II I

iuKtV€atP\TUnti »BS KOIAS A BUSIfOS-ATUBS.

Sans vouloir diminuer en rien le mérite d'une action généreuse , je dirai ici qu'il était peut-être moins di0kile à

DE LA PliATA. l65

Buenos -Ayres -qu'à toâte autre puissance de FAmérique du sud , de commenicer à prendre une résolution vigoureuse relativement atiz noirs et au rang qu'ils doivent occuper dans Tordre social.

Leur nombre et celui des gens de couleur a été de tout temps fort limité dans les états de Boenos-Ayres. Dés To^ rigine les comraanderies d'indigènes les remplacèrent pour la culture des terres, et pour le sprvice intérieur des habitations ; plus tard on se fit servir par des Indiens libres. Cependant le nombre des noirs s'accrut avec l'établissement des missions ; et il est probable qu'il fàl devenu beaucoup plus considérable, si l'agriculture avait fait de plus grands progrès dans lès districts quin'étarent point soumis au pouvoir ecclésiasti^e. Mais la manière dont on exploita les terres qui furent consacrées à la nourriture des bestiaux n'exigea point unnombDc/conisklërable de bras. Les blancs furentdonc dans une proportion plus forte vis-à^vi^ des ësblaves qu'au Brésil et dans d^auitres parties de J'Amérique méridionfile'.

l64 RESUME DB l'histoire

Voici ce que dit & ce sujet d'Azara : son

voyage est encore assez récent pour servir d'autorité.

1809. <* D'après le dernier cadastre , au rôlâ de population du Paraguay , il y a dans le pays cinq Espagnols pour un mulâtre ; et quoiqu'on n'ait pas pensé à faire un pareil dénombrement dans le gouvernement de Buenos-Ayres , on peut assurer que la proportioh y est la même, et que peut-être les Espagnols y .sont plus nombreux que les mulâtres. Ceux-ci , dans le Paraguay , se divisent en libres et en esclaves; et leur proportion est de 174 ^ 100 , c'est-à-dire que pour 100 nègres ou mulâtres esclaves il y en a 174 ^^ libres. Si l'on compare cette colonie espagnole avec celles que d'autres nations possèdent en Amérique» on trouvera une diflférence énorme dans la proportion réciproque des blancs aux gens de couleur ; car dans les colonies qui ne .sont pas espagnoles , les blancs sont tout «u plus aux nègres et anx mulâtres , comme z est kM5 ; et quant à l'état de liberté^, la proportion est peut-être encore moîn&

DE LA, PLATA. l65

favorable aux gens de couleur. Cette di« sette d'esclaves doit nécessairement rendre plus cher le prix des journées et des objets manufacturas dans cette colonie espagnole, parceque tout y est Touvrage de gens libres et qui se font payer davantage. »

« On ne peut donc s'empêcher d'admirer ici la générosité des Espagnols du Paraguay qui OQt donné à liberté à cent soixante-quatorze de leurs nègres et de leurs mulâtres , sur cent , quoique personne n'en'eût unplus pres9antbesoinqu'eux(i).)»

Le voyageur continue en ajQirmant que le sort du petit nomlH*e d'enclaves qui existaient alors était infiniment plus heureux que dans les autres colonies , eTl'on pourrait peut-être expliquer cela par le génie indépendant qui a toujours carac* térisé les habitants de cette portion de l'Amérique méridionale. Cependant il ne se dissimule point que le despotisme des gouverneurs n'eût s'inguliérement altéré les résultats d'une bienveillance générale pour les gens de couleur ; et il en donne

, (i) Voyez d'A.zara, Voyait au Paraguay*

]66 RÉSUMÉ DE ^'histoire

la preuve eu parlant de l'odieux usage de Tamparo , auquel pouvaient être sou« mis les mulâtres.

D. Francisco de Affaro arriva au Pa* raguay pour examiner , par ordre du gouvernement, les commanderies, et il jugea à propos de soumettre chlaque homme de couleur libre, depuis dix-huit ans jusqu'à cinquante , à un tribut anuuel de trois piastres. Si le malheUi'fiux ne pouvait point payer cet impôt ^ souvent exorbitant potor ses faibles moyeus , on le livrait - aux ecclésiastisques et aux propriétaires dans TopulenÊe , pour lesquels il devait désormais travailler ; alors, eti payant pour lui le tribut, ils lui accordaient cette odieuse protection pécuniaire, connue sous le nom de Vamparo^ elle 'finissait par être un véritable escJa-»^ vage. Les gouverneurs donnèrent encore plus d'extension à cette loi abusive , et l'appliquèrent à tous les sexes et à tous \é^ âges : cependant la bienveillance de la population envers cette race infortunée triompha , et l'état du pays servit aussi leur indépendance. Au commence-

ment du siècle , un grand nombre d'entre eux vÎTaietit en toute liberté' sans payer aucune contribution ; néanmoins une observation rigoureuse des ordonnances pouvait tout^à-coup les pfive.r de cet avantage.

On imagina également de les soumettre à une espèce de conscription lors des guerres avec les Indie«ns iVibayas. Une partie de ceux qui étaient en amparo furent déclarés libres du tribut pour être employés au service militaire; on en forma même une peuplade connue sous la nom de l'etnposcada : et, depuis celte époque , ce qui n'était qu'une ordonnance arbitraire eut force de loi. La fuite dans l'intérieur pouvait seule dérober à son action ; et l'on seut aisément quelle était sa funeste influence.

£n Informant plusieurs 4bus dans l'administration , le gouvernement de Buenos -Ayres a senti promptement qu'il était nécessaire d'assurer l'existence sociale d'une, partie intéressante de la population. Il; a fait une loi qui concerne non seulement les immunités des gens dérouleur libres, mais qui donne la ii-

l68 RESUME DE I^'uiSTOIRE

berté aux enfants des esclaves. Par ce moyen sage , un des plus grands maux de l'humanité sera extirpé d'une manière certaine quoique lente. Ce gouvernement a senti qu'il y avait des abus , comme certaines maladies , 'qu'on ne devait point guérir tout-à-coup pour les détruire d'une manière infaillible ; ainsi les noirs appelles à défendre le pays reçurent par cela i3 janv. même leur liberté. L'assemblée ne fut i8i3. p2i3 moins juste envers leà indigènes; elle abolit le mila ou servitude , et le tribut qu'ils payaient depuis tain t d'années., " Après avoir jeté «in coup d'oeil sur l'important changement survenu dans la situation d'une portion bien intéressante de la nation , nous allons revenir aux événements politiques qui agitaient tou> jours les provinces unies de la Plata (i).

