EXPULSION DES JÉSUITES

Lorsque les jésuites reçurent l'injonction de quitter l'Espagne , des ordres parth*ent presque immédiatement pour qu'ils abandonnassent tous les pays soumis à la domination espagnole. Le marquis de BuccarcUt étail alors vice-roi de Bueiios-Ayres ; il reçut l'injonclion expresse d'expulser les pères de toutes les missions ; mais comme on craignait de leur part une certaine résistance , il était de la plus haute impor-?

taùce d'exécuter secrètement les ordres da la cour, et le moindre délai pouvait entraîner de graves inconvénients. £n consé-:

quénce le vice-roi envoya vers les difFé-.

rentes peuplades d'Indiens des officiers sûrs chargés de dépêches qu'ils ne devaient ouvrir qu'au moment où ils en recevraient l'ordre. Malgré cette prompte détermination et ces mesures de prudence»

le marquis de Buccarelli craignit un mofneni de voir échouer son projet ; on ap-

prit qu'un navire venant d'Europe avait éié battu par la tempête , et s'e'tait vu contraint de relâcher sur la côte : par lui tout pouvait être découvert, et les 'missions devaient se mettre promptement en état de défense.

La résolution du général 6uccarelli fut aussi prompte que Tévénement était 4n- 176$.

attendu ; il envoya sur les pas des officiers, el leur prescrivit d'ouvrir leurs dépêches, quoique tous ne fussent point parvenus & leur destination. Ses ordres furent pouctuellement exécutés: on s'assura des jésuites dans les différentes missions où ils commandaient; ils ne mirent aucune opposition à ce que Ton exécutât le décret qui les expulsait de l'espèce d'empire qu'ils avaient fondé. Leurs papiers furent saillis, mais l'on ne sut jamais d'une manière bien posifive ce qu'ils contenaient d'im- , portant pour la politique de l'époque (i).

M. de Bâugainville était à Buenos-Ayres.

lorsque cet important événejoient arriva ; il fut même témoin de la manière dont on

(1) Vojes à oç snje^ If Ciiorographia bratUiea.

1^8 RÉSUMÉ DB l^'lIISTOIRS

reçut les chefs des villages indiens envoyés en dëputation pour>ssurer le roi de l'adhésion des missions à ses ordres. Le fameifx Nicolas, qui avait joué un instant le rôle de cacique supérieur , était alors parvenu à un âge extrêmement avance, et ne put point venir à Buenos- Ayres ; . il acheva paisiblement le reste de sa vie.

Après l'expulsion des jésuites, le Paraguay , qui avait excité un moment toute l'attention de l'Europe , cessa d'occuper les esprits. Il était curieux en effet de voir se former , à l'extrémité sud du Nouveau- Monde, un gouvernement ecclésiastique qui réunissait les tribus sauvages les plus considérables , et qui pouvait un jour exercer la plus grande influence sur le reste de l'Amérique. Cet état, qui s'était formé en si peu d'années , tomba en un instant.

Sa chute n'excita pas assez vivement l'attention du gouvernement espagnol ; il avait su renverser un pouvoir qu'il craignait , mais >i ne sut point profiter de tout ce qui avait été créé , et son indolence habituelle donna au souvenir du gouvernement des jésuites une durée qu'il n'eût point eue

DE LA PL-iTA. 1 29

sans eela. On resta 'persuadé qu'après eux la décadence était inévitable; on ne fit pas assez d'attention au gpuvemement qui devait continuer leurs travaux , et Toa ne voulut pas se rappeler qu'une puissance qui n'améliorait point son administration en Europe ne changeait point de système dans ses colonies.

Livrés à l'oubli par l'Espagne , les gouvernements ile Buenos-Ayres et du Paraguay devinrent d'une si faible importance , que l'oii n'en parlait qu'en se rappelant cet empire d'Indiens dbnt on s'était plu si souvent à peindre le bonheur, et sur lequel personne ne voulait prendre de justes idées. '

L'agriculture était si peu favorisée dans ces coiçtrées, que dans quelques endroits les cultivateurs , au défaut d'instruments en fer , se servaient d'os (i) d'animaux pour remuer la terre. Il y avait en même temps si peu d'encouragement pour le commerce, qu'il était défendu aux négociants d'en^ voyer leurs denrées dans les ports d'Eu-

- f (0 Voyez d'Àzar»,

l3o RESUMB DE L HISTOIRE

rope. Le gouverne ment se chargeait des exportations y et ce ne fut que bien tard qu'on le vît'modifier^e sysième absurde qui devait laisser le pays dans un ëtat inculte , également défavorable et à son bien-être et aux intérêts de la métropole. .

