SI

grand. Lîl tiiagnificcnce inouïe de Versailles , oii s'engloutissait l'argent de la France , l'enivrait encore. On lui inspira la volonté à* extirper V hérésie. Les jésuies, les femmes, les poètes et les orateurs, applaudirent. On envoya dans les Cëvennes des missionnaires «accompagnés de dragons qui massacrèrent les calvinistes pour les convertir. L'édit perpétuel àa Nantes fut révoqué , les temples démolis , les enfans arrachés à leurs pères pour être faits catholiques. Huit cent mille citoyens paifiibles allèrent porter dans l'étranger leur industrie et leurs ressentimens ; leurs biens servirent de récompense à la noblesse (ï). L'Europe, indignée, se ligua il Augsbourg contre ce despotisme persécuteur. Le stathouder, prince d'Orange, ctait l'âme de cette ligue : il était appelé , sous le nom de Guillaume III , au trône il' Angle terre , d'où le parlement chassait de nouveau les Stuarts; et Louis XIV offrait sa protection au roi détrôné, Jacques IL Une guerre terrible s'alluma. Le

DE l'iIISTOM î)E FRANCE. l^y

PalaUnat fut encore embrasé par Tordre du ministre Louvois. Luxembourg yainquit a Fleurus, à Sleinkerque, à Nerwinde, le roi Guillaume, hom.nie de ^erre inalhcureux , mais d'une grande habileté. |.ahna , gênerai philosophe et parvenu, triomphait de la Savoie à Staflaide et à Marsadie. D un autre côlé, ïourviile, ^ ahord supérieur aux Angla-Holkndaîs perdait quatorze vaisseaux de ligne à lu Hogue. L armateur Duguay.Tmuin rui- «;ait le commerce des ennemis. Partout 1 humanité gémissait de carnages inutiles.

Louis XIV ne la signa pas en maître, """ ^omme jadis, et la France était minée

Jeux S ''?'"',^' "^^l ' ^" ^^^*^^^*^ V^^^ itcnn IV, s était achetée avec les ticls.

Rsi'crs de Louis XI P^ n;^ ^ .-^

siècle.

^rance et dAiitr.dre, un testament co faveur d'un petit^ls de Louis XIV. S prmcc 1 accepta , sachant cependant qu'il ? exposart a une g^nerre tcrriMe. Il î?rila -T»*

même de nouveau l'Angleterre , en se déclarant pour le fils de Jacques II. Il envoya Philippe V en Espagne , en lui disant : // ny a plus de Pyrénées, Un petit abbc contrefait , que le superbe Louis XIV avait dédaigné , et qui était devenu le meilleur général de l'empereur, le prince Eugène, remporta en Savoie de grands avantages sur le vieux et nul Villeroi. Le duc de Savoie, Victor- Araédée , abandonna Louis, malgré les liens qui l'attachaient aux Bourbons. Marlborough triom-

J7»3. P^^ ^^"^ ^^s Pays-Bas ; mais aussi Villars vainquit les Impériaux à Hochslet , où , l'année suivante, les Français furent à leur tour vaincus , en son absence , par Eugène et Marlborough. Les Anglais pri-

^ g rent Gibraltar et Barcelone ; Vendôme , digne petit-fils de Henri IV, repoussait Eugène en Italie, lorsque Marlborough gagna la bataille décisive de Ramillies sur Villeroi. Alors la fortune changea dans le midi : l'armée française fut battue à Turin, Toulon fut assiégé; l'archiduc fut couronné à Madrid, et le protégé de Louis XIV, Philippe V, allait perdre

,„ l'Espagne , si Berwick n'eût gagné pour Jui la bataille d'Almanza. Eugène passait du nord au midi et du midi au nord ; il

M l'histoire »fi FRANCE. \^q prit Lille de concert avec Marlborough X.ou,s demanda la paix; on lui imposa les co„d,Uons les p us dures : on voulait qu'il détrônât lui-même son petit-fils. Il pré- '"'' lera de contmuer la guerre, malgré l'extrême musère du peuple, qui ne pouvait plus pajer 'impôt. Après les efforts d'une constance héroïque, l'armée française, commandée par Villars, fut vaincue à - JVlalplaquet, oi\ les pertes de l'ennemi furent immenses. Le roi s'humilia de nou- 'T'.. veau ; on rejeta ses offres. Alors Vendôme

rS f ""^'^^-'^ ""^ ^P^gne; Marlbolough, disgracie, se retira ; une trêve fut conclue avec l'Angleterre (i) ; et Villars ayant s,u-pris Eugène à Denain , remporta une de ces victoires éclatantes qui sauvent les empires (2). La paix d'Utrecht en.^.j^

