GENRES ABSTRAITS

Premier genre : le simple. Deux natures, l'une active, l'autre passive.

Deicxiètne genre : le simple du simple. Il compte quatre natures, qui sont les propriétés caractéristiques des quatre éléments ; il les dispose deux à deux, conformément à l'idée d'activité et de passivité' :

Première nature, chaleur • Deuxième nature, froidure;

Troisième nature, humidité ; Quatrième nature, sécheresse.

On peut considérer les xvdiixxve?: passives, relativement aux natures actives, comme des natures affectées du signe — , tandis que les actives le sont du signe -+-.

Premier genre concret : Il Nous montre les quatre éléments matériels formés chacun des quatre propriétés caractéristiques des quatre éléments, mais en proportions diverses, et, dès lors, ils sont transmuables les uns dans les autres.

Deuxième genre concret : Nous montre le composé du composé.

On voit que la conception de l'écrit d'Artefius : Clavis maioris sapientiœ, est bien digne de Y Analyse et synthèse alchimiques.

LÉGENDE

TABLEAU N" i.

9. Ce tableau, en montrant, sur six catégories des êtres et des qualités définies par van Helmont, les quatre premières tracées en caractères rouges, témoigne de l'importance qu'il attachait aux conceptions abstraites relativement au concret.

La cinquième catégorie ne comprenant que deux matières, \air et Xcait, dénuées de toute activité , et van Helmont ne reconnaissant qu'à l'eau la propriété de constituer des corps doués do propriétés spéciales, non en s'unissant à des corps pondérables, mais à des êtres qu'il appelait archées, a imaginé un système auquel je ne connais pas d'analogue.

10. Selon lui, l'air n'était point élastique; s'il paraissait l'être, c'est qu'il obéissait à un être imaginaire qu'il appelait magnale.

Ce défaut d'élasticité, ou plutôt cette passivité, s'opposait à ce qu'il le reconnût comme y«:;; car pour lui le gaz, esprit sauvage, ne pouvait, à l'instar de l'air, être coercé dans des vaisseaux.

Si van Helmont croyait à la puissance de l'alchimie, la transmutation d'un métal imparfait en or ne pouvait se faire, selon lui, qu'eu substituant l'archée spécifique de l'or à celle du plomb.

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