CHAPITRE PREMIER

TRAINSMLTATIOiS DES METAt X IMPARFAITS EN METAUX PARFAITS, OR OU ARGENT. ALCHIMIE AU POINT DE VUE DE LA RICHESSE.

66. Les recherches entreprises pour préparer la pierre philosophale composent presque uniquement les écrits alchimiques depuis l'origine de la prétendue science à laquelle ils appartiennent jusqu'à l'Arabe Geber ou Giaber inclusivement, qui vivait d'après l'opinion commune en 83o, et non, comme quelques auteurs l'ont dit, en jSo. Il fut précédé d'un certain nombre d'auteurs parmi lesquels on distingue Synésius, Olympiodore, Zosime , Ostanes. Nous donnerons une attention toute particulière à Geber, parce qu'on trouve dans ses ouvrages des idées l'cmarquables, quoiqu il se soit livré presque exclusivement aux opérations par la voie sèche. Cependant il connaissait la distillation et la distinguait de la fîltration.

Ce ne fut guère qu'à partir du XIIP ou du XIV' siècle, où parurent Arnauld de Villeneuve et Raymond LuUe, que commencèrent des publications assez nombreuses sur l'application de l'alchimie à la médecine.

Nous avons cru ces remarques nécessaires pour justifier les généralités que nous allons donner sur l'alchimie, en

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les puisanl surtout dans les écrits de Geber, dont la grande autorité comme alchimiste esl incontestable.