, (t)yoh]cRé,uméde f Histoire d'Angleterre, a toutes les epoqoes où l'histoire des deux peuples est en contact. *^

(a) Un historien recommandable assure, sans c ter son autorité, que les souverains alliés déclarèrent, avant la bataille de Denain , ne pas faire la guerre à la nation, mais à son chef, dont 1 ,^ta.on et le despotisme étaient incompatibles avec le repos de l'Europe. lU deraandorent .pour condition de la paix, la convocattonpenodiîued«éut?-séDsrau,ei.France.D€,

«5o ' U%ti»t

fut le r&ultat. Villars passa enshîtë ^s le Rim, , i-epoussa les impériaux , et siVrta

.,^^ T.^^^ '" P'"''' ^^ Radstadt. L'isstre tle cette gireire ruineuse fut moins funeste qtie a France ne s'y attendait. La totidition la plus humiliante fiit la destruction du poit de Dunkercpie. La mort presque simultanée du dauphin et de son tife le duc de Bourgogne , l'élève de Fénelon , avait mis le comfcle aux malheurs tle Louis XIV. Il mourut à soixante-dixsept ans. lien avait régné soixante-douze. " «egtiait ak France trois milliards cent ■onze millions de dettes , et il avait fait tuer plus d'un million d'hommes. Ce Toi dont on avait presque fait un dieu, mourut dans l'abandon j le peuple insulta son cercueil.

OïL appelle le dix-septième siècle, siècle deLoms Xir, parce que ce prince contribua a lui donner de l'éclat par sa magnificence et par sou goût pour une certaine grandeur. Mais quel Lien fit-il? Il

préparatifs étaient faits à la conr ponr se relirer derrière la Loire. On croit lire l'histoire de notre temps. Seroit-il vrai que , sans la victoire de Denain, le gonvernement représentatif eût été iKabU eu Fiance «ii àède plus tô(.^

ÏIE L BlStOntie tË FRANCE. i^f'

rni-aftla FVance puissante en Europe, esclave chez elle : il fnt cause que pédant long-temps les Français n'ont pas eu d'esprit national. En se faisant dîspensale..r tle la gloire comme delà fortune, il démoralisa la nation qui s'oublia eUe-meme pour ne songer q^'à lui ; cl lorsqu'il préféra ce mot : VEm c'est ml- e£ îe trut. ba vaine splendeur faussa les idées de cette nation, qui „-a que trop de penchant a faire de l'homme du momeni son Idole et son palladium. Sous Louis XïV Kacine, Boiîeau, Molière, ont épuré lé goût et produit des chefs-d'œuvre. Sans Louis XIV, Corneille , Pascal , La Fontrine , Fenelon , La Bruyère, n'auraient pas moins illustré la France ; la raison aurait eu des organes plus libres ; le sÈiiie, affranchi delà contemplation du grand roi se serait élevé à des conceptions plus nobles, cest-à-dJre plus utiles. L'esprit d indépendance , réveillé par la lutle de la l' ronde, n"eilt pas étécomnrimé; l'examen des intérêts de l'humanité n'eût pas cte retarde , et le dix-septième siècle serait peut-être à la fois le siècle du génie et de la raison. Mais il paraît que dans la sene des choses, chacune doit venir en sou Icraps ; les hommes «c r^isonocat hu'u-

îSa RÉSUMÉ

près avoir îmagîné , et les chefs-d'œuvre devaient préparer la voie à la philosophie.