(i) Je rappellerai ici qu'un ami de Thumanité . M. de la Saudraye , premier magistrat de rile de Saint-Domingue, voulut mettre enacti> ▼ité un moyen d'émancipation qui avait de l'ans logie avec celui-ci, et qui devait avoir le résulta t le plu« heureux pour le «ort futur de la colonie: il avait proposé d'établir des écoles pour

ABTIGAS SE SEPARfi 0£ LA REPUBLIQUE OE BUSNOS-AYAES.

Si l'on examine l'espèce d'apathie dans laquelle était demeuré ce pays pendant plusieurs siècles , et que Ton observe attentivement l'activité que Ton montra dès le commencement de la révolution , on ne peut s'empêcher d'en être extrêmement surpris ; car on],trouva des troupes nombreuses où depuis bien des années aucune armée ne s'était réunie , et l'on équipa une- flottille où l'on expédiait à peine ' quelques bâtiments marchands.

Vers cette époque à peu près Posada fut nommé directeur ; mais un de ces événements qui doivent nécessairement arriver où le» formes du gouvernement ne sont pas encore bien établies vint changer la situation de la république.

rinstractioD des jeunes noirs, et d'en émancît>er un certain nombre parmi ceni qui se seraient distingués. Pour prix de ce vœu, vraiment ' philanlhropique, et dont la suite a prouvé toute rimportance , M. de la Saudraye fut en bulte à la vengeance de ceux qui n'avaient rien prévu.

170 RÉSUME D£ LHISiTOIRE

Artigas ne partageait point les principes des membres du gouvernement qui lui étaient adjoints, et principalement ceux du gênerai Rondeau ; il sépara sa cause de la leur, et retira ses troupes du blocus:

Monte- Video , n*eii tomba pas moins au pouvoir des indépendants.

18 14. I^^s lors Artigas forma un parti 4 part , et devint chef d'une armée complètement opposée an gouvernement de Buenos-Ayres.

£n agissant ainsi, il excita à un tel point la colère de Posada , que ce directeur le déclara infâme , et mit sfi té|e à prix. Cette mesure n'eut point l'eflet qu'il croyait pouvoir en. attendre ; non seulement Artigas ne tomba point en son pouvoir', flisÀs le parti de ce chef augmenta bientôt; et comme la réconciliation devenait impossible ; la guerre prit un caractère plus sérieux.

On pense assez généralement qu'Ar-

tigas ne sépara ainsi ses intérêts de

ceux de Buenos-Ayres que par un yé- .

ritable amour de la liberté de son payf ,

' et par la crainte que lui inspirait l'aç-

DE I.A PliATA. 171

crolssement du pouvoir de quelques io diyidus.

L'armëfi envoyée conire leé royalistes du Pérou existait toujours. Bientôt Alvear, à qui l'on devait la prise de Monte-Video, en sollicita le commandement ; mais les troupes ne ratifièrent point le choix du gouvernement , et le nouveau général ne tarda pas & sentir combien sa position devenait fausse ; il revint à Buenos- Ayres, où il eut le crédit de se faire nbmmer directeur suprême. *

On peut dés lors se figurer dans quelle iSiS. situation se trouva ce malheureux pays ; l'anarchie fut à son comble , l'armée du Pérou refusa de reconnaître pour chef du gouvernement celui qa'elle n'avait point accepté comme généi*al. Art^gas vit triom* pher son opinion. La guerre qu'il avait entreprise prit un caractère plus légi^roe; enfin deux provinces importantes.(r) se divisèrent, et tandis que les. unes voulaient conserver Alvear à la tête du gouvernement , les autres demandaient instamment le général Rondeau. #

(1) Gordova et Santa-Fé.

tDn doît aisément sentir le fâcheux effet que devait produire s~ur la masse générale de la nation cette mésintelligence qui régnait entre les chefs ; et elle est d'autant pJus louable sans doute d'avoir persisté dans son dessein ou de ne point s'être abandonnée à un funeste découragement, que ceux qui devaient être le plus intéressés au triomphe dé l'indépendance semblaient faire tout ce qu'il fallait pour la renverser.

A cette époque on voit l'anarchie la plus complète régner dans ces contrées. Artigas , nepartageant pas les principes des membres du gouvernement, semble avant tout vouloir défendre la liberté; son armée devient de jour en jour plus forte y il acquiert une influence qui est encore augmentée par son habitude de vivre au milieu de ses soldats, par la confiance que leur inspire ses connaissances des localités, par ce caractère entreprenant, qu'il semble tenir du pays où il est né, et qui lui donne tant de ressemblance avec le» premiers conquérants. Un homme d'une semblable activité doit,

DE I^A PLATA. IjS

comme on le pense bien, donner une vive inquiétude à ceux qui veulent se partager le pouvoir 8i\préme. On envoie des troupes contre lui. Ce n'était point'ia première fois que la guerre civile était alluiitée dans ce pays , mais jamais peut^ être elle n'avait pris un * caractère aussi sérieux; car une lutte qui n'avait plus aucun rivpportatec celledel^spagne commençait à s'établir.

H semble quô| bien assurés de leur indépendance vis-à-vis- de la métropole , les deux partis ne songeaissént plus qu'à laire triompher leurs idées. On marcha donc contre Àrtigas ; mais un* dé ses généraux, nommé don Ribeîro,battit les troupes de Buenos-Âyres , cèmmandéespar le colonel Dorrego. lilonle-'^ideo ayant été abandonné , Artigas en avait pris possession;- il hélait emparé K^uelque temps après ^ la vîUe de'iâentfe-Fé. On v^it avec quelle raptdîtlésbn«pôuvoit*sVffermiâs«it:-Lacomplieaiion des événements devient mainte- «M^t plu» étrange; et, poUr assi^îr nnr jugemetJt 'Certain , il ferut attendrë-ies documents officiels qu'on nous prditièt.