Je terminerai ces réflexions en ajoutant que tout ce qu'on vient de lire sur une institution fort. extraordinaire aura sans doute dissuadé une foule de personnes d'une idée assez généralement répandue , savoir : qu'il n'existait point au Paraguay d'autre gouvernement c^e celui des jésuites. On a vu que le gouvernement espagnol lui était peut-être soumis en plusieurs circonstances; mais qu'il n'en existait pas moins , coipplétement séparé par ses lo^ , par son admii^istration et surtout par ses intérêts. Après l'expulsion âfi la Compagnie , la direction ecclésiastique des missions fut remise à divers ordres religieux qui ont continué jusqu'à nos jours à donner leurs soins aux bourgades d'Indiens convertis (i).

(i) J'ai rejeté dans le« notes quelques fiiitrea documents sur ce gouTeroemeni extraordinaire^

DB LA PLATA. l5l

^TAT PkTSIQUE DU PATS A LA FIl^ DU DIX-HUITIEME SIECLE.

U reste maintenant à f%îre connaître la partjie la plus importante de l'histoire de ces contrées ; mais avant de passer aux détails politiques qui nous feront connaî-»

tre la dernière révolution , je crois devoir entrer dans quelques détails sur la situation physique et morale du pays, vers'ia fin du dix-huitième siècle*

Après avoir été administré pendant quelque temps par un gouverneur relevant du vice-roi du Pérou , fiuenos-Ajres et les provinces limitrophes formèrent, une vice-royauté qui sç composait de neuf provinces , savoir : Buenos - Ayres , le Paraguay , Gordova | Salta , Portos , Plala, Gochabamba, la Paz et Puerto (i). Le Voyageur européen qui parcourait ces.

provinces était surpris de la diversité des

(i) Gomme tont le monde le sait 9 on a ajouté un nouveau gouTemement le Tucuman ^ détaché de là province de Salta , Mendosa, qui faî- «|iit partie de celle de Gordova ; Gorientet « «utre Riot , «t la Banda orientale.

\5^ RÉSUMÉ DE L*HlSTOlRE

productions ; il voyait dés lors la fertilité succéder à un pays stérile à mesure que Ton s'éloignait des bords de la mer, et les plus beaux bois de construction sVieyant loin des lieux où ils pouvaient être le plus utiles^

Comme de nos jours , ces vastes plaines de Buenos-Ayres, qui ont jusqu'à neuf cent milles d'étendue, étaient peuplées d'innombrables be*stiaux,maison y voyait errer encore en plus grand nombre les jaguars qui s'élancent sur une proie facile , les chiens marrons qui échappent à la domesticité , et ces troupeaux d'autiniches qui cherchent dans de vastes plaines la liberté qu'elles ne peuvent point trouver, comme les autres oiseaux, dans les airs. On commençait à planter dans les pampas monotones qui entourent la ville un arbre précieux, venu de l'Orient pour embellir de sa verdure l'extrémité de l'Amérique méridionale : le pêcher, qui s'est si rapidement propagé , formait quelques plantations

On ne préparait pas en aussi grande quantité ces yiandes sèches , qui depuis ont alimenté une grande partie de l'Ame-

DE LA PLATA. l33

rîque méridionale; cependant les côtes de la Patagon'e offrent un sel excellent, /qui pouvait dés lors approvisionner une partie du Nouveau-Monde. Les innombrables lacs salés du Tucuman présentaient les mêmes avantages, mais l'indolence empêchait de connaître mille ressources qui ont été appréciées depuis.

Cette indolence était parvenue â un tel point, que les habitants libres du Paraguay eurent pendant une année de fertilité des moissons abondantes qu'ils négligèrent de couper, et qu'il fallut un ordre du gouvernement pour les contraindre à un travail de quelques jours, dont ils devaient obtenir l'abondance pour un long espace de temps.

Dans quelques provinces , des vignes et des amandiers avaient été plantés (i) ; mais

*(i) 11 est à remarquer que la vice-royauté, selon sa nouvelle organisation , formait dès lors deux parties , distinctes par leur histoire et par la nature de ]«ur sol. Les provinces qdi avaient été détachées du haut Pérou présentent un aspect bien différent de celles qui relevaient de rancienne capitainerie de Bnenos-Ayres.

l34 RÉSUMÉ DE LHISTOIÀE

toutes n'avaient pu obtenir de yoîr crotlre sur leur sol ces utiles Tëgëtaux de l'Europe. Le gouvernement s'y opposait comme s*il eûtëtë envieux des bienfaits de la nature.

Les provinces occidentales, telles que .Mendoza et la- Paz, qui sont plus fertiles y voyaient leur agriculture mëprisëe pour l'exploitation des mines qu'elles seules renferment. Ces mines «lles-mémes, dont on eût pu tirer quelques avantages , ëtaient mal administrëes et ne prësentaient point tous les résultats qu'elles peuvent offrir.

Partout on voyait les funestes ejPets de l'a* bandonde la métropole et de la nëgligence du gouvernement qui la représentait.