Pour mieux opprimer la pensée , le despotisme emprunta , comme à l'ordinaire , le joug de la croyance. Bossuet fut l'apôtre de la monarchie de Louis XIV, et prêcha son infaillibilité. On persécuta les jansénistes , moins pour des doctrines sur lesquelles on disputait sans s'entendre, que parce qu'ils pensaient à leur manière et qu'ils détruisaient l'unité. Il fallait que toute la France pensât comme le roi. De là l'épais vernis d'hjpocrisie qui couvrit la corruption des mœurs. Le Tartufe^ permis à la cour , est le triomphe du génie. Du reste, ce Louis XIV, si absolu, qui ne s'était point laissé gouverner par ses maîtresses, finit par faire régner avec lui un jésuite, son confesseur, et une vieille femme qu'il avait épousée , la veuve Scarron , gouvernante de ses bâtards lé"itimes.

Régence. — Règne de Louis XV. — Dix-'huitième siècle.

L'arrière-petit-fils de Louis XI Vfut roi aussi à cinq ans. Le parlement cassa le testament du feu roi , et nomma sou neveu ,

DE l'histoire de FRANCE. l53

le duc d'Orléans , régent absolu. C'était un débauché fort spirituel et assez insouciant sur les affaires. La grandeur monotone du dernier règne , jointe à ses revers, avait enfin ennuyé les Français ; délivrés de la contrainte gênante qui avait passé du cérémonial et de l'intolérance dans les mœurs , ils s'abandonnèrent à la licence d'une joyeuse folie , comme des enfans qui ont échappé à la surveillance d'un maître chagrin. Pendant une guerre contre l'Espagne , suscitée par l'ancien curé italien Alberoni, qui imagina un jour de bouleverser l'Europe , pour y retrouver le sceptre de Philippe II , on songeai payer les dettes de Louis XIV. L'aventurier LaTv apporta d'Ecosse un système financier qu'on s'empressa d'accueillir. Tout fut payé avec l'argent des dupes qui reçurent du papier et des espérances gigantesques. L'agiotage mit la nation pelemèle ; les riches se ruinèrent , les pauvres devinrent riches et nobles. Le régent et ses roués mirent le vice à la mode : la ville l'emprunta à la cour. Un minisire, l'abbé Dubois , était aussi vil que son maître était corrompu : il se fit le complaisant des jésuites.

Le roi entrait dans sa majorité quand le

1 54 taismié

récent mounît. Le duc de Bourhon ne signala son ministère que par des persécutions contre les protestans. L'abbé de Flcury, qui lui succéda , était un homme Ircs-modéfé et très - prudent , âgé de soixante-treize ans : il eut le talent d'apaiser et de concilier. Il procura à la France une longue paix , qui fut troul)lée par l'expulsion du roi de Pologne , Stanislas, beau-père de Louis XV. On contracta des alliances, et l'on fit la guerre à l'empereur, allié lui-même à Pien^-le- Grand, qui faisait parler de la Russie pour

1734. la première fois en Europe. La campagne qui eut lieu en Italie fut décisive. On signa la paix à Vienne : la France y gagna la Lorraine, dont Stanislas eut seulement la souveraineté viagère. Ce roi y regna en père de famille:

1740. La guerre de 174^5 P^"** '^ succession de l'empeiTur, que son illuslre fille Marie-Thérèse voulait conservier entière, fut moins heureuse. Plusieurs armées fi:nnt;aises furent détruites sans combattre ; on admira la retraite du maréchal de Belle ïsle en Allemagne. Le fameux roi de Prusse , Frédéric , se montra grand politique et grand capitaine : il conquit la Siléste. Dans cette guerre , la France fut

DE L^HISTQIBE M FRANCE. j55

l'alliée de la Prusse et de l'électeur de (il

Bavière , prétendant à l'empire ; elle lutta contre l'Angleterre , la Hollande , l'Au-r triche et le Piémont. La bataille de Fon- ,^.^5. tenoy fut gagnée, en France, contre les deux premières puissances, par le maréchal de Saxe. Louis XY était à l'armée ; sa maison se battit vaillamment , et contribua à la victoire. Les succès furent partagés en Italie, et la paix d'Aix-k-Cha- '7i8pelle couronna la persévérance courageuse de Marie-Thérèse. La guerre s'était allumée aussi sur les mers. Des marchands français s'emparèrent de Madras , et notre commerce fut respecté daus le$ Indes. A celte époque , Edouard Stuart, aidé par la France, était débarqué en Ecosse. Il échoua après quelques sucpès.