CHUTE d'alVEAR.

Alir^ar avait, crû pouvoir affermir son pouvoir f en laùçant une nouvelle proclanMiîon: contre Artigas. Maïs elle fut sans aucun effet» et la haine du dominateur de la bandti. oriental s'accarut eno<ure davantage.

. Se voyant trompé dans son espoir , et ne pouvant gagner l'amitié du peuple »

Alvear résolut d^asservir par la force un parti qu'il n'avait pu gagner par les promesses. Il avait encore du pouvoir sur l'armée, et il laiit marcher conire Puenos- Ayres ; mais celui en qui il s'était peutétr^ prinçipaje^eiit confié ne devait point servir ses pi:pjc^%. D» Ignacio Alvflires commandait Uayailt^i^rde qui devait marcher contre Artigas^ Il ne yovdjal. point servir les projfela ambitieux du direet^lir > ou peu(-rétr^,.q«pirait-il tui-rm4<ne aiix/dignikte>,qvle.*pp«jiraitiui»aoc^ljder(ile pf(rt(^<ki peqpJk* Il tourna. d4H»a.'#B# f^cQ«>ifOA(re Al^ei^r^qui^e irit l>iento|^];^ndQtipéf#%r la,p)u%}gr{H|i^de partie de-^e* fi^of^a .et dans VimpPiSsUfjlii^ de^refsaiairJqpojUffoir.

DE liA PLATA. l'jà

Je crois devoir oflfVir un document qui présente les mêmes résultats, mais qui diffère dans les détails (i).

Le cabildo de Buenos- Ayres reprit les rênes du gouvernement. Il se Irot^va donc

(i] Le directeur envoya deux mille hommes sous les ordres du directeur Vîana et du colonel Alvarès pour arrêter les progrès d'Artigas. Alyarès' profita de sa pomiaation podr ^ agir contre Alvear ; il fit arrêter son général, et se déclara oorertement pour Ârtigas.

Jonte arriva dans ce moment, député par l'armée du Pérou, qui demandait la destitution d'Alvear. Celui-ci reconnut enfin Timpossibilité de se maintenir en place malgré le vœu du ]peuple» au({uel il avait déplu par son excessive ambition; il quitta la cité en envoyant sa démission. Le peuple s'amassa en foule ; il venait d'apprendre la détermination d'Alvarës , de revenir sur Bticnos- Ayres, et' it manifesta, par de grands tiH, «a fureur. Cette révolte eut: lieu le i5 avrfl^* »Si5.

* StquUte âk la riMt\àlian, elc«.C«t <iuti!«B« Bjoute cf. peadant .qu'on cnûgnii uo influai de voir revenir lilvear, à la télé de l'armée , dont îi avait conserTé le comaiande* ment.

investi du pouvoir' suprême, qu'on relira à l'assemblée, qui fut enveloppée dans la ruine de Tancien directeur.

L'issue de cette lutte ne resta point longtemps douteuse ; Alvëar fut contraint de s'embarquera bord d'une frégate anglaise.

Un nouveau corps délibératif s'étant formé pour choisir un chef à ce gouvernement si peu affermi , le général Rondeau , qui se trouvait au Pérou , fut nommé directeur. Alvarès remplitprbvisoiremeutreniploi dont ce général venait d'être revêtu.

Le nouveau gouvernement avait un assez grand intérêt à regagner l'amitié d'Artigas.

La proclamation qui avait été lancée contre lui fut brûlée par la main du bourreau.

Mais ces apparences d'amitié ne lui parurent point suffisantes pour déposer les armes , la guerre fut continuée.

Il est assez probable que ce chef indépendant craignit de perdre une autorité . dont il sentait tous Its avantages , et qu'il pouvait opposer au gouvernement qui l'avait banni. Buenos- Ayres ne tarda point à envoyer des troupes contre lui ; et, dans cette nouvelle lutte de deux pou-

Yoli's ennemis, Santa -Fe' devint le théâtre des plus grands désordres ; ils ne cessèrent pas même entièrement au moroenit où Jean-FranciscaTarragona fut reconnu gouverneur de la ville.

Si les choses restaient encore indécises au sein des provinces de la Plata , Tarmée du Pérou , qui s'était trouvée dans une situation critique durant la direction d'Alvear^ prit enfija une attitude plus im posante. Le général Rondeau^qui la commandait y obtint dés lors divers avantages contre l'armée espagnole , qu'aBTaiblissait la désertion. Mais les pertes qu'éprouva le brigadier Aodrigués lui firent abandonner ensuite une partie des avantages qu'il avait acquis : long-temps il chercha habilement k éviter le combat que lui offrait Pezuela; chez les. royalistes celui-ci l'attaquabientdtÀSepesippe, remporta la victoire , et le contraignit à se reti rer avec les débris de son armée , que Buénos- Ajrt s se décida bientôt à secourir.

£n se rendant maître de tout le haut Pérou , Pezuela était loin d'avoir adopté un système de pacification; il excita c<)n-

IjS RBSUMB DE l'histoire

tre lui les lioftimes vraîiileiit braveâ,et sa puîflsâttce n'empétiba point de nombreux partis de rattàquer (r). ^

Cette situation des provinces unies de laPJata , vis-à-vis le parti royaliste, était favorable à Artigas, dont la puissance s'accrèiâsait; mais tàentot plusieurs des provinces qui formaient l'ancienne confëdëration imitèrent soi) exemple. Tonte union avait cessé ; les opérations dn gouvernement ne conservaient plus aucune harmonie. On ne tarda point k comprendre que cette nmrche conduii*ait à une entière dissolution , et qu'il fallait adopter un système quf ralliât les diverses provinces dont se fbi^ait l'ancienne viceroyauté.

