IV CHAPITRE COMPLÉMENTAIRE

RELATIF A DES ALCHIMISTES ET A DES CHIMISTES QUI ONT VECU DANS LES XVU'' ET XVIIl' SIÈCLES.

2IO bis. Dans une histoire scientifique, deux principes sont à observer : le principe de F association des idées avant tout, puis le jormc?joe chronologique.

C'est conformément au premier que je n'ai compris dans la 4' Epoque que J. Becker et G.-E. Stahl à cause de l'étroite liaison de l'œuvre alchimique du premier avec l'hypothèse du phlogistique du second ; c'est la préférence du premier principe sur celui de V observation chronologique dont la conséquence est qu'une époque commence dans la seconde moitié du XVIP siècle avec Becker, finit au XVIIP en 1734, et ne comprend que deux noms.

En 1666, l'Académie des sciences de Paris fut fondée, et, quelques années à peine écoulées, l'Académie sentit le besoin de travailler à des 3Iemoires pour servir à l'histoire des plantes; ils parurent avec un second titre général : Projet de Ihistoire des plantes. Dodart fut chargé de la rédaction de cette publication ; il en parut une édition in-folio en 1676. Une seconde édition in-douze, revue et corrigée, fut publiée en 167g. Dodart, rédacteur, la donne comme l'œuvre de l'Académie, en citant particulièrement

les noms de Claude Perrault, de Galois, de Mariotte, du Clos, Borel et Bourdelin pour la chimie, et de Marchand pour la botanique proprement dite.

Je cite cet ouvrage qui, à mon sens, fut jugé trop sévèrement, car il renferme des vues exposées par Dodart vraiment remarquables pour le temps, et notons qu'à cette époque il était impossible de faire mieux. Les lecteurs curieux de savoir quelques détails les trouveront dans un article à\x Journal des savants de février i858. Je termine par la remarque que Dodart avait commencé à écrire avant la publication de la Physique souterraine.

Je vais donner quelques noms contemporains de la 4"* Epoque qui commence dans la dernière moitié du XVIP siècle avec la publication des écrits de Becker et se termine au XVIIP siècle, 1784.

Jacques Lemort, né en i65o, mort en 17 18. Il n'est connu que par des compilations.

Guillaume Homberg (1602-1715), né à Batavia ; il mourut à Paris. Il avait épousé la fille de Dodart, dont je viens de parler.

Observateur très-distingué, du petit nombre des esprits originaux, il passait pour n'être pas indifférent à la transmutation des métaux.

Il découvrit l'acide borique qui, comme je l'ai reconnu il y a longtemps, a dans plusieurs de ses réactions le caractère d'une base salifiable.

Comme Robert Boyle et Kunckel, il a le mérite d'avoir

retiré le phosphore de l'urine d'après des renseignements incomplets du procédé de Brande.

Conrad Barchusen (1666-1723). 11 découvrit l'acide succinique, professa la chimie en Hollande en même temps que Boerhaave ; il était alchimiste.

Jean Juncker (167 9-1 769) publia en 1780 un Conspectus chimiœ theorico-practicœ in formam tabularum, etc., conformément aux opinions de Becker et de Stahl, Cet ouvrage n'est pas sans mérite.

Enfin je finirai par le nom d'un Suédois, homme de science distingué , principalement comme métallurgiste , qui finit par jouer un rôle à' illuminé très-bizarre dans le XVIIP siècle :

Emmanuel Swedenborg (1688 à 1772).