La guerre recommença bientôt, ou ,749.

plutôt les hostilités ne furent pas interrompues dans les colonies , où une expédition anglaise fut envoyée sans déclaration. Les armes françaises fiurent d'abord ''^^* prospèresauCanadaetenEurope.Richelieu prit Mahon : un combat naval fut gagné, D'Estrées battit les Anglais à Hastem- »756beck ; le Hanovre fut conquis. Dans cette guerre , l'ancienne politique de l'Europe

tut bouU^vc^séç i oa vit ks îdliaaceâ k% , |j

I S6 RÉSUMé

plus étranges. La France était unie à l'Autriche contre la Prusse. Frédéric était perdu , Soubise marchait contre lui avec la puissante armée des coalisés : il la mit

'757- à Rosbak dans une déroule aussi complète que celle qui eut lieu cinquante ans après à léna. La guerre se prolongea jusqu'au traité de Paris , qui dépouilla la

1763. France de ses possessions en Amérique, excepté la Nouvelle-Orléans. L'alliance contractée alors avec l'Espagne , sons le nom de Pacte de famille y ne fut pas heureuse pour la France. Chatam gouvernait l'Angleterre, dont il élevait la puissance au plus haut degré.

Pour achever le tableau de ce règne , il faudrait parler des longues querelles religieuses et des intrigues politiques sus*cilées par la bulle Unigenitus ^ qui supposait l'infaillibilité du pape. Il faudrait rappeler la persécution renouvelée par les jésuites et le pouvoir contre les jansénistes et le parlement, ainsi que les ridicules miracles avec lesquels ceux-ci essayèrent de se défendre. Il faudrait raconter le règne des maîtresses en titre et les scandales de la vie privée d'un roi qui n'aimait pas le peuple ; d'un roi qui , s'abandonnant aux femmes les plus éhoiitées,

DE L*HISTOinK DE FRANCE. iSj

laissa le pouvoir comme une prime à la débauche , et passa dans les orgies du Parc-aux-Cerfs le temps où les Français manquaient de pain. Il faudrait décrire le despotisme mesquin des lettres de cachet , et dire comment un chancelier Maupeou osa, à la face de la nation, mettre des créatures à la place de juges qu'on trouvait trop intègres (i). Mais pourquoi s'arrêter à l'ignoble spectacle de cette décrépitude de l'arbitraire? Elle a produit les plus grands biens ; c'est assez. Le règne de Louis XV est celui de tous auquel la France doit le plus : il la fit penser profondément ; il dessilla ses yeux , en laissant tomber l'auréole du pouvoir absolu ; il hâta l'époque de la virilité nationale. Le despotisme dégradé est aussi instructif pour les peuples , que le despotisme entouré de gloire leur est funeste.

Parlonsseulement du ministère deChoiseul , qui rendit à la France quelque dignité au-dehors , et conquit la Corse, llappelons l'expulsion des jésuites , qui

(i) L'ancien parlement fut réintégré par Loais XVI à la place du Parlement Maupe u , aaqnel la conr n\ivait pas eu le pouvoir de donner de la considératioD,

ÊESUME

veinaient de tuer un rqi en Poi lugal , et qui furent soupçonnés d'avoir dirigé sur Louis XV le poignard de Damien. Cet événement est singulier dans un règne où le fanatisme immola le vieillard Calas «773. et le jevine Labarre. On avait pris Avignon; on le rendit au pape, pour le remercier d'abolir l'institut jésuitique. C'était le pape philpsopbe Clément XIV ; il

est mort empoisonné I Il faut men--

tiqnner le patriote La Chalotais , qui osa se rendre l'organe du parlement de Bretagne en dénonçant la tyrannie concussionnaire d'un gouverneur, et qui fut mis en prison. C'était se dévouer que de braver la puissance de l'impunité.

Portons maintenant la vue sur ce dixhuitième siècle , ce siècle pbilosopbique voué à la malédiction de tous les partisans du fanatisme et de l'obéissance passive. Quelque blâme que mérite la corruption de la régence , c'est à cette époque que l'esprit français s'émancipa.