Il était aisé de sentir l'urgence d'une prompte détermination ; bientôt les députés furent rassemblés , et nn congrès souverain tint sa première séance dans la ville >5 mars de Tucumàn.

1&16. i^ premier sbm de cette assemblée gé^

(i) Oo cite prîocîpalement Gamargo, Le Madrid, Fidiillà, Yaroe» et Munecà:

DE UL PLATA. 1 7g

nérale fut de nommer un directeur. Son choix tomba sur D.Mftrtin Pujredon, qui fut investi du pouvoir suprême. Commet de nouvelles mesures furent alors adoptées , que l'administration prit un autre caractère , et qu'enfin le \^ystérae du gouvemeraent fut sur le point de changer totalement > nous allons entrer dans quelques détails sur le nouveau gouvernement, qui dura trois anis.

SITUATION DES PROVINCES DE LA PLATA DURANT l'administration DU oiNiRAL PUYREDON.

On ne doit point se dissimuler que ce nouveau directeur eut besoin de montrer une extrême activité dans sa conduite, en même temps qu'il lui fallut de l'énergie.

Il était encore au Pérou quand la nouvelle de sa nomination lui parvint; aussitôt il se dirigea vers Bucnos-Ayres, et sur son passage il eut une entrevue avec San-Mnrtin, gouverneur de Mendoza. Alors sans doute ils concertèrent cette importante expédition qui fit le destin du Chili. Mais le

rSo RÉSUMÉ DX l'histoire

nouveau directeur deyait hâter son voyage; un parti assez fort s'opposait à ce qu'il prit les rênes du gouvernement; ce trouble momentané s'apaisa assez rapidement ; il fut bientôt investi du pouvoir.

Il j avait beaucoup à faire pour que toutes les provinces marchassent sous la même administration. Tant de secousses les avaient séparées qu'il devenait même bien difficile de les réunir d'une manière stable. Cela était impossible pour la bandaorientai; le chef qu'elle avait adopté la maintenaitsous sa puissance ; le Paraguay, dominé par le directeur Francia, se refusait à adopter le système d'union ; les royalistes étaient maîtres du haut Pérou ; les Brésiliens cherchaient à étendre leurs limites , ou plutôt ils se préparaient à envahir la rive gauche de la Plata , grâces au secours que l'on attendait du Portugal. *

Le nouveau directeur sentît que tout le danger viendrait des efforts d'un voisin puissabt; mais il n'oublia poiot en même temps ce qu'il y avait à craindre d'un ennemi plus éloigné. Dans cette circonstance il fallait porter ses regards d» tous côtés;

•DB LA PL ATA. l8l

le danger menaçait en bien des endroits difierenfs, et J« moindre péril n'était point, dit-on, du côte' de l'Espagne, car Ton pensait que TEurope projetait une expédition centre la nouvelle république.

Il négocia avec le Brésil pour qu'on s'opposât à cette attaque; mais taudis qu'on invoquait le secours de cette puissance contre les efibr^ de l'ancienne métropole , le général qui commandait les forces brési* liennes n'en continuait pas moins ses opérations (i). 'Lecor s'avançait sur le territoire de la Banda orientale ;^1 ne trouvait aucune résistajice de la part de Buenos* Ayres : Artigas seul s'opposait à ses c/Torts.

Bientôt ce général, qui se trouvait à la tête de dix mille hommes, entra dans Monte-Video. Il parut à quelques personnes que c'était adieter bien cher la protection du Brésil contre l'Espagne. Artigas couli- ^q gect; nuait ses opérations ci se maintenait indc- i^tj* j^ndant; l'énergie de sa conduite lui fit quelques partisans.

Le directeur ne put se dissimuler l'ira-

.(i) Le baron de la Laguna.

l8i RÉStïXB Bfi LHItTOIRE

pression que sa politique avait produite sur les esprits indëpesdanis ; il voulut l'eâTaeer en adoptant un sjitéme difi^érent sur un autre point ; par teà ordres^ une armée destinée pour le Chili s*or^anisadansMendoza.

£Ue prit le titre d*9xereHo dgi Sul et fut dirigée dans ses opérations par le général San-Martin; bientôt elle traversa les Andes, renversa la puissanee espagnole dans le Chili; une alliance fut ccmclue entre les deux f^mbliques : la délivrance du Pérou était projetée.

Cependant Puyrédon ne tarda point k dével^per davantage le s jstéme qu'il avait suivi , ce système était oppèsé à Fopînion i8iS. générale adoptée dans le pays. Bientét la lutte s'engage entre deux partis; Tun veut une constitution entièrement démocratique^ Pautre demanée une mcmarchie con<stitutîonnelle, et le directeur est son appui; ses opinions se propagent, mais il ne peut les faire triompher, et les républtcaî|is conservent assez de pnissanee pour s^oppp sera ses projets. Cependant leurs efforts ne peuvent encore renverser le directeur ; les^raogvements d^insurrectîon se multi-

^ient €n imiti c«nU« lui : soo pouToir s'affaiblit, ipaîs il te soutient eticort.

Pendant ce temps l'administration Sàiï tfatiqnes efforts pour ramëlioration du ^jBj itiaiîs ce mouvement est faible; de trop hauts întérétA occupent les espHts*

La volonté de Ptijrédon ne resta pas long-temps douteuse. Ce n'était point pour lui qu'il voulait le trône ; il n'aurait pu le conserver. Un journal royalisle nous fait connattre sei intentions t on aUfirmo qu'il offrit la couronne à un prince* de la maison de Bçurbon : Pinfant de Lucques devait régner #ur tes rives de laPlalA en adoptant la constitution, qui serait modifiée selon le système monarchique*

Cette négociation ne réussît point ^TEspagne, qui conservait encore Te^ioir de reconquérir ses aociennea possessions »

s'opposa4 ce qu'on en acceptât la souveraineté. Ce fut alors 9 dit-on» que le Brésii tenta de (aire tournera sofi profit un projet qtie l'£ur<^ avait refusé d'adopter» et dont il espérait tirerd'immenses avantages.