Son système ëtaitsi singulier ^ qu'on n'admettait aucun étranger dans la viceroyautë de Buenos- Ayres. Le climat eût convenu cepçndant plus que tout autre aux Européens ; car on n'y connaît point la fièvre jaune » et la plupart de ces maladies qu'on peut redouter dans le reste du Nouveau-Monde.

Qu'ëtait-il résulté de cet isolement dans lequel on s'efforçait de mettre l'Amérique du. sud. Une 'Absence d'industrie portée k

DE La flata. i5â

un tel point, que , dans «quelques endroits, comme je l'ai dëjà dit , on cultivait la terre avec de^ ossements de chevaux , et que les habitants des campagnes ne posse'daient pas les ustensiles de ménage les.

plus indispensables dans tous les pays; le gouvernement ne portait pas même ses re-.

gards sur les points les plus importants. Il ne pouvait ignorer l'avantage qu'on devait tirer des havres excellents situe's le long de la côte de la Patagonie , et il ne s'occupait en aucune manière de peupler cette immense contrée , qui pouvait être envahie d'un moment à l'autre par une puissance maritime de l'Europe.

L'administration intérieure de la viceroyauté offrait un désordre auquel il était de jour en jour plus difficile de remédier.

Le plus grand mal venait du nombre excessif des employés et de leurs petites dé-^ prédations, répétées continuellement (j).

Les moyens d*éducalron, qu'on a depuis a rapidement propagés , se trouvaient presque nuls alors , et l'on ne pouvait

(i) Voyez d'Azara.

I 56 RÉSUMB DE "l'histoire

guère* les obtenir qu'en envoyant ses enianls dans la métropole , et en leur donnant des idée» fort contraires peut - âtre à celles qu'exigeait la situation de leur véritable patrie.

Cependant les choses se seraient peutêtre maintenues ainsi pendant quelques années, sans les mouvements qui avaient lieu en £urope«

ÉV£N£MENTS POLITIQUES QUI PBÉciDÈAENT LES PREMIERS MOUVEMENTS D'lNDà>£FfDANC£.

Comme on a déjà pu le remarquer depuis la conquête , ce pays fut souvent en proie à de violentes dissensions intestines ; mais il fut rarement attaqué par des puissances étrangères, Dans le dix -septième siècle , les Français , conduits par Timoléon Osmat, tentèrent de s'emparer de Bùenos-Ayres ; ils abandonnèrent leur i653. entreprise en voyant les dispositions qui avaient été faites pour les recevoir. Plusieurs années après ces tentatives se renouvelèrent et elles fiiVent aussi infruc-

1681. tueuses.

DE LÀ PLATA. \5j

Le gouvernement ne craignait donc rien au dehors; mais il avait à redouter les indigènes , qui sentaient se réveiller souvent leur amour pour T indépendance ; toutefois il n'avait point à réprimer des révoltes aussi terribles que celles de Tupac Amaro et de Tupac Gutari, dont le courage effraya un moment le vice^roi du Pérou.

'On a pu comprendre quelle était la situation de cette contrée vers la fin du dixhuitième siècle; les Anglais la connaissaient parfaitement , ils espérèrent la mettre à profit, et en tirer peut-être d'immenses avantages par la suite.

Le général Béresfort se présenta donc devant Buenos-Ayres avec quinze ou dixhuit cents hommes , et Tévènement prouva i8o5. que cette entreprise n'était point téméraire comme on aurait pu le supposer.

Buenos-Ayres tomba entre les mains des Anglais .

Us n'en restèrent point long-temps les maîtres. Un de nos compatriotes )eur arracha bientôt leur nouvelle puissance.

Linier, capitaine au servibe d'&pagne,

l38 RJ&SUMB DE L*H18TOIRB

ne put voir sans indignation cette conquête facile rester au pouvoir de nos rivaux. Après la reddition de Buenos- Ayres, •il 86 rendit à Montevideo pour implorer des secours de don. Pascal Huidobro, etmar* cha bientôt à ]a tête de mille hommes contre les Anglais , qu'il contraignit à abandonner le pays après leur avoir fait souffrir des pertes considérables , malgré la supériorité du nombre (i). ,

(i) Ce fat vers cette époque que les miliceg , selon Funes , s'organisèrent , grâces à l'acti- ▼ité et au déFOueiuent de Linier. Après nous aroir dit que, conduits par un méoie sentineot , le riche marchait à côté du paarre, et l'esclaye près do ion maître, qui Jui donnait la liberté pour la défense d'une juste cause , cet historien continue ainsi : « Les hommes les plus habiles dans l'art de la guerre avaient peine à comprendre comment des milliers d'hommes, exclusivement livrés au commerce , à l'agriculture et auzarts, avaient pu parvenir, en moins de si» mois, à acquérir cette perfection de mouvements qu'on remarquait datas leurs évolutions. • Voyez Entayo de iu Historia civil dtl Paraguay, Buenoê^Ayru, etc. , 1. 111 , p. 433.