Fontcnelle popularisait la science; Montesquieu jetait déjà un coup d'œil hardi sur les mœurs, les croyances et les lois des peuples. Voltaire porta l'esprit philosophique dans la littérature; Massillon

ça riatroduisant da«§ la çhuir^ , vquw

M L*HISTÔtftÊ bÊ FRANCE. |$g

dit un moment l'éloquence chréllertne l'interprèle d'une haute raison. Le» protestans réfugiés, Bajie surtout, avaient contribué plus ou moins à l'affranchissement de la pensée ; les Anglais avaient montre dans l'examen des questions religieuses une hardiesse que Voltaire surpassa. Frédéric, le roi-philosophe, et 1 un des rois les plus élonnans des temps modernes ^ appela Voltaire près de lui, et le protégea ouvertement» Il se forma en France une association de philosophes instruits , qui entreprirent l'Encyclopédie , c'est-à-diitî la grande pensée de Bacon ^ assujétie à l'alphabet. Une autre société moins vantée rendit , peut-être , de plus grands services à l'humanité i je veux parler des économistes , qu'on n'^ point assefc appréciés parce qu'ils ont prèle au ridicule ^ et qu'en France le ridicule est mortel. Malgré ieuf ton dogmatique et les inductions trop exclusives qu'ils tiraient de principes contestés aujourd'hui , on leur doit de la reconnaissance pour avoir dirigé la cumsité de tous vers l'examen des questions d'intérêt général. Les systèmes bizarres ont pullulé ; mais l'attention des citoyens s'est tournée vers Futile ^ les causes de la misère xks penses

1 6o RÉSUME

ont étc cKercîiées , el l'esprit public s'est formé. Adam Smilh et les Ecossais ont appliqué à la science de l'économie politique la rectitude d'esprit qu'ils ont portée dans l'histoire philosophique , en suivant les traces de Voltaire. Les Italiens s'y sont distingués par la sagacité de leur investigation. Mais ce sont toujours les économistes français qu'il faut regarder comme les précurseurs des philanthropes éclairés répandus aujourd'hui dans les deux mondes.

Tandis que l'infatigable Voltaire, d'Alembert, Diderot, Duclos,Mal)ly, Condillac, Marmontel, Helvétius,Thomas, Saint- Lambert, Champfort, sapaient les préjugés qui arrêtaient les progrès de l'esprit humain, et que Raynal déroulait à l'autre hémisphère un avenir immense de prospérité , un homme marchant à l'écart , puisait dans son cœur et dans le commerce de la nature , cette philosophie expansive et religieuse du spiritualisme , qui devait garantir la morale des attaques dirigées contre la croy.ance. Rousseau avait senti que les philosophes détruisaient et ne construisaient pas. Leur école était tombée sans le retour des jésuites ; la sienue durait encore : d'éloquens écrir-

M L*HISTOIRE LE FRANCE. l6l

Vaîns(i) ont ajouté à son éclat. Egaré par sa vanité, trompé par son humeur, Rousseau a prêté sa plume au paradoxe ; mais plus souvent il l'a consacrée à la vérité. Il a contribué à la réforme de nos mœurs, en nous ramenant à l'égalité , à la famille ; il a montré la nature à une société que la cour et l'habitude du despotisme avaient rendue difforme ; il a rapproché du sein de leurs mères, et enlacé dans les bras de leurs pères, des enfans qui en obtenaient à peine un regard ; il a exalté l'ame des femmes, en leur inspirant ces vertus avec lesquelles elles forment les citoyens. Rousseau fit plus : il avait prédit la révolution ; il la mit dans les esprits en écrivant, d'après Locke , le Contrat social^ code dogmatique et erroné de la souveraineté absolue du peuple : l'abus en a été terrible ; mais qui en avait provoqué l'usage ?

Cependant la mission du dix— huitième siècle est accomplie. Il a brusquement affranchi la raison et amené une grande révolution politique et sociale. Le dix-neuvième semble entrer dans de nouvelles

(i) Bernardin de Sainl-Pierre , M"^<^ de Staël , M. B. Constant. M. de Chateaub iand se rat* tache un peu à cette école.

l&h RÉSUMÉ M L'HTcrOtftï Î>É l^ANCE.

voies phifosophîques et littéraires, u éprouVe un besoin plus réfléchi et môiifis impatient de clietcher , à Taide de Yexpc^ riehce et de la raison , la vérité , qui est le souverain de l'état social et la soiitce de tout bien.

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