I/infantdom 9#bastien> filsdupiîiice dom Pàirê « aurait occufi^ le trône de Bueaoi*

I<4 BB5ÛMÉ M LttlSTpiRB

Ayresif }ê$ province^ upâes de là Plata ckvaient être unies k Fempire brési-

Une invasion étrangère serait donc deveniiele rcsuhat des opérations de Puyréden:

cm «ent dés lors l'effet que dut produire son gouvernement sur des , hommes qui avaient fait tant de sacrifices pour leur indépendance. Ses projets échouèrent complètement; le partie républicain se. releva et prit une force nouvelle; le congrès pua5 mai ^'** ^°® constitution, changeant nécessai- 1819. rement le système qu'on' avait adopté depnis quelques années.

Le directeur se démit immédiatement de son pouvoir; le général Rondeau lui succédadàns l'administration, et il eut proba1)lement encore assez de pouvoir pour le faire parvenir à cette dignité.

Ce j>endantlc mécontentement avaitToritté dans les provinces voisines un parti qui ne s'i^lqit point encore apaisé. Qn le désignait sous le nom de fédéralisme; il se composait des habitants de la Wve orientale delà Plata. Les provinces de Santa-Fé et d'entre Rios entréreiil^dans cette coalition

' DC LA »^TA, l85

entièrement opposée aux partisans de Puy* rédon.

L'armée marcha contre Buenos-Ayres , *^'9' qui clait sous la direction du génëralRon- icrjan^. deau; ce chef fut vaincu à Cepeda. i8ao.

Le congrès ayant repris le pouvoir souverain traita immédiatement avec les chefs du parti fédéraliste , qui lui proposaient .

de s'unir contre les amis de Puyrédon.

Ces généraux, dont la position était alors complètement indépendante, résolurent, pour agir d'une manière plus assurée, de traiter avec un gonvernementqui eût toute la confiance du peuple ', et qui ne fût sourois en aucune .manière à Finfluence des anciens chefs. -

Une assemblée générale fut donc convo- >^ fè^'* quée ; bientôt Ton procéda à l'élection d'un nouveau gouvernement, et la nation choisit douze représentants* qui furent chargés de conclure la paix avec les provinces «

confédérées.

Don Manuel Sarratea se trouvait alors chargé de l'administration de la province^ il se rendit auprès de doa Francisco Ra- j

mirez et de don Stanislas Lopes , gouver*

l86 RBSUMlé M li'HIlTOflRS

neurs de» provinces d'entre Rios et de San-

Il parait qve le gênerai Artigas ne prit aucune part aux délibëratlons qui eurent lieu. Les négociations marchèrent avec rapidité; on fut bientôt d'accord «ur les points principaux f et l'on convint avec franchise , que les griefs qu'on avait à s^ reprocher de part et d'autre seraient complètement oubliés. Ce traité de paix fut conclu à la chapelle d'El Pikr , le 35 février.

Gomme l'union de ces provinces doit éwe le premier fondement de leur liberté, Von convint sagement qu'elles se réu* n iraient de nouveau en formant une con« fédération sous un gouvernement central.

Des secours d'hommes et d'argent furent promis pour dâivrer la Banda orientale de l'invasion dont élit se trouvait com^ plétement menacée.

Pour se justifier d'avoir porté la guerre sur le territoire de Buenos-Ayres ^ les.

iiédéralistes demandèrent que les mem* bres du demi«r gouvernement fussent mis ea jugement , et eussent à rendre

BS lA. PIATA. 187

compta de leur conduite. Arlîgas de* Tait recevoir utte copîa de ce traité , et en adopur les clauses sans restriction»

Bientôt la Junte de Buenos^Ayres le ratifia; Toh célébra par des féttes publiqc|eSft l'important changement qui venait de s'ef-»

fectuer. Les trois négociateur» convlnrenl définitivement des bases sur lesquelles devait reposer le gouvernement fédéral, et I quelques jours après , les généraux de Santa-Fé et d*enlre Bios retournèrent dans leurs provinces. Un gfand œou*« vement politique venait d'clre comprimé} mais dans un pays t^l que Buenos-Ajres»

où tant d'intérêts divers excitaient depuis quelques années saiis cesse de nonvelles secousses , la paii^ ne put être réta-»

blie tout-à<oup. De sages institutions donnaient l'espoir de ]a posséder , mais elles ne pouvaient l'Imposer à des esprits toujours ardents ^ qui craignaient de voir enfreindre leurs droits , qui avaient besoin pour se calmer d'uq homme qui les respectât et qui reçût toute leur confiance. L'horizon politique commen^it

|l88 RÉSITME DE l'histoire '

cependant à devenir moins obscur; l'on voyait les éléments de ia prospërilë; on sentait qu*on les possédait. Peut-être n'estil .point hors de propos d|în ter rompre ici un moment le simple récit des événements f)our jeter un coup d'oeil rapide sur la situation d'un pays que ses institutions ont prodigieusement amélioré.

Tant que les provinces unies de la Plata firent seulement des efibrts pour assurer leur liberté elles n'excitèrent peutêtre point l'intérêt politique autant que les autres républiques : il en fut bien autrement quand on vit que, malgré sa position isolée , le gouvernement de Buenos- Ayrcs faisait tout pour assurer l'indépendance des contrées limitrophes.

L'intérêt fut général; on vit avec étonnement une république naissante qui avait été la première à secouer le joug de l'Europe offrir des secours aux pays qui roulaient l'imiter ; elle en demanda ellemême aux états de l'Amérique du nord.

Les Etats - Unis s'intéressèrent à son sort; ils, se firent rendre compte de sa position par un. agent diplomatique. Ce

BB LA VhXTA. lS$

fut a]or5 que TEtiropeTut instruite de la véritable position def provinces unies, dont elle s'était Isiit une/îde'e assez inexacte faute de relations capables de la gui»

der. .