DB IJ^ PLÀTA. l3g

Après cet événement , Linler fut nommé commandant civil et militaire de la province par le cabildo de Buenos-Ayres.

Mais le vice-roi Sobremonte voulut bientôt reprendre son ancienne autorité, et le peuple s'opposa à ce qu'il rentrât dans la ville. On n'avait point oublié qu'il s'était retiré â»ns l'intérieur pendant que les côtes se trouvaient attaquées.

Malgré un premier écbec, les Anglais ne se découragèrent point; ils attaquèrent de nouveau Buenos-rAyres. Sous la direction du général Wbitlock, ils prétendaient s'emparer du gouvernement au nom du roi d'Angleterre. Linierles chassa de nouveau.

Gomme le dit un écrivain judicieux (i), « Cet événement eut une grande influence sur la révolution de ces provinces. Les Américains venaient d'éprouver leurs forces , de libérer leur territoire , de repousser les entreprises d'une nation puissante.

Cet effort , ce succès rendit à ces peuples Accourus pour défendre leur patrie le sen**

(i) M. de F» , Prieii éUtorique êitr la révolum tlûn des provincei unies de i'Amérùfue du iudt

l4o RÉSUMÉ DE LHISTOIEE

tiroent de leur indépendance; ils rougi^ rent, après avoir chassé des Européens, d*étre encore courbés sous le joug d^une nation européenne. Enfin Tinvasion de FEspagne acheva de déterminer les Américains à rompre les liens qui les enchaînaient à la* métropole. »

Ce fut alors que les événements politiques qiii se passaient en Europe , eurent une prodigieuse influence sur le sort du Nouveau-Monde. Tandis que l'Angleterre voulait agir par la force dans ces contrées, la France chercha h obtenir par là persuasion ce que le courage refusait aux armes d'une puissance rivale. Mais les habitants de Buenos-Ayres sentirent que dans l'un et dans l'autre cas, c'en était fait de leur indépendance. Et ils ne se laissèrent point leurrer par de fausses espérances.

Lînierfut bien mal récompensé des services émtnents qu'il avait rendus à l'Es* pagne. Sa nomination À la place de gouverneur y loin d'être confirmée par la métropole, fut abolie par la junte de Séville, qui suspecta encore une fidélité dont on lui avait donné des preuves évidentes y mais

d9 la plata. i4i

pour retirer au généra l français les importantes fonctions qu'on lui avait confiées , il fallait trouver un prétexte quelconque. On le chercha dans sa qualité d'étranger. .

Don Balthazar Gisneros fut promu à la dignité de vice-roi, et Linier se-^it contraint d'abandonner un pays qu'il avait défendu courageusement. Il finit par se retirer k Cordova , mais il n'y resta point paisible spectateur de la lutte qui commençait À s'engager.

SITUATION BX BUENOS-AYRfiS AVANT l8l2.

INFLUKNC2 QUE DUT AVOIR l'aRRIVÉE If£S FRANÇAIS EN ESPAGNE. /

Sans anticiper davantage sur la marche des choses, on peut dire que l'esprit d'indépendance faisait <les progrés rapides dans ces contrées, à l'insu du gouvernement, etpresqu'à l'insu des habitants eux-mêmes. Ib se contentèrent pendant long-temps de cette liberté que leur donnait la nature du pays ; ils en jouirent en quelque sorte 'tacitement , parceque la métropole , en les vexant dans certaines circonstances, ne pouvait les atteindre

l49 RÉSUMÉ DE l'AsTOIBE

dans une fouie d'autres. Maïs quand les lumières s'accrurent parmi eux , ils conH> prirent qu'il leur manquait des institutions , et ils résolurent d'en avoir qui convinssent à leur caractère et à leur situation. Que Ton y fasse attention , ceci ar^ riva dans presque toute l'Amérique.

Les habitants de Buenos-Ajres sentirent pendant quelque temps les injustices dont ils étaient victimes sans pouvoir révéler ce qui irritait leur raison et flétrissait leurs cœurs. Il fallait une occasion favorable pour montrer toute l'impression que leur causaient l'injustice et Tabandondela métropole f elle ne tarda pas à se montrer :

mais quelques années auparavant une fermentation cachée indiquait combien le premier effort que l'on ferait pour échapper au pouvoir de l'Espagne pourrait être puissant.

Lorsque les Français entrèrent en Espagne , et que ce royaume sembla devoir rester leur conquête , les Américains réclamèrent la liberté de ne point se soumettre k un joug étranger ; sans lever l'étendard delà rébellion, ils réclamèrent le

DB LA PLÀTA, i^'5

pouvoir de conserver leur indëpendancc.

Ils se rappelèrent alors , comme les Përuviens et les Mescicains, t}ue tandis que SIX à huit millions d'Espagnols étaient représentés par cent cinquante députés de leur choix ^ quinze millions d'habitants de l'Amérique n'avaient pour soutenir leurs droits qiie vingts-huit individus que l'on prenait sans discernement parmi les colons établis à Cadix. Les hommes de couleur libres ne purent oublier que le gou-*^ vemement ne voulait point les comprendre dans le cens , tandis qu'il en agissait tout autrement en Europe.

