natures, et notamment une âme assurant la durée de l'espèce, comment elle n'a pas imprimé à tous les individus où elle a pénétré les mêmes facultés.

Evidemment Aristote n'explique pas la difficulté que je viens de soulever.

3" J'arrive à une difficulté plus grande.

La substance intelligente, l'âme de la substance première est cause du mouvement, et la substance matérielle lui obéit. D'où vient donc que, si l'appétit est indispensable

à la nutrition, l'appétit ait besoin d'un corps extérieur pour se manifester ou pour être excité ?

Or Aristote, ayant recours aux fantâmes de Démocrite, admet la nécessité d'un attouchement de leur part à l'égard de l'organe sensible, et la nécessité d'une sorte d'égalité entre l'action du fantôme et celle qu'éprouve Vorgane qui la reçoit.

Or, les choses se passant ainsi, l'âme, qu'on caractérise par la faculté motrice, n'entrerait en activité que par un moteur extérieur.

Enfin, avec les idées d'Aristote, comment expliquer les phénomènes de l'instinct?

Des appétits, des répugnances se manifestant pour des choses que l'animal nouveau-né voit pour la première fois?