Des agents diplomatiques avaient donc ëtë envoyés à Buenos«Ayres. Parmi ceuxci on remarque M. Rodney, quifitbîenidt passer à son gouvernement un mémoire circonstancié sur la ve'ritable situation où se trouvait tout le pays. A cette épo* iSiq.

que , les républiques fédérées deiB provinces unies de la Plata formaient six di* visions : Buenos^Ayres, Mendoza, Tucuman , Gordova ^ 6alta' , et Corientes. On n'avait point encore de données parfaitement exactes ;sur le nombre des habitants; mais comme la population totale de la ci-devant vice-royauté se montait i i^,5oOiOOo âmes san^ compter les indigènes , qu'on croyait former un total de 700,000 individu^, on pensait^ que là confédération , qui comprenait les provinces les plus peuplées, pouvait posséder les d^ux tiers 4e ce qui avait été indiqué dans le dénombrement primitif. H. Gra-

190 A£SVJ«i SB Ii'HXfmiRS

hara , d« son cA^ë , fit monter son ctkttl à 1,019,000 liabîtanlb (i).

A cette époque rarmëe était plus cou* ^dérable qu'on ne le croyait gênerait»

ment, et, d'après une note officielle remis* à M. Rodney , e^e ^'élevait à trente mille hommes , ce qui semlile d'accord avec ce qu'on ind[iquait conmie étant le total de la population. L'artillerie comptait douze cent quatre-vingt«seize hommes, Finfan-^

(1) Ceci, comme 00 voit, est bien éloigné des docaments de M. Galçdeleugh, qui donne aussi l'état de la popuUtioa de ^utes le» pro?lo* ces depuis qu'elles étaient réunies; je le présente ici pour qu'on puisse faire la comparaison.

Buenos^Ayres • iio,ooo

Santa-Fér 60,000

' Gordova. ; • , • 4^9000

Meodoza • 5o,ooo

S. Juam • ,* 20,000

Pueuta de S. Luiz. . • 30,000

S. lago dei Estero 3o,ooo

Tucunoan. . . ; a8,ooo> .

Salta 90,000

Mm»

Total, « . .. • à . • , • • . 4i3,90o

terîeireke miiU sâc cent quatre«viiig|&»

treâtf 9 et 1» caTalerie quatorze mîU^ sept etnt dk-huit.* Oa ne sera pAS surprix du peu de proportioa qui exiataît eâtre ce» deux dernier» carps > en se rappelant oombien les clie¥«iix sont miiitipiiés et qoelles soni en générai les habitudes de la nation : il parall du reste qu'it^^e fallait compter que douze mille cent qua* ranlo*trois bowoiea de troupes de iiglH de toute arme. Le rc^e se composait de wiliees et de past^mrs des plaines» qui dfi* puis sont encore devenus plus belliqueux s ils ont iait voir combien ils pouTaient dor venir utiles dans une foule de oirces* stances , grâce k leur genre de vie e^ k leur incroyable activité dnrant les guerres de partisan. ^

Quoique le commerce de h r^publiqne pe fût pas alot*s aussi iorissant q^i^iï Test devenu depuis , le revenu s*élevait k trois millions de piastres, qu'on tirai ten grande partie des doi^ines ; mais ee revenu devait varier beaucoup : on s'était vu contraint de réduire les droits d'entrée. Il u'#ai«pas encoroiprobalile qu'un nouvea» système de

igS EBSD3CE nX^SmOTRE

iiDancesse créerait peu it peu dans le pnyset auginenterait sa richesse. Malheureusement tout le commerce extérieur consiste dans l'exportation des cuirs, des \iandes sèches et des suifs; les provinces qui fournissent d'autres denrées ne pouvaient point les faire descendre facilement vers le hord delà mer; d'à illeurs elles a vaieu t de Fanalogie avec celtes du Brésil. Je pense qu'a- Ws on s'occupa de donner une nouvelle impulsion au commerce. Les exportations consistaient surtout en peaux et en suifs: elles s'élevaient, selon un rapport, à dix millions de piastres; mais celte' valeur pouvait augmenter avec la population des oontrées limitrophes, surtout en faisant entrer pour une somme assez' considérable l'exportation de la viande sèche , et en se livrant^u tannage des cuirs , au lieu de les envoyer sans'«qu'ils aient subi d'autre préparation que celle qui consiste à les saupoudrer grossièrement de sel , et à les charger ainsi sur les navires, oii l'odeur qu'ils répandent ne peut manquer de les /rendre nuisibles aux équipages.

Lei différents rapports qui fifrcnt faits

aux £uts*UDis par ses commissat re^ durent exciter toute l'a ttention de ce ^uvemeineii t relativement à la siluation de la nouvelle république ; car vers celte <fpoque Son ëtat politique était assez inquiétant, surtout quamd on se rappelle combien les habitadlB devaient être las des dissensions: on comptait alors un si grand nombre de partis que l'esprit en était effrayé.

Celui qui tenait pour les Espagnols , et dans lequel se^ trouvaient accumulées les plus grandes ricliesses, était alors assez formidable. Cependant il avait des adversaires persévérants dans les républicains , qui toujours unis par uilljibrte pensée, coa< servaient la puissance, et se composaient de la portion active de la population. Le parti qu'on désignait sous le nom de Ca« pitalismo désirait faire dominer Buenos- Ayres sur les provinces, et altérait ainsi le principe primitif, que voulaient garder dans son intégrité les fédéralistes , dont le but tendait à-ebaisser ce genre de préten»

tions« « Le parti des Belgranistes *, dit un -voyageur du temps, veut un roi inca; mais il a beaucoup perdu de son crédit. Le parti

1^4 RÉ59M# ^^ I»'hI5TOÎRB

portugais tis compose non seulement d'm-»

dividiis deceUe nation, mais d'insurgents; bannis » ou de factieiut trempés dans leur»

espérances.