Les Français étant maîtres de l'Espagne, et l'ancien gouvernement se trouvant renversé, la régence qui s'établit pour conserver les droits de la couronne , voulut aussi conserver sur l'Amérique tous les droits devenus l'apanage de la royauté; mais le mécontentement était parvenu au plus haut degré dans les possessions d'outre -mer , et l'on commença à sentir les premiers effets de cet amour de l'indépendan-* ce qui depuis 8?est déclaré si rapidement.

Néanmoins les Américains ne préten-

l44 RÉSDMÉ DE L HISTOIRE

daient point alors se soustraire entièrement jau pouvoir de l'Europe et de la monarchie; ils n'exigeaient que des changements dans leur administration , et il est curieux pour l'histoire de connaître les griefs dont ils faisaient leurs plaintes au gouvernement européen. Un ouvrage assez récent (i) nous a conservé ce document, je le transcris ici.

Ils se plaignaient : i^ du pouvoir arbitraire exercé par ses vice-rois et les capitaines-générauxy qui éludaient souvent les lois, et même les ordres du roi. ( Voyez Leg. iy3. Ut. i5, lib, TI, ileWRecopUacion dans laquelle ils disent que les officiers envoyés par le roi d'Espagne sont fréquemment accusés et déposés , ce qui n'arnve jamais aux fonctionnaires nommés par les vice-rois. ) a^ Ils se plaignaient encore de oe que Vaudiencia était composée d'Européens , seuls juges dans les procès , et qui avaient le droit d'interprétisr les lois

(i) EtquU*e de la révolution de l' Amérique etpegnoU, par an citoyen de l'Amériqve méridionale; f radoit de Tanglaîs , 1817.

eu leur faveur. 3° Que l'audiencia prenait souvent des décisions clandestines, prononçait le bannissement, et rendait une foule d'arrêts cruels , sans jugement légal, 4° Qu'ils étaient traités avec méfiance par le gouvernement , malgré la loyauté qu'ils avaient manifestée dans la guerre de la succession pour la couronne d'Espagne ^ en résistant aux insin Ation^ de la France et de l'Angleterre , et , par-dessus tout, malgré le dévouement et le rare courage qu'on leur avait vu déployer , lorsque Gai'thagéne et Buenos-Ayres furent attaqués par les Anglais. 5° Qu'ils étaient obligés de supporter le^ insultes d'un Espagnol, par cela seul qu'il était Européen, et qu'en cela il se regardait comme un être d'une nature supérieure , et comme maître de l'Amérique espagnole. »(Ici, l'auteur cite un exemple de cet orgueil , dont on auhait peine à croire Fexcés en Europe ; selon lui, on considérait les Indiens comme une race se rapprocliant de celle des animaux.

Le sixième sujet de leurs plaintes venait de ce que les colons avaient été graduellementécartés de toute participation au corn*

l48 RBftUlli DE l'histoire

L'habitant de Buëno^-Ayres , méprisant heureusement le faste de TEurope, se contenta de ces moyens de subsistance que la nature a répandus de tous c6tës sur son territoire. Toujours en présence de ces hommes qui sont libres par leur caractère et par de simples institutions, il se sentit promptement disposé à les imiter , en dédaignant les principes de son ancien gouvernement.

Qu'il descendît d'un blanc sans mélange ou d'une indigène alliée à l'Européen y l'habitant de ces contrées sentait toujours le feu de l'indépendance couler dans ses reines, car les premiers conquérants n'avaient presque point admis entre eux de ces distinctions que donnent les titres. Dés le principe, un blanc h Buénos-Ayres ne servît- jamais' un autre blanc, et il fallut que l'indigène fût vaincu dans les combats , pour descendre aux fonctions de l'esclave , dont souvent encore il s'avait s'affranchir.

Les noirs ne se mêlèrent que faiblement k la population , car les besoins de l'egriculture^ n'étaient point très con-

DE LÀ PLATA. l49

sidërables , rhumilttë de l'esclave servit donc rarement le despotisme du maître « Les gens de couleui* se trouvèrent promptement libres par le^ genre de vie qn'ils adoptaient. On a senti si bien depuis qu'en un pays essentiellement libre dans ses institutions il ne devait point y avoir d'esclaves , que l'on a affranchi tous ceux que la prudence permettait de rendre indépendants.

