L'histoire d'Egypte compte deux Thot ou deux Her

mes. Le plus ancien était fils du roi Mènes, qui, selon Manéthon et ChanipoUion , vivait de 58o4 à 6777 ans avant J.-C Le fils du roi Menés a porté les noms de Thot I, Athotis I, Hermès I. L'histoire rattache à sa personne les plus grands services qu'un roi puisse rendre à son peuple comme savant, législateur et inventeur même des choses utiles et agréables à la vie des hommes. Hermès était donc respecté à tous égards du peuple égyptien. Mais ce n'est pas à sa personne que les alchimistes ont rattaché leur prétendue science : c'est à Sip/ioas, Saup/ti, Thot II ou Hermès II, qu'ils ont nommé Trismégiste ^ fondateur de la IV' dynastie, qui, suivant Manéthon, vécut de 5i2i à 5o58 avant J.-C, et éleva la grande pyramide. On lui attribuait l'invention de différentes branches des connaissances humaines. Enfin il était réputé un type de savoir (1).

53. Je me garderai bien de citer tous les ouvrages attribués à Hermès Trismégiste ; j'en mentionnerai deux, parce que les alchimistes leur accordent quelque importance :

La Table d'émeraude^ traduite en français dans la Bibliothèque des philosophes chimiques, avec un commentaire de Hortulavi (Joannes Grassaeus) qui vivait au XV'^ siècle ;

Les Sept chapitres., traduits dans le même recueil.

L'ouvrage le plus volumineux est le Pimandre, qui porte avec lui la preuve d'une origine moderne.

Il existe un Dialogue de Marie et d'Aros sur le magistère

(1) Lengiel-Dufresnoy fait vivre Hermès I" 2700 avant J.-C. et Hermès H en 19'J() avant J.-C.

d'Hermès, traduit en français dans la Bibliothèque des philosophes chimiques. Il est attribué à une juive du nom de Marie, laquelle vivait, suivant Lenglet-Dufresnoy, en 470 avant J.-C. Cet écrit est encore apocryphe.

54. Enfin, je dirai qu'il n'existe aucune preuve que Démocrite d'Abdère, le célèbre philosophe grec atomiste, ait été initié aux mystères hermétiques par Ostanes et les prêtres égyptiens.

Qu'il se soit livré à quelque opération de céramique ou de vitrification, qu'il ait coloré des composés céramiques ou vitreux en des couleurs diverses, en vert notamment, qu'il ait su amollir l'ivoire en le chauffant, tout cela est possible, mais ne prouve pas, comme on l'a avancé, qu'il savait transmuer des matières terreuses ou vitreuses en émeraudes, et qu'il (ùi adepte, c'est-à-dire capable d'opérer la transmutation des métaux en or ou en argent.