On peut enterre compter au nombre des pjBtiB celui qui Toudrait que Euenos-Âyre^ se séparât des provinces et se constituât en port libre ; celm des quiétistes , on indifférents; et enfin celui qi^i vent an dictateur, à l'exemple du Paraguay. »

On vit cependant aioi'S que , daes ceseontréea, le caraotére espagnol avait subi de notables cbangements et que la masse générale de la nation était înëniment plus disposée à adoptafiès principes de f Ame* riquedn nord que les idées chevaleresques qu'elle avait si long-temps conservées*

Les diiCérenks partis opposés à celui d»a royalistes étaient tous d'accord dans ce principe , qu'il allait secouer le joug^ de la xa^opole ; mais tel fut dans le reste leur peu d'unÎKHi, qae la république se vit livrée à l'anarchie la plus compté te«

A|)rès s'être maintenu pendant cinq ans daiis une complète indépendance sur la rive gauche de la Flata , après avoir é4é»

0^ Uà HJLAJA^ . I^fi

dit-^on, re$poir de ceux qm yog^huX s'aktfrer les insticutious 3ur le«^«Ue5 ^e fondait rindëpeodâiioe de qe pays , Artîgas, %m^ Tainqueur> tantôt yaincui evraot saitsc^sse au milieu de ces plaïufis, où il rasaembbit d«s hommes ii)i£itigables camm» lui, <ftie sa bravoure éiectrisait et qui lui étaient entièrement dëvouës y Artigas , par un moti f q ui nous est inconnu, ne y oui ut po int se soumettre au traité qui lui avait été imposé. Il fut vaincu: ses déserts ne le protégeant plus suffisamment» il aila implorer Ij^s secours d'un homme indépen»

dant ainsi'qtteluiyimBis dont les idées poli» tiques étaient fort différentesi et auquel il était bien imprudent de se confier. Le directeur f rancia ne tarda poiat à kn faire sentir l'étendue de la faute qu'il veiiMt de commettre; ii faccuéSllit d'aëord, et bientôt le retint prisonnier. Cet homme, que l'Amérique du sud avajt tour k tour admiré , haï , ou redouté^ périt miséraUement dans une bourgade du Paraguay.-

Il n'y a nul doute qu'Artigasn'aît été fut* le poxut de réussir; dins ce 6as il est fort difficile de sayoirla nuUrcko^'il 9Ùt

igfi RÉSUMÉ DE L HISTOIRE

adoptée. Sc1<mi quelques auteurs, ce chef a toujours combattu noti seulement pour rîndépefidanee de PAmërîque, mais encore pour rindëpeadance dans les formes du.

gouvernement; jamais on ne l'a vu varier dans ses principes. Cependant je croîs que le genre d'existence qu'il avait été contraint d'adopter devait le rendre a^cz étranger à la science de la politique ; il-avait fini par faire une guerre de partisan, commandant des bommes qui, par leur genre de vie, jouissent delà plus enti ère; liber té? celle qui vient de la nature des lieux et des moyens de subsistance: je ne sais comment il eûtréglé le gouvernement intén'eur d'une ville considérable; je vois .parfaiteinent eomâiei^t il convenait aux. troupes qu'il conduisait. Né dans le pays , où on le voyait encore naguère faire dé rapides conquêtes, il (sonuaissait , par son propre caractère, .le' génie ^es babiiants , et n'ignorait ni leur manière de cofpbattre ni leur babitude de snufijrir les plus grandes privations. Les pastei^rs err^ntsdout nous avons déjà parlé, etqtlî out tant d'analogie avec lesTartares deFànsieçrmOnde^devaieotnéccssairement

BS liA PLÀTA. 107

se rallier à un semblable chef, ,dpnt ils connaissaient les habitudes, et dont tls savaient apprécier l'ardentcoiirage: comme lui ils volaient sans cesse 5 de nouveaux combats pour Tindépendance; maisiJ est très incertain qu'ils comprissent ses principes politiques, car dans leurs plaines on jouit d'une liberté que nul gouvernement ne peut enlever, et à laquelle nul gouvernement ne peut rien a jouter.

Si Arligas n'eût point e't^ imprudemment chercher des secours chez un chef absolu, qui craignait sans doute pour lui son ge'nie entreprenant, il est infiniment probable qu'on eût vu se renouveler dans le Nouveau-Monde ce qui se passe encore dans quelques de'serts de l'Europe et de l'Asie. Un peuple nomade aurait pris de la consistance ; la fermeté de son chef l'eût rendu influent et redoutable ; mais il aurait diflicilement abandonné son genre d'existence primitif; il eût fallu que la civilisation la plus avancée le pressât sur tous les points, et cela devait être l'oU" vrage des siècles. On ne peut affirmer que les Gauchos ue trouverep t. pas un nouveau

i|8 Késvxà db^l'histoire

chef^ui rëaiise té qu'eût fait celui en quî ils aTftient mis leur confiance.

SITUATION DU PARAGUAY. — LX DOGTEpa r FIIAHCI4.

L'homme qui va nous occuper est on des chefs les plus extraordinaires qa'on ait vu s^'ëlever depuis quelques années dans l'Amérique méridionale. Son système est bien différent de celui qui a été adopté par les autres états dn Nouyeau- Monde. Il régne d'une manière absolue , et paraît ne vouloir partager son pouvoir avec qui que ce soit. Il conserve la tranquillitédans les pays soumis à Son gouverneaient ; mais il ravit toute indépendance aut habitants, et semble de plus en pins vouloir persévérer dans le même système , si peu en harmonie avec les besoins actuels du Nouveéu*Monde. Doué d'une activité prodigieuse , ii impose des lois et les fait exécuter, on le voit tour à tour magistrat et sokiat. Quelques succès lui donnent une inqi'oyable certitude qu'ion ne p^t Tatteindrè au milieu âe ce beau pays, gardé par ses fienves et par ses forêts; ï>ts

B£ LA PLlTA.» I^

voyageurs nous le représentetiit comme ayaqt une séTe'rité âsps son gouTernement dont il n'y a plus guère d'exemple qu'en Afiie. Un ordre semblable de choses va sans doute se modifier , et le congrès de Panama sera appelé à en décider.