Le caractère de la population semblait donc indiquer dés lors l'esprit d'égalitë que l'on a vu depuis agir avec tant de force; mais le changement ne devait pas s'établir sans difficulté : il allait y avoir du sang de répandu dans la lutte qui s'établissait entre les deux partis. La régence avait rabattu de ses prétentions ; elle adressa même aux Américains une proclamation , où elle leur accordait des droits qu'elle avait toujouis méconnus, et dans laquelle en reconnaissant le despotisme du vice-roi , elle trouvait bon qu'on fût parvenu à s'y soustraire. Cet aveu des torts qu'on avait eus j usqu'alors envers les habitants du Nouveau- Monde arrivait un peu tard; le gouver-

l50 RÉSITHÈ DE L'HISTOIRE

nement amëricain se regardant comme n'ayant de puissance que par le pouvoir qui régissait la métropole, les membres influents résolurent de former un corps d'administration indépendant : le corps municipal prit les rênes du gouyemement et adopta le titre de Junte suprême: ses actes étaient publiés néanmoins au nom de Ferdinand VU.

PBOCLAMATION DE l'iNDEPENBAHGE. — - MORT

DE LII7IERS.

De toutes les provinces unies d e la Plata, cefutàBuenos-Ayresquela nouvelle mesure s'effectua le plus facilement. Le vice-roi Cisneros ne cacha point les doutes qu'il conservait sur la validité de son pouvoir ^^ et il activa en quelque sorte les mesures qui devaient le déposséder de son autotité (i).

(i) Voici les nom* des habitantg qui ûpé-^ rèreDt ce changement': D. Jnan Jozé Gastelli* D. Manuel Belgrano, D.iFilÎQiano CJiiciaiM, D. Juan Jozé Pasop D. Hipolito Vyieite^i D. Nicolas Pena, D. Jozé Daragueirtfy/.D, Francwco Paso, D. Florençio Terra,^^ I).

DE LA. PLATA. l5l

Le coogrés s'assembla; la junte fat formée, et bientôt elle commença ses sessions. Un des premiers actes qui émanèrent de \

son autorité fui d'envoyer un député à i

Monte-Video pour faire prendre à cette a5 mai ville le même système de gouvernement i^^o, qu'elle avait adopté; il n'était point difficile de persuader aux habitants de secouer le joug de la métropole ; leurs dispositions les y portaient : mais le parti royaliste était encore assez fort dans cette place, et beaucoup de personnes pensent qu'il recevait des secours du Portugal , à l'instigation de la reine, épouse de Jean YI : des troupes espagnoles furent débarquées et entrèrent dans la ville ; dès. lors la guerre commença dans ce pays.

Soit que dès cette époque le Paraguay eût l'intention de se sépiirer de Buenos- Ayres, soit que les Espagnols y fussent plus puissants que dans les autres gouverne-r

Tompion, D. Rainl(m-Vy^itis8;«lX. Jtaao Ranioir JBalcarael, D. Antpiûo X#iiiPei<uti, JD. Martin Bodrigaez, D. A,ugu$^n Dçr^^, D. Matbia^

Vrigoycn. ....... . '. .t'

l5a KisBMB DE LHISTOIBE

roentf y les cbefsVopposdrent à la jante, et, ce qu'il y a de plus étrange, ils furent secondés secrètement par Cisneros , qui n'avait probablement provoqué les mesures des patriotes que par esprit de crainte ou pour avoir le temps de . former un parti.

Ce parti avait pris de la force k Cordova ainsi ^*à Chuquîsaca , et il comptait plusieurs bommes entreprenants , parmi lesquels on distinguait le général Liniers. Celui-ci leva bientôt une armée de deux mille bommes et fit tous ses efforts pour s'opposer aux troupes de la junte, qui menaçaient de sVmparer du pays; on s'aperçut alors de la perfidie du vice-roi , et l*on se contenta de Texiieraux Canaries avec quelques uns des membres de l'audiencia qui avaient agi dans le même système.

Cependant les troupes de la junte poursuivaient leurs opérations sous le commandement du colonel O Campo ; Liniers fut vaincu , et il eut ie malbeur de tomber au pouvoir de 6es*'enDemis à une époque où des services encore récents auraient pu lui faire pardonner. Ce général et les mem-

DB LA PLATA. l53

bres les plus influents de son parti perdirent hi vie; c'ëtaitnin homme de talent, que ses qualités rendaient digne d'un meilleur sort.

Ici commence une longue suite d'événements ; ils devaient être nécessairement le résultat de cette activité dans les esprits, qui avait fait si piompteraeut adopter une révolution importante dans tous ses mouvements : nous en rappellerons les circonstances les plus remarqua^ l}les.

Il était delà plus haute importance pour Buenos- Ayres d'avoir un allié qui le secop" dât dans ses efforts. Le gouvernement agit avec assez d'adresse pour se faire donner des secours par la junte du Chili. Bientôt l'armée victorieuse occupa le haut Pérou t mais ce qui afflige dans le commencement de cette guerre , et ce qui afflige plus enéore par la suite , ce sont ces exécutions qui suivent les victoires ; il semble qu'il se mêlait des inimitiés particulières au désir de l'intérêt général , et que la guerre de l'indépendance fût devenue une guerre à mort pour les deux partis.

l54 RBSUMB DE L HISTOIRE

L'armëe de Buenos-Ayres redut bientôt un i^nforfc de cinq miHe hommes et continua à s'avancer &ous les ordres du brigadier BalcarceSi tandis que les opérations diplomatiques étaient dirigées par Castelli , membre de la junte.