Nous avons déjà vu que le Paraguay, lors des changements qui s'opérèrent dans l'Amérique méridionale, se vit entraîné par les circonstances, et forma un état indépendant de la métropole. Les priiicipaux habitants se réunirent pour former on gouvernementqui offrît quelque sécurité. Il fut décidé que chaque département enverrait sept députés qui connaîtraient des afiaires les plus importantes , et que la suprématie du pouvoir serait accordée à un gouverneur. Dès le principe , deux candidats furent adoptes pour remplir cettCkplace.LedocteurFrancîaetH. I^^ross partagèrent les votes, et, pour éloigner toute espèce de discussipu , les Soins de l'administration leur furent répartis 'également.' Chacun' d'eux gouverna un district séparé. Ce mode d'administration ne pouvait être durable » et d'ailleurs la «on-

%06 HÉSUMB DB t'HlSTOmS

daite ultërieiire du dictateur du Paraguay nous prouve assez qu'il ne convenait point à sbs vues d'ambition. Le docteur Francia fut complètement investi du pouvoir.

Cet homme extraordinaire sentit bientôt que la durée âé sa puissance devait tenir complétcnfient à l'activité qu'il déploierait dés le commencement, et que , voulhnt suivre un système opposé à celui de ses voisins, il devait être en état de leur résister. En conséquence il organisa promptement une milice assez considérable, à laquelle il adjoignit quatre légions de volontaires , faisant le service habituel du pays. Trots petits bâtiments défendaient la rivière de Pifranna , et s'opposaient à ce qu'on opérât un débarquement par cet immense affluent du Rio de la Plata.

• L'événement prouva au docteur Francia que ces précautions n'avaient point été inutiles. Buenos- Ayres envoya, comme nous l'avons déjà vu, une expédition assez importante contre le Paraguay. L'armée de la république entra facilement dans le pays, elle fit même un chemin consîdé-

SE LJL PLATA. 20 1

rable à travers les forêts sans être atta« quëe. Le général qui la commandait commença à cro JrQ qu'aucun obstacle ne s'opposerait à ce qu'elle prît possession de l'Assomption ; Tétonnement de ses troupes redoublait, lorsqu'une nuit le bivouac se trouva tout-à-coup entouré de grands feux; un trompette s'avança vers le camp, et déclara , au nom de Francia , que le gouverneur ne voulait point répandre de sang; qu'il consentait à ce que les troupes'sè retirassent paisiblement; mais ^ue si elles marchaient en avant, il leur opposerait ses forces, et qu'elles seraient victimes de leur témérité. Le général hésita , dit-on , quelque temps, et finit par rétrograder. Le voyageur (i) dont j'emprunte ces détails affirme que ce chef, qu'il ne nomme point , fut ainsi environné tant qu'il se trouva sur le territoire du Paraguay.

D'après d'autres renseignements il ne paraît point cependant que les ))phitants de Buenos-Ayres s'en soient tenus à cette

(1) Galcdeleugh.

SOS RÉSVMB DE l'histoire

attaque. Ni^iimoîns ces tentatives furent infructueuses , et l'incroyable activité du docteur Francîa sut mettra à profit, contre des hommes remplis d'ardeur et de bra* Toare, les défenses naturelles qu'opposait le pays.

Il est probable cependant qu'il n'eût pu résister à des attaques plus sérieuses, et plus souvent réitérées. Mats on a vu dans quelle agitation se trouva plongée Buenô$-Ayres quelques années après la proclamation de son indépendance , et combien de fois eUe fut contrainte de diviser ses f<>rces, ^

Le doctenr Francia n'eut bientôt plus d'invasions à crafndi*e; il augmenta ses ressources intérieures, la dictature lui appartint , et il déploya une activité prodigieuse à consolider Findépendance de son poilvoir.

S'il faut en ctroire quelques voyageurs , lorsqujil visait, à obtenir ce pouvoir absolt^^ il eut à eomfatttre l'opinion de plusieurs gens sensés que tenaient éVeillés la crainte de -sa tyrannie.

Il fut convenu que s» puissance serait

»B Uk 9ULTA» 20^

teinperëe par une assemblée lëgialalîve , et ^e chaque district du Paraguay en* verrait à TAssoniptioa ses doutes pour prendre part aux délibérations ; mais le directeur n'ignorait point que la plupart de ees représentants n'avaient pas Ja possibilité de résider pendant long^temps loin de leurs possessions , que la fortune de quelques uns d'entre eux ne leur permettait point ce long séjour dans une ca<r pilald» qui est loin d'être organisée conme celles de l'Europe pour recevoir un grand nombre d'étrangers. Les retards se muiti* plièrent, les délibérations n'offriren tau cun résultat. L'ardenAe ambition du directeur sut mettre à profit le mécontentement qui s'était emj^ré des divers envoyés des provinces. Il les obligea à convenir qu'O était moins embarrassant que toutes les charges de l'administration fussent r<* mises à un seul homme, et que cel homme ce fût lui.

Alatéte decette admûiistraûijn^il étonna par son activité les habitants qui en ont si peu hors de la sphère dé leurs occupatitns habituelles. Il administra la jusUce»

204 RÉSUMÉ DE r.*HlSTOIRE

et ii dirigea les forces militaires. Juge suprême et g«^neVal en chef, il créa à diveraes reprises de nouvelles institutions. Mais, s'il rendit quelques services dans un pays où beaucoup ëtait à faire , il fit plier sous son joug tout ce qui semblait élever la vorx en faveur de l'indépendance. Son gouver-^ nement a quelque analogie avec celui des Missions, en ce qu'il ôteaux habitants la possibilité de s'éloigner du pays. Mais ce qui n'e'tait appliqué jadis qu'aux Indiens est devenu une loi pour les colons. Tout est soumis à une tyrannie odieuse. II paraît cependant qu'avec Isl ferme volonté de ce chef suprême l'administration intérieure s'est améliorée.

C'est un bruit généralement re'panda que,/ dans le gouvernement du docteur Francia , la peine de mort est abolie. Une i^éolusion perpétuelle punit les crimes dont elle était le châtiment. Malgré cet adoucissement dans le système pénal, jamais les routes n'ont été si sûres au Paraguay que maintenant.

S'il faut en croire un voyageur anglais-, le, docteur Francia frappe l'esprit de la