Quelque temps auparavant cette espèce d'invasion , les Cortès formées alors eu £s pagne avaient senti combien était impolitique la conduite de la régence ; ils s'alarmèrent vivenient de l'esprit qui régnait parmi les Américains et commencèrent à écouter les réclamations du petit nombre des députés d'Amérique qui siégeaient parmi eux. Onze propositions , tendantes à abolir les abus qui régnaient dans les possessions d'outre -mer 9 firent présentées à l'assemblée qui gouvernait provisoirement l'JSspagne : après bien des retards ces propositions furent re jetées , malgré la modération qui avait présidé à leur rédaction.

Pour arré ter les troupes deBuenos-Ayres, le corps municipal de Lima vint demander une suspension d'armes à Castelli ; et, comme )>ases d'une paix future, on lui présenta les propositions que l'on disait a voir été ac-

pS X^A PLATA. l55

cep tées. |La junte de Buenos- Ayres ayant eu connaissance de cette nouyelle circonstance ) résolut de conclure un armistice avec l'armée royaliste qui se trouvait alors sous les ordres du général Goyenecbe; mais il existait aussi unearmée royaUste auPara>guay . La junte envoya alors contre elle des forces trop peu considérables , sous les or> dres de Belgrano ; ses troupes furent battues sur les rives du Tacoary.

Bientôt cependant le Paraguay suivit l'impulsion générale qui avait été donnée à cette portion de l'Amérique méridionale ; le parti royaliste fut renversé , une junte se forma; mais quoiqu'elle jugeât à propos de «faire alliance avec celle de Buenos-Ayres , elle en resta séparée.

Par Sa situation géographique, le Paraguay se voyait dans la nécessité de chercher un allié sur le bord de la mer.

N'ayant aucun port pour l'exportation de ses marchandise» y il devait tendre à se créer un débouché ; et s'il a depuis changé de système , c'est d'après la volonté d'un seul homme (i), qui veutappa-

(i) Le docteur Francia.

l56 RESUME DE L*HISTOIRE

reromentse créer des ressources întërîeures avant de songer à son commerce. Il n'en est pas des ëtats situés dans l'intérieur de l'Amérique méridionale comme de ceux qui se trouvent loin de la mer en Europe. Parmi ces derniers 9 la quantité de population , le nombre des routes , la variété des produits industriels y font naître un commerce intérieur qui ne peut guère exister dans le Nouveau-Monde , où partout l'industrie est à peu prés la même, où des contrées désertes entourent des pays civilisés.

Le Paraguay doit faire tous les efforts pour devenir un pays agricole et industriel ', et , jusqu'à ce qu'il ait acquis assez de puissance , il doit chercher à se créer | des débouchés par des alliances habilement ménagées; il suivit en 1811 un meilleur système que celui qu'il développe maintenant, où il semble se refuser à toutes relation^.

La révolution , comme on l'a vu , s^opérait rapidement à l'extrémité de l'Amérique du sud , mais l'union ne régna pas 1 ong-temps parmi tous les membres du gouvernement. Il ne pouvait guère en être

DE LA PLATA. \5y

autrement ; trop d'intëréts y trop de passions , venaient d'être mis tout-à-coup en mouvement. Saavedra et Moreno étaient chefs de deux partis opposés , et js'accusaient rautuelleracnt de vouloir augmenter leur puissance, en employant de» moyens opposés ; mais un homme qui devait avoir la plus grande influence sur son pays , commençait à se faire connaître et adoptait la cause qui le rendit célèbre:

Artigas abandonnait le parti des royalistes et se rangeait sous les drapeaux de Tindépendance.

Dans la querelle qui s'était élevée au sein de la junte , Moreno se vit contraint d'abandonner ses prétenticms: celles de Saavedra triomphèrent ; cette opposition hostile de deux hommes marquants avait porté la dissension jusque dans l'armée républicaine , qui se partagea en deux partis , et qui laissa l'armée royaliste obtenir quelques succès sous le commandement du général Goyeneche , qui par de sanglantes exécutions fit voir encore le caractère odieux que cette guerre allait prendre.

l58 RESUME DE I^'hISTOIRE

U fallait que le dëslr 4^ne jtiste indëpendance fût entré bite' profondément dans le cœur déÈ Américains , pour qu'il fût toujours le même au milieu du choc des partis et de ces mouveiiients de quel ques ambitieux qui pouvaient lui faire prendre, une autre direction. Les vues de Saavedra n'échappèrent point aux yeux clairvoyants qui Yeillaienl à la conservation d'un bien plus grand que tous les autres ; il fut déposé.

Quoique la déclaration de l'indépendance n'eût point été officiellement présentée à la métropole , on marchait à grands pas <vers le but que l'on s'était proposé. Mus pour, éviter les troubles qui avaient jusqu'akn^ signalé l'établisse^ mei^t ^u nouveau gouvernement , on résolut d'améliorer ses institutions ; les habitants s'assemblèrent, et la direction des affaires fut confiée à troi5 membres qui partageaient l'administration avec deux secrétaires de six mois en six mois. Des députés municipaux devaient nommer un successeur à l'un des nouveaux directeurs , dont le pouvoir était encore

BE LA PLATA. iSg

mçtdiiLë, ^uaat à la liberté de la presse, par june junte spéciale renouvelée chaque année.

Apres que ces changements se furent opérés à Buénos-Ayres , Artigas et Rondeau assiégèrent Mpntevideo , et ce .{ut alors que la politique du cabinet de Rio Janeirp se montra davantage. Il devint à peu près évident que l'on voulait ou cqnseryer Textrémité sud de rAmérique à Ferdinand YII , ou s'empai^ de son port principal dans le cas où Ton ne devait point réussir ; cependant,, à cette époque, le général Eltîo ât'des propo-.^sitions de paix au .gouverpemônt de Bue- * ^' ' * pos-Ayres , qui les accepta , surtout en prenant en considération la clause qui obligeait les Portugais à se retirer sur leur territoire ; c'était alors une chose assez r^fiiarquable que. le peu de bonne foi qu'on mettait de part . et d'autre jk tenir ^l^s. conventions des traités. .Le siège de Montovid^o fut levé ; nop seulement les troupes Portugaises, ne. s'éloignèrent pas , n^is ellos commirent des hostilités sur le territoire de Rio de la. Plata, comme

iGo RÉSUMÉ DE l'histoire

si on se fût fait un jeu de tromper des gens que l'on regardait comme des rebelles.

Ce fut alors que le gouvernement de Buenos-rAyres commença à se trouver dans une situation inquiétante; ses troupes avaient été battues non loin du Pérou, et il fallait. que sur un point tout difiërent on s'opposât aux troupes portugaises; ceileS'Ci craignirent heureusement les efforts delà nouvellearmée qu'elles allaient avoir à combattre : on conclut un armistice, qui fut observé plus fidèlement 18 ta. que le premter traité de paix.

Il fut alors très heureux pour la république- que la paix régnât au dehors ; car une conspiration se tramait & Buenos- Ayres^ et l'on se proposait- de renver.

ser le gouvernement.

Le complot, dit-on, fut découvert par une imprudence : l'op en parla devant un esclave qui en rapporta les circonstances principales. Selon d'antres documentSyles révélations vinrent de plus haut : vingt personnes environ qui avaient trempé dans la conjuration reçurent la mort.

DE LA PLATA. l6l

Cependant ce gouyernement que quelques particuliers avaient Toulu renverser le fut bientôt par le vœu de la nation ; on trouva que les discussions qui survenaient nécessairement entre les trois directeurs , mettaient trop d'entraves à la marche des affaires dans Jes circonstances où Ton se trouvait. En conséquence le pouvoir fut rerois à D. Pozadas , auquel on adjoignit sept conseillers.

Ce fut alor» que Ton vit un homme qui i8i3.

n'avait point eu l'occasion de déployer ses talents prendre une activité indiquant a9Scz le rôle qu'il allait jouer désormais.

Belgrano avait été battu par Goyeneche, 5an-Marlin fut mis k la tète des troupes, et il prouva dés le principe que sous sa direction les choses allaient proraptement changer de face. A ses ordr:es, une armée de prés de quatre mille homiiieS s'orgar nîsa dans le Tucuman ; elle eut bientôt mis les troupes royalistes dans l'impossibilité de renouveler leurs approvisionnements , au moyen d'une «Ibule de guérilas qui se portaient rapidement sur diSërents points. Tandis que San-Marti^

l62 RÉSUMÉ DE l'hISTOIRS

obtenait quelques succès dans l'entreprise dont il avait ^të cliargë , le ministre des finances Don Jaan Larrea s'occupait de former xntê flottiiie que l'on pût opposer à celle du p;»rti ennemi. Un négociant anglais, nommé Brown, futchar^ gé ,9ous le titre d'amiral, de diriger ses opérations ; il n'obtint d'abord aucun résultat important, mais il parvint cependant à chasser la flottille royale en s' emparant de quelques uns de ses bâtiments ; et bientôt il fut devant Monte* Video, dont il c^ommenca le blocus.

L'époque à laquelle nous sommes parvenus dans l'histoire de ces contrées offre encore tin autre événement trop important dans la situation politique du nouveau monde, pour que 'nous ne lui ao»

cordionfS point un artiéle séparé : il* s'agit

de-la4ibertëdes noirSi '